Januari: John Prine’s John Prine

Allereerst zal onze Essentials track het self-titled debuutalbum van de grootmoedige verhalenverteller en diep geliefde country singer-songwriter John Prine feature.

“Geen enkele manier waarop iemand zo jong zo zwaar kan schrijven,” zei Kris Kristofferson, die gedeeltelijk wordt gecrediteerd voor het ontdekken van Prine, ooit. “John Prine is zo goed, we moeten misschien zijn duimen breken.” Maar we weten allemaal dat dat Prine waarschijnlijk niet had tegengehouden; nummers kwamen uit hem zoals adem. Sterker nog, hij schreef veel van de nummers die op het album staan niet om door de wereld gehoord te worden, maar om de tijd door te brengen als een jonge, onbekende USPS-werknemer op zijn dagelijkse bezorgronde. Hij begon regelmatig op te treden in een klein Chicagoans café en vergaarde regionale erkenning, maar toen hij zijn kans kreeg nadat een vriend Kristofferson en Paul Anka overtuigde om hem te zien spelen, werd hij snel getekend door Atlantic. John Prine werd slechts enkele maanden later in 1971 opgenomen in American Sound Studio in Memphis (behalve “Paradise,” dat in New York werd opgenomen), geproduceerd door de gerenommeerde Arif Mardin, en uitgebracht datzelfde jaar.

“Iedereen die zich mogelijk zuur kan opstellen over een John Prine-plaat lijdt aan een geval van een severe kleine grinch-hart, en is zeker geen vriend van mij - maar dit geldt in het bijzonder voor zijn debuut. Louter in dat opzicht is de John Prine plaat een no-brainer voor onze Essentials track, maar het voelt ook opmerkelijk en speciaal dat we het jaar kunnen beginnen - met een beetje geluk - met een eerbetoon aan een prachtige ziel en maker die we het afgelopen jaar aan COVID zijn verloren,” zei VMP Senior Editor Amileah Sutliff. “Zijn debuut is Prine op een van zijn rauwste schrijfwerk, en bevat enkele van zijn meest tijdloze klassiekers. Het is absurd hoeveel menselijkheid die jonge man kon inpakken in slechts een handvol akkoorden, enkele bescheiden melodieën, en de lyrische producten van zijn eigen ronddwalende geest.”

Onze heruitgave van John Prine is gedrukt als all-analog (AAA) met lacquers gesneden van de originele analoge tapes door Ryan Smith, Sterling Sound op 180g Orange Marble Vinyl. De verpakking bevat originele liner notes + fotoboekje, evenals een exclusieve kunstdruk.

Je kunt de liner notes digitaal hier lezen.

Februari: The Strokes’ Room On Fire

Volgend, onze Essentials track zal The Strokes’ 2003 tweede album Room on Fire feature. De opvolger van hun megahit debuut Is This It, onze selectie van Room on Fire presenteert het New York City rockkwintet dat de jaren nul domineerde in een onderbelichte, zij het piekmoment.

“Als een voormalige tiener die obsessief naar The Strokes luisterde, was het voor mij persoonlijk een droom die uitkwam toen we Room on Fire deden; zij waren de eerste band waarvan ik voelde dat ik ze op een bepaalde manier kon beschouwen als van mij,” zei VMP Editorial Director Andrew Winistorfer.

“Toen we spraken over het doen van Room on Fire voor Essentials, bleef het terugkomen op het feit dat deze plaat toen zowel ondergewaardeerd was, als in retrospectief; mensen wisten niet wat ze konden verwachten na Is This It en het was alsof ze voorbereid waren om het label ‘Sophomore Slump’ toe te passen, maar met de voordelen van de achteruitkijkspiegel is dit een van de beste rockalbums van de jaren '00! Het heeft hooks voor dagen, de band klinkt als een straatbende die is belichaamd via power-akkoorden, en het heeft zoals 8-9 nummers die je gek kunnen maken als ze op het juiste moment op het juiste feest komen. Onze editie viert een album dat een nieuwe kijk verdient, en een heroverweging van zijn grootsheid - het zeer doel van VMP als bedrijf.”

Onze exclusieve persing van Room on Fire is op 180g "Meet Me in the Bathroom Tile"-kleur vinyl, gedrukt van lacquers gesneden door Ryan Smith bij Sterling Sound en geplateerd bij QRP. De verpakking bevat een tip-on hoes met gouden folie-stempeling op de gele/gouden hoes met een gedrukt binnenhoesje en een exclusieve kunstdruk van Cynthia Alfonso.

Maart: Kid Cudi, Man on the Moon: The End of Day

Als afsluiting van de winter en als een brug naar de lente, hebben we Kid Cudi’s 2009 debuut LP Man on the Moon: The End of Day. Terwijl het door sommige mensen misschien alleen wordt herinnerd om de ooit-ontoegankelijke hits zoals “Pursuit of Happiness” en “Day ’n’ Night,” levert een retrospectieve blik op het album twaalf jaar later een ambitieuze mastodont van een conceptalbum op.

Na momentum te hebben gewonnen als maker en collaborator op immense culturele artefacten van de jaren nul, met name het jaar daarvoor 808s and Heartbreaks en zijn eigen mixtape A Kid Named Cudi, was alle aandacht gericht op Cudi’s major label debut. Man on the Moon: The End of Day leverde de eerste in zijn Man on the Moon trilogie, en een hip-hop album dat de sonische lijnen tussen hip-hop, new wave, elektronisch, en een handvol andere genres op een manier vervaagde die het mainstream nog niet had gezien.

“Ik wou dat ik een video had kunnen opnemen van de vergadering waarin Man on the Moon intern als ROTM werd aangekondigd bij VMP. Er was veel collectieve jongerenvreugde op het videogestuurde grid van de gezichten van ons personeel, en ondanks de relatief constante staat van ernst en emotionele onrust van de plaat, denk ik dat dat echt een indicatie is van hoe mensen zich over deze plaat voelen als ze erop terugkijken,” zei Sutliff. “Het spreekt universeel aan, en was aanwezig tijdens een zeer specifieke tijd in het leven van veel mensen: in veel gevallen de jeugd, die, om eerlijk te zijn, meestal vol zit met veel ernstige, emotionele onrust. Meng die nostalgische melodrama en enthousiasme met het feit dat ik er zeker van ben dat we nog nooit een plaat zoals deze voor Essentials hebben gedaan, en dan heb je een ROTM.”

VMP’s maart essentials feature is gedrukt op exclusieve 2LP "The End of Day / A New Beginning" Galaxy Vinyl, uit lacquers gesneden door Barry Grint bij Alchemy Mastering bij AIR. De verpakking bevat een gatefold tip-on hoes met zwarte poly-lining mouwen en een exclusieve kunstdruk van de Eisner Award-winnende kunstenaar die de originele albumhoes heeft gemaakt, Bill Sienkiewicz.