Gordy liet Terrell haar eerste single opnemen, "I Can’t Believe You Love Me," niet veel later. Een last-minute beslissing dat "Montgomery" een te lange achternaam was voor een 7-inch single leidde ertoe dat Gordy Terrell haar nieuwe artiestennaam gaf, een naam die naar verluidt willekeurig werd gekozen, maar waarschijnlijker gekozen is na bokser Ernie Terrell, die net beroemd was geworden door de zwaargewicht kampioen te worden toen Muhammad Ali zijn titel moest opgeven omdat hij weigerde te vechten in de Vietnamoorlog.

Terrell’s eigen singles maakten geen grote indruk op de hitlijsten, maar dat was niet voor gebrek aan poging. Begin 1967 koppelde Gordy Terrell aan Marvin Gaye, die een reeks hits had gehad met duetten met Mary Wells en Kim Weston, twee getalenteerde zangeressen die Motown hadden verlaten. Het eerste duet dat Marvin en Tammi samen opnamen was "Ain’t No Mountain High Enough," een nummer dat ze afzonderlijk opnamen en dat in de studio aan elkaar is geplakt. Dat nummer zou de loop van Tammi’s carrière voor altijd veranderen. Aangezien je Tammi’s enige solo LP, Irresistible, in de boxset krijgt, hier is waar je naartoe moet gaan om Tammi Terrell’s carrière te begrijpen, en andere platen te pakken om je Tammi-collectie aan te vullen.

"I Cried"

Deze vroege single kwam uit toen Tammi nog Tammy Montgomery heette, en werd uitgebracht terwijl ze werkte als onderdeel van James Brown’s soul revue. Ze was nog maar een tiener toen ze deze aangrijpende ballade opnam, maar je kunt de emotionele diepte van haar stem waarderen, ondanks haar jonge leeftijd. Ze kon verlies en verdriet overbrengen met een enkele inflectie van haar stem.

United

Toen de door Ashford & Simpson geschreven "Ain’t No Mountain High Enough" de radio aanstak — het zou de top 20 op Billboard bereiken — liet Gordy Gaye en Terrell naar de studio gaan om United op te nemen, een duetten LP die meerdere hit singles zou lanceren, en zowel Terrell als Gaye tot sterren van de Motown eind jaren '60 zou maken. Gaye zou later herinneren dat hij niet waardeerde hoe geweldig Terrell’s stem was totdat ze samen opnamen; hun relatie als artistieke partners zou hem in de jaren daarna beïnvloeden. Nummers als "If I Could Build My Whole World Around You" en "Two Can Have a Party" speelden in op de vocale interactie die zo natuurlijk was voor Gaye en Terrell in de studio. Het zou het laatste duettenalbum zijn dat ze actief zouden promoten, echter, aangezien tragedie Terrell trof tijdens de promotietours voor het album.

You’re All I Need

Terrell en Gaye tourden behoorlijk stevig achter United toen de tragedie toesloeg: Terrell, die al zo lang als iemand zich kon herinneren last had van migraine, zakte in elkaar op het podium terwijl ze optrad met Gaye op Hampden-Sydney College. Na onderzoeken werd vastgesteld dat ze een hersentumor had. Terrell ging terug naar Detroit voor een operatie en een reeks testen, en tussen de medische behandelingen en wanneer ze zich goed genoeg voelde om op te nemen, werkte ze aan You’re All I Need, het meest superlatieve van haar duettenalbums met Gaye. Het titelnummer en "Ain’t Nothing Like The Real Thing" werden nummer 1 hits, maar er zijn diepere nummers hier die net zo sensationeel zijn als de hits, zoals "Give In, You Just Can’t Win" en "Memory Chest." Dit album vatte Terrell en Gaye als opkomende sterren het best samen, met duetten die klonken als de echte liefde tussen een stel dat zijn ups en downs heeft gehad. Tammi’s stem was er een die je altijd kon geloven.

Easy

Het laatste album dat werd uitgebracht terwijl Terrell nog leefde, Easy werd opgenomen in schokken, waarbij Terrell vaak over referentietracks van Valerie Simpson moest zingen. Tammi’s stem is niet zo sterk als op haar solo LP en de twee eerdere duettenalbums met Gaye, maar ze zingt met haar oude kracht en vonk op nummers als "This Poor Heart Of Mine" en "Baby I Need Your Loving." Terrell zou haar strijd tegen kanker in 1970 verliezen, een maand voor haar 25ste verjaardag. Gaye nam de dood van Tammi moeilijk op; hij kanaliseerde zijn verdriet in zijn meesterwerk uit 1971, What’s Going On. Haar geregistreerde carrière bedroeg Irresistible, drie duetten LP's met Gaye, nog een minder belangrijke eerdere LP met Chuck Jackson die werd uitgebracht om te profiteren van haar Motown contract, en een handvol losse singles. Hoewel haar carrière kort was, heeft Tammi Terrell een blijvende impact achtergelaten op de geschiedenis van soul muziek en de geschiedenis van Motown.