Gevoel van verbondenheid in ODESZA's 'The Last Goodbye'

ODESZA's derde studio-album in 2017, A Moment Apart, leek een belangrijk werk te zijn voor het duo, dat de basis — en een hoge lat — legde voor toekomstige releases. Het was tot nu toe hun grootste werk, met texturen die over elke beat en noot zijn gelaagd, met een live show die even meeslepend was om hun visie te versterken. Maar vijf jaar — inclusief de vervormde tijd van de pandemie — en een nevenproject hebben iets nog groters opgeleverd dan het concept van een kosmonaut die vastzit in de ruimte en leert verliefd te worden op een eindeloze tikkende geluid om zijn verstand te redden.

Terwijl het vorige album van Harrison Mills en Clayton Knight zich in de stratosfeer bevindt met zijn buitenaardse thema's en geluiden, zijn de nummers op The Last Goodbye dichter bij de aarde verankerd, vinden ze toevlucht in de verbinding met de mensen die het dichtst bij ons staan. In een persbericht merkte het duo op: "We werden gefocust en geïnspireerd door de impact die onze families en vrienden op ons hebben achtergelaten, en hoe we dat willen blijven uitstralen terwijl we door dit leven bewegen. We vonden troost in het feit dat degenen van wie we houden bij ons blijven, dat ze op een manier intrinsiek deel van ons worden."

In het openingsnummer, “This Version Of You,” leidt de chatter, sampled uit homevideo's (die door het hele The Last Goodbye is te horen), de huiveringwekkende gesproken woorden, swelling piano en strijkers in, waarmee de conceptuele elementen van het album worden gezet en de aankomende lyrische thema's van liefde en relaties worden doorgegeven. Het parallelt nauw met “Intro” van A Moment Apart, met zelfs vergelijkbare cinematische kwaliteiten, die uiteindelijk het album samenbinden.

In nummers zoals de singles “Wide Awake” en “Love Letter,” ondanks dat de muziek meer toegankelijk lijkt voor de mainstream smaak door hogere tempo's aan te nemen voor een club-klaar gevoel, illustreert ODESZA hun affiniteit voor krachtige percussie en variatie in oscillatie synths. Misschien het meest opmerkelijk is dat de percussie glanst in het nummer “Behind The Sun,” dat vocalen sampled van het nummer “Seeb” door Simin Ghanem, oorspronkelijk uitgebracht in 1977. “Behind The Sun” bouwt rustig op van pulserende synths naar de vocal samples voordat de drumlijn als het focal point naar voren komt, wat doet denken aan hun live shows.

Mills en Knight herbezoeken verder het verleden in het titelnummer “The Last Goodbye,” dat een herinterpretatie ziet van Bettye LaVette’s 1965 “Let Me Down Easy.” Terwijl LaVette’s soulvolle vocalen de toon aangeven, vinden de glinsterende synths en fluctuerende noten ODESZA volledig in hun element, met een potentieel om donkerdere, robuuste geluiden aan te nemen. Terwijl het duo voornamelijk erkenning kreeg voor het produceren van muziek die sterk leunt op volle strijkers, gevarieerde beats en etherische elementen, vindt “The Last Goodbye” hen in een meer minimalistische setting in sommige delen, terwijl het subtiel diepere texturen in andere delen vouwt.

Naarmate het album zijn tweede helft nadert, neemt de muziek een langzamer tempo aan, sudderend in ambient atmosferen en herbezoekend de meer traditionele elementen waarvoor ODESZA bekend is geworden voordat het overgaat naar het slotnummer “Light Of Day,” dat het album beëindigt met een opbeurende toon met zijn twinkelende pianonoten, een duidelijke bijdrage van Ólafur Arnalds, en plucky synths.

The Last Goodbye bloeit door ODESZA's volwassen geluid en teksten die dichter bij de gewone persoon liggen. De stemmingen verschuiven van sensueel naar optimistisch, een delicate balans die moeiteloos lijkt in de handen van de twee. De tracklist benadrukt het vermogen om dezelfde essentie van clubomgevingen en dansbare deuntjes vast te leggen zonder ooit de rijkere lagen van etherische geluiden op te offeren voor meer intieme momenten.