Hellfire Redemption Songs van Paul Cauthen

Je hoeft niet te weten dat Paul Cauthen's grootvader een prediker was, maar wanneer je dat stukje informatie kent, is het als een belangrijke sleutel om Room 41, zijn opzwepende, stoffige, nieuwe album, te ontrafelen. Dit zijn nummers bedoeld om de mensen achterin te overtuigen, niet zeker of ze het kunnen verdragen om beoordeeld te worden naast de gemeente, te brak van de vorige avond om te staan en te bekennen. Dat betekent niet dat dit nummers zijn over religie per se; in plaats daarvan heeft Room 41 10 nummers die klinken als gebeden die Johnny Cash zich op zondagmorgen zou zeggen, na een bijzonder slechte nacht van drinken en drugs. In Oost-Texas gebruiken freaks cocaïne en dansen, gebruiken cocaïne en raken uitgeput, gebruiken cocaïne en showen hun spulletjes, en gebruiken cocaïne en praten met de duivel op Room 41, en dat is alleen al in de eerste helft van het album. Room 41 is een krachtig, confessioneel album over het maken van slechte beslissingen en proberen je plek te begrijpen in een wereld van verleiding, verslaving en zonde. Het is een van de beste albums van het jaar.

Cauthen heeft een geweldige stem, ergens tussen Johnny en Waylon, maar zo soepel als een vlammen whiskey shot. Hij kan blaffen, hij kan croonen, hij kan naar de maan huilen. Room 41 is geproduceerd door Beau Bedford en de begeleidende band is de Texas Gentlemen, die deze nummers voorzien van boogie en een scherpe strakke sound die country platen uit de jaren '60 en '70 hadden. Hoewel de teksten vol zitten met wilde mensen die wilde dingen doen, is de band steady, met akoestische rave-ups (“Cocaine Country Dancing”), shuffle ballades (“Angel”), neon licht country funk (“Big Velvet”), en stille introspectie (“Prayed For Rain”).

Een heel echte binge leidde Cauthen naar zijn huidige carrière als outlaw country crooner: Hij was in een Americana band genaamd Sons of Fathers die uit elkaar ging net toen het leek alsof ze groot zouden gaan doorbreken. Hij bracht snel een solo-album uit, maar raakte vervolgens van de rails; het was die neergang die veel van Room 41 heeft geïnformeerd. Uiteindelijk is dat wat een country album superieur maakt — het gevoel dat de nummers van verdriet en het onder ogen zien van het vuur echt zijn, en Cauthen's brandende epics van zonde (“Big Velvet” en “Cocaine Country Dancing” verdienen onmiddellijk een plek in het outlaw country pantheon) zijn zo echt als maar kan. Cauthen ging naar de afgrond en kon het overleven om het verhaal te vertellen, en Room 41 is zijn tablet van hoog boven.