Johnny Cash is de debuut VMP Country-artiest

VMP Country wordt deze maand eindelijk gelanceerd! Hoe lang is dit al een idee bij VMP?

VMP Classics en Country Directeur Andrew Winistorfer: Het staat al op het zogenaamde whiteboard voor ideeën bij VMP, teruggaand tot ongeveer mijn derde of vierde maand hier in 2016; het is al een idee zolang we zelfs maar het idee hebben gehad van meer abonnementen, dus dit heeft lang geduurd (lacht).

Waarom nu, waarom dit als de vierde Track maken?

Omdat we een tijd geleden realiseerden, toen we Loretta Lynn's Coal Miner’s Daughter in Essentials deden in 2019, dat er zoveel belangrijke countryalbums zijn die de VMP-behandeling verdienen — een geliefd album dat de deluxe vinyl heruitgave krijgt die het verdient. Country is een genre met fervente aanhangers, en die fervente aanhangers zouden het geweldig vinden om de albums te kunnen kopen van hun helden op dezelfde grote vinyl heruitgaven als fans van jazz, blues, rock en hip-hop. Het voelde gewoon alsof er een groot publiek daarbuiten is — van countryfans, en van mensen, zoals ik, het moet worden opgemerkt, die zijn opgegroeid met het luisteren naar countrymuziek, en echt weer terugkwamen in hun 20s — die meer country op vinyl zouden houden. De missie van VMP is om mensen albums te geven die het waard zijn om te bezitten, en die het waard zijn om dieper te verkennen, en er zijn zoveel countryalbums die die onderscheiding waard zijn.

Hoe is Johnny Cash's At Folsom Prison één van die albums geworden?

We hebben uiteraard al een tijdje nagedacht over VMP Country, dus er waren ontelbare ideeën over welke albums we zouden uitlichten, en er zijn miljoenen manieren waarop we dit abonnement zouden kunnen vormgeven waar ik als Country directeur veel over heb nagedacht. Maar toen realiseerden we ons: voor onze eerste release, moeten we niet te veel overdenken, we moeten proberen te beginnen met een van de beste albums van het genre, om dit echt met een knal te kickstarten.

Het idee om Johnny Cash's At Folsom Prison te presenteren kwam kort daarna; het staat universieel op nummer één of twee op elke "Beste Country Album Ooit" lijst op het internet, het heeft Johnny's carrière gered, en het heeft country echt doorgebroken naar het rockpubliek eind jaren '60 op een manier die niemand ooit mogelijk had geacht. Het maakte hem de Man in Black, en het zorgde voor zoveel dingen. Er is geen outlaw country zonder dit album; er is geen Merle, Willie, Waylon, Sturgill, geen Garth Brooks die arguably de grootste performer van de jaren ’90 is, geen alt-country die zich verzet tegen de normen van het genre, geen Taylor Swift, als Johnny Cash niet naar Folsom loopt en dit album opneemt. In veel opzichten is het de essentiële bouwsteen voor de muziek sinds 1968, en het was te logisch om het de bouwsteen voor ons abonnement te maken: Elk album dat volgt op At Folsom Prison, of het nu VMP Country album 2 is, of VMP Country album 100, zal een schuld hebben aan At Folsom Prison.

En bovenop dat, toen ik ging zitten om de tekst voor deze liner notes te schrijven, en dit album beluisterde en erover nadacht met nieuwe oren, heb ik veel tijd besteed aan nadenken over hoe het voor een gevangene van Folsom Prison in de late jaren '60 moet zijn geweest om deze ervaring te hebben van het worden binnengeleid in de cafetaria om deze uitvoering te bekijken. Er is enige cynisme dat je denkt aan de gevangenis, door een lens van 2021, dat Cash misschien daar was om de gevangenis als een rekwisiet of zoiets te gebruiken, maar zoals het nu is, worden mensen in de gevangenis vrijwel genegeerd, als ze al worden gedacht. De samenleving zet je op om opzettelijk te vergeten dat we miljoenen mensen in dit land hebben die praktisch worden opgeslagen, en vaak worden deze gevangenen niet behandeld met de respect en waardigheid die ze verdienen. En Johnny Cash besloot zijn album daar op te nemen was evenzeer een opkikker voor zijn carrière als het was om deze mensen te kunnen humaniseren waarmee hij duidelijk een band voelde, en zichzelf in zag. Hij dronk hun water, zong nummers waar zij zich mee konden identificeren, en hoopte oprecht verbinding met hen te maken. Het feit dat Merle Haggard uit een eerder gevangenisconcert als een gereformeerde man kwam was geen bluf: Johnny Cash gaf om en respecteerde de gevangenen voor wie hij optrad, en zij konden dat op een echte manier voelen.

Vertel ons hier de details.

Deze komt op exclusief kleur vinyl — zoals alle VMP Country titels zullen — en het is geremasterd door Ryan Smith, en geplateerd bij QRP. Het is 180g vinyl, met een tip-on hoes, en in stijl is het vrij vergelijkbaar met ons VMP Classics abonnement. Het is ook de tweede track die volledige Luisternotities krijgt: Vanaf april zullen alle vier abonnementen hun eigen unieke booklet krijgen, en dit doet het ook. Iedereen die Johnny Cash ontvangt, krijgt ook een Vinyl Me, Pardner bandana, wat de bijnaam is die ik dit abonnement gaf in 2017, als een manier om daar eer aan te bewijzen (lacht).

Kun je ons een hint geven van toekomstige Records of the Month in VMP Country?

Intern heeft het eerste vier albums besproken als deel van een soort VMP Country uitgebreid universum: al deze eerste vier albums spreken echt met elkaar alsof ze de Thor film zijn die naar Avengers leidt of zo. Ze verbinden op manieren die zowel voor de hand liggend als niet zijn, ook al zijn ze van verschillende tijdperken en verschillende uitvoerders. We zijn enthousiast om de volgende drie aan te kondigen wanneer we onze april tot juni Records of the Month met alle andere tracks aankondigen. En na de eerste vier hebben we veel verschillende albums waar ik echt enthousiast over ben en die ik hier niet zal delen. We kijken ernaar uit om alle verschillende facetten van country muziek te presenteren via VMP Country: stone-cold klassiekers, deep-cut juweeltjes, out-of-print zeldzaamheden, en nieuwe releases.