Cardi B, Boosie en Jean Grae & Quelle Chris: De beste rap van april
Elke maand verzamelen we de beste releases in rapmuziek. Deze maand bespreekt de editie nieuwe albums van Cardi B en meer.
Henry Canyons: Cool Side of the Pillow
Henry Canyons is zelfverzekerd. De in New York opgegroeide, in Los Angeles gevestigde rapper neigt naar funkier, meer kinetische vormen van boom-bap en zijn millenniale varianten, maar is niet gebonden aan een bepaalde vocale traditie. Hij is iemand met talent, maar heeft weinig drang om op te scheppen om het opscheppen; een technicus met oog voor het grotere geheel. Cool Side of the Pillow is helder en warm en vol energie; het komt na La Cote West, een EP die Canyons maakte tijdens een kunstenaarsverblijf in Frans Baskenland. De psychologische herbeleving in een gebroken Amerika komt naar voren in het slotsong "To the Dreamers," die syntactisch glibberig is maar in de kern pijnlijk duidelijk.
Jean Grae & Quelle Chris: Everything’s Fine
Sinds hij in 2013 doorbrak met Ghost at the Finish Line, heeft de uit Detroit afkomstige Quelle Chris zich onderscheiden als een van de briljantste auteurs van de indie-rap. Stel je voor dat je een reeks solo- en instrumentale platen uitbrengt, die steeds ambitieuzer (en steeds weirder) worden, en middenin esthetische en economische veranderingen een carrière opbouwt waar zelfs je meest getalenteerde collega's in verdwijnen. Stel je nu voor dat je dat allemaal doet en misschien niet eens de beste rapper in je huwelijk bent. Wat het muzikale paar Quelle en Jean Grae zo fascinerend maakt, is dat ze op parallelle, even subversieve paden zitten in duidelijk verschillende banen. Jean is een New Yorker die in Unsigned Hype zat en die vlot in klassieke tongen kan glijden, maar die ze injecteert met kleur, pit en humor. Everything’s Fine is uiteindelijk een album over geestelijke gezondheid, en niet alleen op de manier waarop alle rapalbums over geestelijke gezondheid gaan. Het is bijtend maar oprecht, aspiratieus maar wereldmoe.
Boosie Badazz: Boonk Gang
Het is verleidelijk, hoewel waarschijnlijk niet productief, om de carrières van Boosie en Gucci Mane na hun tijd in de gevangenis te vergelijken. Waar Gucci overal ja op zei en vreugde uitstraalde op weg naar de meest winstgevende periode van zijn carrière, bracht Boosie maand na sombere maand scherp en soms schril rappend over zijn demonen naar een afnemend publiek (het hoeft niet gezegd te worden dat beide paden begrijpelijk zijn voor mannen in de situatie van Gucci en Boosie; als een van hen of beiden de komende 40 jaar niets meer zouden uitbrengen, zou dat ook begrijpelijk zijn). Na een verbluffend goede comeback-mixtape, Life After Deathrow, volgde Boosie met een reeks onevenwichtige full-lengths, maar op Boonk Gang heeft hij eindelijk de teugels laten vieren: hij fladdert van de beats van Aaliyah naar die van Kendrick Lamar, naar die van B-Legit en weer terug. Hij heeft ook de teugels laten vieren en rapt nu vrolijk over het zijn van een scharrel en het in de zakken van Rihanna kruipen, en op de hoes pakt hij de pluimen van zijn bekendere collega’s voor zichzelf.
Cardi B: Invasion of Privacy
Invasion of Privacy is het soort album dat alleen bij een groot label had kunnen ontstaan. Dat geldt zeker voor de stunt casting—SZA, 21 Savage, DJ Mustard, YG, Chance the Rapper, enzovoort—maar ook voor de manier waarop Atlantic een onveranderlijke, uit de voegen barstende persoonlijkheid zoals die van Cardi B heeft genomen en geprobeerd heeft, bijna manisch, om haar door elke beproefde en markttest-geteste lens te filteren die het ter beschikking had. "Bodak Yellow," is natuurlijk een schoolvoorbeeld: een song die—als je hem zou terugbrengen tot bladmuziek—een directe lift is van het werk van een andere artiest, maar door Cardi's stem, spot, syntaxis en schoenen onmiskenbaar eigen wordt gemaakt. Diezelfde strategie wordt veelvuldig toegepast op haar debuutalbum, vaak met bevredigende resultaten: opener "Get Up 10" is afgeleid van Meek Mill's legendarische Dreams & Nightmares intro, maar kan de introductie van Cardi meer Cardi zijn?
