Digitaal/Verdeeld: Oktober’s elektronische muziek beoordeeld

Toen VNV Nation aan het einde van de jaren '90 doorbrak in de goth-industrial scene, veranderden ze alles. Verbonden online door de opkomende deelbaarheid van het internet uit het Napster-tijdperk, ervoer die verzameling van donker compatibele genre-enthousiastelingen een golf van verandering toen trance-achtige nummers zoals "Honour" en "Solitary" van Ronan Harris' Praise The Fallen LP snel internationale clubfavorieten werden. Met een stem die schommelde van Nitzer Ebb-achtige monotone naar een majestueuze performatieve croon, fuseerde hij de romantische synthpop van Depeche Mode met de dreigende dystopie van underground techno, terwijl hij wilde verhalen over triomf vertelde met zware metaforen en allegorie.

Het enige dat de perfecte balans van sombere dansbaarheid en dramatische duisternis belemmerde, was de relatief geringe beschikbaarheid van Praise The Fallen in de VS, de cultstatus van het album leidde tot behoorlijk wat piraterij onder DJ's en devotees totdat het in 1999 in de VS werd uitgebracht via het legendarische Wax Trax! Records. Latere albums Empires en Futureperfect leverden nieuwe hymnes op, niche klassiekers zoals "Beloved" en "Standing" die overladen waren met emotionele diepgang en zowel de gecorsette als de geschilderde lichamen dwongen om hun Doc Martens op de beat te bewegen. Zelfs toen VNV's heroïsche thema's sommigen ertoe brachten zijn oprechtheid en D&D-niveau poëtische teksten te bespotten, was het moeilijk om Harris' pop-gebaseerde uitvoering niet te bewonderen, vooral in vergelijking met de vele imitatoren die zijn voorbeeld volgden en in wezen een subgenre creëerden dat jammer genoeg futurepop werd genoemd.

Twintig jaar na Praise The Fallen vervolgt Harris zijn heldenreis met een 10e volwaardige album voor het project getiteld Noire (Metropolis). Met de consistentie die men verwachtte van de latere Motorhead en Ramones, blijft hij muziek produceren die hoopvol is voor de somberste dansvloeren, evocatieve nieuwe wave-hits. Verlicht met elektronische pracht en gesynthetiseerde majesteit, is Noire een andere bevredigende glimp in VNV World, waar neo-EBM knallers "Armour" en "Immersed" omgaan met het meer bezinnende en expansieve aanbod van "Collide."

Afgezien van instrumentals zoals "Requiem For Wires" of de moderne klassieke piano-afwijking "Nocturne No. 7," plaatst Noire Harris' expressieve vocalen betrouwbaar op de voorgrond. Met een talent voor retro cool, gaat hij helemaal ’80s voor de weemoedige "Wonders" en "When Is The Future," en hercreëert hij de intonaties van het verleden voor hedendaagse luisteraars. Terwijl "Only Satellites" beep en lichtgevende arpeggio's en een prachtige melodische lead met zich meebrengt terwijl hij zijn hart uitstort, blijft VNV Nation opnieuw overwinnen in de proverbiale strijd.

Marie Davidson: Working Class Woman (Ninja Tune)

Zowel solo als onderdeel van het duo Essaie Pas, is de discografie van deze in Montreal gebaseerde artiest vaak gebaseerd op het hergebruiken van klassieke elektronische geluiden en vormen om uitvinderige nieuwe nummers te bouwen. Haar laatste album neemt deze aanpak om nieuwe provocaties te creëren. Echo's van proto-EBM acts Deutsch Amerikanische Freundschaft en Liaisons Dangereuses evenals italo disco revivalisme achtervolgen Working Class Woman van begin tot eind, hoewel het werk grondig origineel is. Vanaf de ruw klinkende performance poëzie van de knisperende opener "Your Biggest Fan" geeft Davidson de retro bekendheid een doelbewuste onrust en ongemak. Veel van dat komt recht uit haar mond, spuwend sarcastische en gerichte zinnen over strakke minimal wave. Ze spot door de teutonische funk van "Work It," schreeuwt de verschrikkelijke "The Tunnel" binnen en zingt zelfverzekerd over de pulserende "So Right." De pseudo-therapeutische weergave "The Therapist" lijkt schizofreen in uitvoering, hoewel de baslijn zijn vorm houdt terwijl de rest trilt en trilt. Zelfs de beatloze "Day Dreaming" spookt als een betoverende nachtmerrie.

Heavy-K, Respect The Drumboss 2018 (Drumboss Muzik / Universal)

Kelly Moran, Ultraviolet (Warp)

Een cruciaal onderdeel van Oneohtrix Point Never's huidige live-opstelling, komt deze in Long Island, New York, geboren artiest tot haar recht terwijl ze de verschuiving naar het middelpunt van de aandacht maakt. Een toegegeven wereldbouwinspanning, haar Ultraviolet mijdt de ondoorgrondelijke omgang van haar vaak verwarrende labelgenoot's laatste LP om een levendige geluidscapeserie te presenteren die bruist van leven. Terwijl fans van het vorig jaar bekroonde Bloodroot zeker niet teleurgesteld zullen zijn over wat ze hier horen, takken de nieuwe materialen van Moran af van de voorbereide piano-experimenten van haar eerdere werk in onbekend terrein. In de urgente toenemende tonen van "Helix" en de gecontroleerde chaos van "Nereid," ademen en verwonderen haar composities in gelijke mate. De eenvoud waarmee je je kunt verliezen in haar milieu verbergt de complexiteit van haar proces, dat gedetailleerder en contemplatiever is dan veel van wat tegenwoordig als new age muziek wordt beschouwd. Meer natuurlijk van gevoel dan academisch, schittert "Water Music" met vloeibaarheid en flair terwijl zijn druppel verandert in een werkelijk babbelende beek.

Slugabed, Pandemonium (Activia Benz)

Proberen te bepalen wat voor soort muziek de Britse producer Greg Feldwick maakt is niet alleen een oefening in vruchteloosheid, maar ook een die gepaard gaat met een verplichte maandelijkse sportschoollidmaatschap en een 10-pack persoonlijke training sessies. Zijn complexe en ingewikkelde werk onder het Slugabed-moniker voor labels zoals Anticon, Ninja Tune en Planet Mu omvat warbly electro funk, dubstep maximalisme en veel gewoon ondoorgrondelijke elektronica. Eén ding dat zijn laatste mini-album gemeen heeft met de rest van zijn discografie is hoe opwindend het klinkt. Blijkbaar te classificeren als bass muziek, Pandemonium voldoet aan de verwachtingen van het onverwachte, schommelt tussen dromerige nihilisme op het grote en prachtige "Boney Horse" en creepy crawly terreur voor het Hitchcockiaanse "Stalker." Een hoogtepunt, "Winter" zweeft en sputtert als klassieke Warp Records-nummers, en maakt scherpe links en langzame U-bochten. Medesonic misfits Iglooghost en Kai Whiston leveren respectieve remixes die werkelijk kenmerkend zijn voor de absoluut manische en doorweekte niche die ze zo trots bezetten.