Digitale/Verdeeld: De beste elektronische muziek van juli, beoordeeld

Met een uitgebreid catalogus vol pseudonieme werken, blijft Kevin Martin na decennia in de industrie het geweldig doen. Na jarenlange samenwerking met Godflesh’s Justin Broadrick, maakte zijn opkomst als The Bug hem een formidabele kracht, zowel in het VK als daarbuiten. Weinig mensen kunnen bas zo hanteren als Martin, meestal in de vorm van dancehall en reggae. Zijn livesessies duwen regelmatig de grenzen van zelfs de fijnste soundsystems, om nog maar te zwijgen van menselijke trommelvliezen.

Een essentieel onderdeel van Martin’s werk als The Bug is samenwerking. Vroege platen zoals de 2003 Pressure vond hem samen met Jamaicaanse talenten zoals Daddy Freddy en Wayne Lonesome, terwijl meer recente samenwerkingen Dylan Carlson van drone metal act Earth en post-dubstep darling Burial omvatten. Bij default hebben deze inspanningen altijd de indruk gewekt dat hij op gelijke voet met, of prominenter dan, de andere artiesten die optreden staat. Misschien verklaart dit waarom dit nieuwe album met de Israëlische vocaliste Miss Red zo belangrijk en anders aanvoelt.

Voorheen bekend om haar bijdragen aan Gaika’s Security EP en The Bug’s Angels & Devils album, klinkt haar onvoorspelbare stem over K.O. [Pressure]. Schommelend tussen sinister onderdrukt en rechtvaardig luid, verwoest Miss Red’s optreden elke keer weer. Koud en dreigend, heerst ze over “One Shot Killa” en “War,” twee hoogtepunten van haar plaat. En ja, met alle respect voor The Bug, dit is haar show. Van de openening brutaliteit van “Shock Out” tot de dansbare dynamiek van “Come Again” en verder, Martin’s riddims herinneren aan cilindermacht en precisie, een bewijs van zijn vakmanschap. Maar Miss Red verdient hier haar stermoment, schitterend op de digitale “Clouds” en de dystopische “Memorial Day.” Dancehall devotees en nieuwelingen zouden haar golf van verminking moeten opvangen.

Lotic, Power [Tri Angle]

Geen verrassing gezien hun associatie met de wereldse avant-gardist Bjork; deze in Houston geboren en in Berlijn gevestigde artiest brengt traditie naar het onconventionele voor deze langverwachte volledige lengte. Men zou het kunnen vergeven als men Lotic’s liefde voor Texas marching bands over het hoofd ziet tijdens het luisteren naar de industriële ritmes van “Distribution Of Care” of de titeltrack. Ze verpakken en unpacken een groot aantal throughout Power, met gender- en raciale identiteit zeer duidelijk naar voren. Hun gefluisterde refrein op “Hunted” geeft rillingen terwijl ijverige machines en synth riffs zorgen voor een gespannen sfeer. Wat ze bereiken met een vrij eenvoudige formule van melodie en geluid snijdt door genres heen en overtreft verwachtingen, verpletterend dansvloeren tot ketamine stof op “Resilience” en de whiplash-veroorzakende “Heart.” Voor een album dat thematisch gericht is op empowerment, bieden tedere momenten zoals “Fragility” waardevolle en zeer gewaardeerde tijd voor reflectie op de statements en sonics elders op de plaat. De afsluiter “Solace” kanaliseert de vreemde genialiteit van hun IJslandse maat met een schurende ballade vol hoopvolle gevoelens.

Ratgrave, s/t [Apron]

Hoewel de gekozen naam voor dit project iets ongepast en onluisterbaar suggereert, heeft Ratgrave meer gemeen met de likes van Thundercat dan Cattle Decapitation. Hun eponieme uitgave sluit een driejarige elektronische jazzreis voor Max Graef en Julius Conrad af, in Berlijn gevestigde artiesten met respectieve releases op labels zoals Ninja Tune en Tartelet Records. Hoe leuk en ondeugend het ook wordt, Ratgrave voelt zelden aan als schtick, een schim die altijd lijkt te dreigen over hedendaagse platen die terugblikken naar de fusie van funk en soul. “Fantastic Neckground” galoppeert boven zijn baslijn, terwijl “Blizzard People” vrolijk met een blije Hammond-orgel meezingt voordat het wegdravend in Boards Of Canada-vreugde verdwijnt. Afgezien van de grappige namen, is er iets oprechts in de experimenten van “Big Sausage Pizza” en “El Schnorro,” om nog maar te zwijgen van de keuken sink opener “Icarus.” Zelfs als Conrad en Graef gewoon aan het dollen zijn, maken hun evidente talenten dit toch een mooie aanvulling op de nieuwe canon naast Thundercat’s Drunk.

RP Boo, I'll Tell You What! [Planet Mu]

Een curieus aspect van Kavain Space’s discografie voor de footwork-vriendelijke imprint Planet Mu is de overwegend archiefachtige aard, met eerdere volledige releases zoals 2015’s Fingers, Bank Pads, & Shoe Prints meer vergelijkbaar met compilaties in geest dan albums. Dus de komst van zijn nieuwste set, de uitroepende I’ll Tell You What!, verdient aandacht voor zijn unieke focus op het nieuwe. Als een van de grondleggers van het genre kan hij nauwelijks worden verweten als dit nieuwe materiaal op enige manier gering voelde in vergelijking met de rest van de RP Boo catalogus. Gelukkig staan deze twaalf nummers zowel zijn underground klassiekers als die van de huidige sterren van de scene bij. De desoriënterende kwaliteit van “At War” houdt hem verbonden met footwork’s meer experimentele neigingen, terwijl de Stevie Wonder-splijtende “U-Don’t No” de absolute schoonheid laat zien die mogelijk is in sample-gebaseerde muziek. Of hij nu soul uitdeelt op “Earth’s Battle Dance” of de basrespons van je luidsprekers test op “Bounty,” RP Boo boeit consequent.

Xzavier Stone, THIRST [Fractal Fantasy]

Een van de beste trends van dit deel van de jaren 2010 is de constante erosie van grenzen tussen R&B, hip-hop, en experimentele muziek, grotendeels maar niet uitsluitend via de amorfe urban wereld van bas. In dit nog steeds verbredende veld van producenten kun je vertrouwen op Sinjin Hawke en Zora Jones om een winnaar te selecteren, en hun nieuwste release van label ondertekenaar Xzavier Stone bewijst het. Een clubset voor een bepaalde mindset, zijn album wisselt met vaardigheid en stijl tussen het agressieve (“Po It Up”) en het futuristisch funky (“Roll 2 Tha Door”). Een reeks van lussen, klikken en ademhalende eisen, “Give Me Sum” klinkt als Oneohtrix Point Never die zijn kansen op trappy EDM probeert. De glans van gesynthetiseerde strijkers op “Chokehold” vloeit soepel over in de pianogestuurde “XLYT.” Soms tot buitenaardse tonen verwerkt, spelen Stone’s vocalen hier een significante rol, en voegen zowel boodschap als textuur toe aan “CCW” en “Oud.”

Underworld & Iggy Pop, Teatime Dub Encounters [Caroline]

Hardnekkige stooges zullen misschien fronsen bij deze samenwerking zoals velen deden met Lou Reed en Metallica’s veel radikalere LuLu. Degenen die zich onthouden van knie-jerk reacties op hun favoriete artiesten die zich later in hun carrière uitstrekken, zullen merken dat Iggy Pop veel meer plezier heeft bij het dansen met de heren van Underworld dan hij had tijdens het jammen met Josh Homme. De punkgodfather heeft eerder de performance poëzie gedaan, met name op zijn soloalbum uit 1999 Avenue B. Wanneer de motorik-techno opening “Bells & Circles” Iggy een onschuldige hypothetische situatie presenteert, reageert hij met herinneringen aan gemiste verbindingen, liberale democratie en oude sigaretten. Hij doet zijn beste Alan Vega-impressie over de Suicide-achtige “Trapped,” een cyberpunk deuntje gedreven door herhaling. Karl Hyde en Rick Smith geven de diepe stem van de oudere genoeg ruimte op “I’ll See Big,” zijn overpeinzingen over vriendschap en relaties van verschillende aard voelen aan als beschenen wijsheid. “Get Your Shirt” komt het dichtst bij de Underworld esthetiek, vreugdevol en episch door en door.