Digital/Divide: De Beste Electronische Muziek Van Januari Hoofdgeregisseerd Door Nightmares On Wax

  

De erfenis van elektronische muziek is vaak verdeeld over subgenres. In techno hebben de legendarische Belleville Three--Juan Atkins, Derrick May en Kevin Saunderson--de basis van de piramide gelegd. Voor de drum ‘n’ bass set zou Goldie wel eens de prijs kunnen winnen voor het populair maken van de snelle amen break. De namen van acts die impact maakten en innoveerden, blijven maar doorgaan: de big beat pioniers Fatboy Slim en de Chemical Brothers, IDM revolutionairen Autechre en Squarepusher, house helden Frankie Knuckles en Todd Terry, analoge visionairs Suzanne Ciani en Wendy Carlos.

Waar laat dat dan een erfgenaam als Nightmares On Wax? Al bijna drie decennia lang is de diverse catalogus van George Evelyn, grotendeels voor Warp Records, onder die naam niet te categoriseren. Erkende NoW klassiekers Carboot Soul en Smokers Delight evenals minder geprezen albums zoals Mind Elevation hebben heel weinig te maken met subgenres of wat er destijds in de mode was. Terwijl zijn voormalig labelgenoot Aphex Twin opzettelijk met genres speelde met een tandenloze glimlach en een knipoog, leek Evelyn nooit de behoefte te hebben om de mantel van provocateur te dragen. In plaats daarvan koos hij wat goed klonk voor zijn oren, en liet zich inspireren en beïnvloeden door The Bronx, Sheffield, Motown, Kingston, Ibiza en Jalisco. Soms wilde hij dat je zat en nadacht; andere keren smeekte hij je om te dansen.

Waar eerdere NoW albums het gevoel gaven uitstekende compilaties te zijn in plaats van uitstekende albums, vertegenwoordigt de samenhang van het essentiële Shape The Future [Warp] een bevredigende omkeer die de jaren van ongebonden artistieke vrijheid van Evelyn culmineert. De nadruk ligt hier op soul, maar nooit op een retrograde of uitbuitende manier en vaak met opzettelijk unieke wendingen. Op dit punt in zijn carrière mogen luisteraars niets minder verwachten.

In lijn met zijn traditie van meeslepende intro’s, begint “Back To Nature” met een motiverende kin-scratcher, begeleid door soepele jazz-hop, onder toezicht van gast sjamaan Kuauthli Vasquez. Evelyn’s sonische arsenaal, gekoppeld aan zijn verfijnde producentenoor, betekent dat hij doet wat jouw favoriet doet, maar beter. Op het volledige album van iemand anders zou “Citizen Kane” een single zijn, met een volwassen neo-soul die bulkt van bas en emotie. Fans van Childish Gambino’s funk soul odyssee Awaken, My Love zullen een warme veilige haven vinden in de innerlijke ruimte van “The Othership” en de subtiliteiten van “Tell My Vision.” Evelyn erkent de millennial UK pop met “Deep Shadows,” met vocalen van London’s Sadie Walker over het soort beat waar Lily Allen ooit naartoe neigde.

  

Dondadi: ATMWorld [Green House]

Voor veel mensen biedt ambient muziek ontspanning als leidend principe, of het nu spirituele ontwaking of een spa-dag is. Toch komen sommige van de meest inventieve en epische geluiden die onder deze vaak vage categorisatie vallen, van artiesten die proberen te betrekken of zelfs te provoceren in plaats van te troosten. Te ongemakkelijk voor ontspanning, te actief voor meditatie, ATMWorld is minder bedoeld voor blijdschap dan voor smelten op de bank. Komend van een voormalig lid van de Brooklyn indie act de Drums, zijn Dondadi’s composities beatloze breinbrekers, die golfvormen buigen en spelen met sonische architectuur. Hij herinnert meer aan Brian Eno’s generatieve Reflection dan aan zijn Music For Airports, terwijl nummers zoals “No Conduit” en “Oh Yeah” voortdurend van vorm veranderen zonder af te wijken van hun kennelijk gedeelde intentie. Het niveau van digitale manipulatie of ondeugendheid houdt de oren bezig, hoewel men in en uit kan springen zonder het volledig te beseffen. “Kallene” glinstert en borrelt over zijn acht minuten, terwijl de nog langere “P.T.E.E.” het dramatische opzoekt.

  

Hanz: Plasty I [Tri Angle]

Deze ondergewaardeerde experimentele kunstenaar uit North Carolina komt zelden ter sprake wanneer het gaat om de Tri Angle roster, overschaduwd door namen als Forest Swords en The Haxan Cloak. De eerste in wat men hoopt een doorlopende serie dit jaar zal zijn, Plasty I toont precies waarom hij vooraan in de gesprekken rondom dit baanbrekende label hoort te staan. Een werkelijk bevrijde creatieveling zonder enkele motivatie om compromissen te sluiten, Hanz speelt met genre voor zijn recepten, lokt dub in de donkere bombast van “King Speed” en sleept rock ’n’ roll het paranormale in met “Your Local Shapeshifter.” Een triomf van terughoudendheid, “Plasty” is industriële techno samengeperst tot iets minimaal en onverwacht tribaal. Dat nihilistische hardcore gevoel strekt zich uit tot “Root Words,” een Burroughs-achtig knipsel van arpeggiated spanning, verpletterende machines en digitale onrust. In zo’n korte tijd bereikt hij meer in achttien minuten dan de meeste elektronische artiesten over hun hele discografie doen.

  

Johnny Jewel: Digital Rain [Italians Do It Better]

Hij wordt reportedly zo temperamenteel en een kunstenaar dat hij alle exemplaren van een ongepubliceerd album van Chromatics vernietigd heeft, de synthwave cinéaste keert terug na zijn game-changing Twin Peaks jaar en de aanvullende release Windswept. Luisterend naar zijn nieuwste niet-soundtrack, is het veilig om aan te nemen dat de oorsprongen van deze negentien nummers filmische ideeën zijn, vooral omdat zoveel meer of minder rond of onder twee minuten duren. Toch, als professioneel curator van sferen voor jouw favoriete indie-regisseurs, begrijpt Johnny Jewel hoe hij ze samen kan weven tot een auditieve narratief, wat hij effectief en prachtig doet met deze fragmenten over de meeslepende Digital Rain. Zijn geluid blijft verschuldigd aan de futuristische esthetiek van het verleden, het is moeilijk om de invloed van Tangerine Dream uit de jaren '70 en '80 niet te horen op “Magma” of “Pulsations.” Langere nummers zoals “Houston” bevredigen met hun langzame lineaire progressie, terwijl vluchtige stukken als “Mirror” en “Liquid Lucite” boeien en de luisteraar verlangen naar meer achterlaten terwijl ze samen stromen en wegvloeien.

  

Matthewdavid: Time Flying Beats [Leaving]

Hoewel het hoofd van de Leaving Records label beroemd is geworden om zijn recente bijdragen aan onze nieuwe tijdperk van new age, om zo te zeggen, hebben zijn roots in de beat scene ongetwijfeld geholpen om hem daar te krijgen. Voor deze terugkeer naar zijn vorm, verzamelt hij nieuwe, ongepubliceerde en anderszins onbekende producties van die hoek van zijn harde schijf op cassette. Van de Tears For Fears voetwerk interpolatie “Time Flying” tot de chopped-and-screwed “Better Way,” Matthewdavid is terug op zijn eigen voorwaarden en misschien wel meer toegankelijk dan ooit. Klokkend op sitcom lengte van zeer speciale afleveringen, integreert zijn Time Flying Beats als een live mixtape in plaats van de harde stops van een beatmaker’s demonstratie. Hip-hop dient als de vaag verbindende draad, zoals blijkt uit “Contemporary” en “Flow With The Go,” maar zijn interpretaties brengen de zaken verder dan de beperkingen ervan. Een vakkundig talent, hij stretcht de tijd in klassieke junglism op “Ode To Low End” en “Secret Rooms Of Tokyo,” terwijl hij pop trap magnifiek verkruimelt voor “Diamond Ring Lit.”