Digital/Divide: De Beste Elektronische Muziek van februari Hoofdgedeeld door Thundercat

In de handen van een bekwame en vindingrijke maker kan een stuk apparatuur of een softwaretool verder gaan dan zijn oorspronkelijke doel en de sublieme bereiken. Rond de eeuwwisseling nam Stefan Betke een defecte Waldorf 4-pole analoge filter en maakte van de gebrekkige emissies een numeriek geordende trio van Pole-releases die tot op de dag van vandaag geen geschikt parallel hebben, ondanks dat ze duidelijk invloed hebben gehad op Burial en anderen van zijn soort.

Net als de originele Jamaicaanse dub, waarbij Lee “Scratch” Perry geheimzinnig en geestelijk knoppen draait met een doel bij Black Ark, maakte het gevolgrijke, in Houston geproduceerde chopped and screwed geluid ook gebruik van elektronische manipulatie om de geweldige kracht van apparatuur te benadrukken. Het erfgoed van pionier DJ Screw en zijn onwaarschijnlijk productieve reeks tapes heeft zich verder uitgebreid dan zijn tragisch ingekorte leven, met de siroopachtige narcotische effecten van zijn vertraagde codeïne-beatitudes die onmogelijk over het hoofd zijn te zien in hedendaagse trap, cloud rap en hip-hop in het algemeen. Toch is wellicht de best bekende en meest waardevolle beoefenaar die dat werk in zijn puurste vorm voortzet OG Ron C.

Een leftfield jazz meesterwerk, Thundercat’s Drunk was het onbetwistbare favoriete album van deze criticus in 2017, dus de komst van een chopped not slopped versie van de Chopstars onder de ongetwijfeld geschikte titel Drank [Brainfeeder] komt als een vrolijke verrassing. Diegenen die vertrouwd zijn met het originele album zullen onmiddellijk herkennen hoe die nummers zouden profiteren van deze behandeling, zelfs voordat ze een enkele noot hebben gehoord. Minder dan een minuut in het tweede nummer, “Drink Dat,” komt het bewijs tevoorschijn te midden van Ron C’s scratches en Stephen Bruner’s dronken verzoekingen. Net dan laat Wiz Khalifa zijn vers vallen en valt alles op zijn plek.

Drunk leunde zwaar op vocale snits, wat Drank zo'n heerlijke en drugsachtige tegenhanger maakt. Bruner’s hogere zang krijgt nieuwe diepte, zoals blijkt uit nummers als “Lava Lamp” en “Bus In These Streets,” waarbij de laatste wordt verbeterd door een nieuwe gesproken intro die trouw blijft aan de screw esthetiek. Op het opvallende “Them Changes” is hij bijna niet te herkennen, omringd door flubber-basslijnen en voortdrijvende drums die de spieren met kracht ontspannen. Je hebt nog nooit soft rock luminaries Kenny Loggins en Michael McDonald zo gehoord als Ron C ze behandelt op “Show You The Way,” terwijl Kendrick Lamar zijn nasale drip verliest op de herbewerkte “Walk On By.”

P. Adrix: Álbum Desconhecido [Principe Discos]

Volledig incapabel om deze oren teleur te stellen, elke nieuwe aflevering van de Portugese Principe discografie verbaast keer op keer als de meest authentieke en revolutionaire plek voor bass. In Lissabon opgegroeid maar in Manchester gevestigd, doet de 22-jarige P. Adrix techno-kuduro eer aan met deze chaotische debuut. Vrijgevochten tot aan het radicale, grenst de waanzinnige “Bola De Cristal” aan de spookachtige crunch van “6.6.6,” dat volledig voldoet aan zijn demonische belofte. Opbouwend vanuit perplexe fragmenten tot een DJ-wapen, intrigeren “Tejo” meer dan het verwart, hoewel het zeker beide doet. Terwijl de bijtende opties duidelijk zijn specialiteit zijn, toont Adrix een charmante terughoudendheid op het allerdurfste korte “Estação De Queluz,” terwijl hij een schokkerige swagger toevoegt aan de twinkelende jazzdeconstructie “Sonhos.” Tegen de tijd dat “Viva La Raça” aan bod komt, voelt het bijna heel conventioneel aan in vergelijking met wat ervoor kwam. Dat is ook bedrieglijk - en spectaculair.

Answer Code Request: Gens [Ostgut Ton]

Als het vlaggenschiplabel voor de buitengewoon geprezen Berghain nachtclub in Berlijn, heeft Ostgut Ton aanzienlijke invloed als een techno-imprint. Maar vaker wel dan niet, trekt de geregistreerde output zich terug van de kloppende verwachtingen van feesten die in de vroege ochtend gelukkig het oordeel van de beruchte bouncer hebben overleefd. Een resident DJ daar, Patrick Gräser toont zijn Aphex Twin-affiniteit op zijn mouw voor deze tweede full-length als Answer Code Request. Maar zoals elke Richard D. James-fan goed weet, is dat eigenlijk een vrij breed terrein om binnen te opereren. Gräser’s benadering neigt meer naar de dansbare maar desoriënterende producties van AFX of Polygon Window dan naar enige vorm van hersenverbijsterende drill ‘n’ bass gekte. De minimalistische maar robuuste “Sphera” pulst en trilt met subwoofer-schokkende electro, net als de wankele post-industriële mutaties van “Ab Intus.” Die samenhang blijft bestaan, zelfs terwijl het album voortschrijdt van de zijlijnen van de dansvloer naar het drukke midden op “Cicadae” en de luchtige breaks van “Knbn2.”

Bad Gyal: Worldwide Ángel [Puro]

Hoewel Latin trap en reggaeton nu regelmatig op de Billboard-hitlijsten verschijnen, blijven deze twee clubvriendelijke en overwegend Caribisch-georiënteerde fenomenen de elektronische ondergrond inspireren. Een Barcelona gebaseerde zangeres, Bad Gyal profiteert enorm van die beweging, niet anders dan hoe Major Lazer dat deed met Jamaicaanse dancehall. Toch maakt haar vooruitziende mixtape van dynamische dembow en tropische agressie haar dichter bij de futuristische R&B doorbraak Kelela dan de wereldreizende sampler Diplo. Een groot deel daarvan is te danken aan haar vooruitstrevende keuze van producenten, met name bass baronnen zoals Dubbel Dutch en Jam City wiens exquisite samenwerking op “Internationally” dansvloer-aandacht vereist. Vaak komt Bad Gyal’s stem ondergedompeld in studio-excess, als het niet letterlijk Auto-Tune is, dan iets dat dichtbij genoeg komt. Die benadering onderscheidt haar van huidige sterren uit de scene zoals Natti Natasha zonder haar in het minst te diskwalificeren, noch zou het moeten gezien de toegankelijkheid en kracht van “Candela” en D33J’s “Tu Moto.”

Dedekind Cut: Tahoe [Kranky]

Nu, een paar jaar verwijderd van het afschudden van zijn Lee Bannon pseudoniem, blijft Fred Warmsley III zijn muzikale horizon verbreden als een van de meest opwindende en onvoorspelbare artiesten van het moment. Op Tahoe, handhaaft hij die voorbeeldige kwaliteitscontrole met een ambient-set die zich ontvouwt met dezelfde beschadigde schoonheid die men afleidt uit het werk van William Basinski of Brian Eno. Wees gerust dat de Dedekind Cut-alias classificatie verdient in zo'n gerenommeerd gezelschap op basis van de evocatieve en krachtige geluidlandschappen die hier worden gepresenteerd. De opener “Equity” heeft een bepaalde engelachtige kwaliteit, zijn gracieuze pads blijven hangen met kalmte en ontzag. De briljante, verlichtende afsluiter “Virtues” betreedt een vergelijkbare eerbiedige grond, hoewel zijn verschuivingen sneller aankomen en met grotere urgentie. Drone-verafgoodsters zullen hernieuwd geloof vinden in het sweep en de zachte knettering van “The Crossing Guard,” terwijl Twin Peaks-aanbidders die terecht hebben genoten van Angelo Badalamenti’s soundtrack, snel naar het weelderige titelnummer of het aanzienlijk ernstiger “Hollow Earth” moeten gaan.