Geloof het of niet, de Koninklijke Bruiloft was niet het meest opwindende wat dit weekend in het Verenigd Koninkrijk is gebeurd; dat was de Great Escape. Voor de onwetenden, de Great Escape is eigenlijk een Britse SXSW met minder grackles en BBQ, meer meeuwen en “chips,” Ss waar Zs zouden moeten staan, en het woord “literally” uitgesproken met drie lettergrepen in plaats van vier. Vinyl Me, Please heeft onze Amerikaanse zelf over de oceaan gestuurd helemaal naar Brighton, een pittoresk kustplaatsje, voor drie dagen vol showcases van de meest veelbelovende artiesten op de scene van dit moment.
Het is het seizoen van zomerse onrust, die alleen kan worden getemperd door een impulsieve alternatieve kapselverandering of vrachtwagens vol goede nieuwe muziek. Om je een beetje geld en potentiële sociale belachelijkheid te besparen omdat “het er goed uitzag op Cara Delevingne of wat dan ook,” hebben we zorgvuldig toegezien op de nieuwste en beste artiesten waar je de volgende keer naar kunt luisteren als ze in jouw buurt optreden.
Heb je ooit iemands stem gehoord op hun opgenomen nummers en het is prachtig, maar je ziet ze live en denkt: “Er is letterlijk geen enkele manier dat een persoon zo goed kan klinken, hoe zijn we zelfs dezelfde soort?” Dat was Poppy Ajudha. Haar release van eerder dit jaar, Femme EP, is een zorgvuldige R&B-herinterpretatie — een beetje jazzy, een beetje pop, minimaal waar nodig en complex waar het past. Het bevat zelfs een samenwerking met een andere TGE-highlight, Kojey Radical. En op het podium? Om het simpel te zeggen, de zangeres uit Zuid-Londen heeft talent van de bovenste plank en toonde het soort comfort op het podium dat luisteraars kunnen vinden in haar warme, dromerige, honing-zachte R&B.
Ik ging blind een locatie binnen zonder ooit van de Londense artiest Jacob Allen, aka Puma Blue, te hebben gehoord, maar vond mezelf met open mond vooraan staan. De band was een radiator van casual sensualiteit en was zo strak, dat ze voelden als één groot bewegend organisme. En de saxofoon solo's! Laat me niet beginnen over de saxofoon solo's. Hun show was genoeg om een stuk waardevolle internationale data te gebruiken om het Swum Baby EP van vorig jaar te downloaden, dat snel mijn goede reisgenoot is geworden. Het is vochtig, dromerig en sexy zoals de maand augustus, en de perfecte jazzy, lip-bijtende lo-fi R&B.
“ICY GIRL” is een ontzettend leuke Certified Bad Bitch Anthem, dus ik was natuurlijk enthousiast om Cali-rapper Saweetie te zien. Hoewel ik enkele opmerkingen had over het gebrek aan energie van het publiek tijdens haar set, zoals ze dat verdiende, maakte haar DJ/hype vrouw en twee achtergronddansers dat ruim goed. Haar optreden overtuigde me ervan dat ze veel meer is dan een one-hit wonder en veel groter dan een klein festivalpodium. We hebben onze ogen en oren op Saweetie, en jij zou dat ook moeten doen.
Kwadwo Adu Genfi Amponsah, Britse-Ghanese rapper en dichter bekend als Kojey Radical, was mijn hoogtepunt van het weekend. Net als Saweetie had hij de uitdaging om te spelen voor een wat oudere menigte van te-cool-voor-school industrieprofessionals, en hij heeft het nog steeds volledig verpletterd. Met een vat charme, een krachtige maar schurende stem, en machinegeweer-snelle bars voor dagen, en een absoluut uiterlijk (volledig met een zwarte Stüssy-baret), kon de rapper uit Londen waarschijnlijk mijn aandacht 80 uur lang vasthouden tijdens ons verblijf in Brighton. En om het allemaal af te maken, bracht hij de unieke stem van medelondoner en zangeres Mahalia mee — nog een artiest die een vaste waarde in je rotatie zou moeten worden.
Je kunt niet ontkennen dat de indie R&B golf in volle gang is en voorlopig niet weggaat. Hier geen klachten, natuurlijk, maar een zekere mate van verzadiging op dit moment betekent dat je iets bijzonders moet hebben. Cue George van den Broek, de 19-jarige man uit Surrey achter Yellow Days. De stem van Broek heeft de nodige boterachtige rijkdom voor R&B-vocalen, bedekt met een zandige, King Krule-achtige glans. Hun live show deed me twijfelen tussen huilen en de hele nacht zoenen, wat de perfecte stemming is voor je zomer, als je het mij vraagt.
OK OK, we weten het, je snapt het: VMP houdt van Suzi Wu. We hebben dat vrij duidelijk gemaakt, maar we kunnen het eigenlijk niet vaak genoeg zeggen. Er is echt geen manier dat we helemaal naar haar thuisland zouden gaan en niet een set zouden zien van de jonge cyber punk rock god van de vrije wereld. Sinds ze in maart op onze opkomende showcase op SXSW heeft opgetreden, is ze onder contract gegaan bij Def Jam en is ze de studio ingegaan om opnames te maken, en ze bracht nieuw materiaal mee naar haar TGE-set. Laten we gewoon zeggen, het was een traktatie, en als je ons nodig hebt, zullen we hier met onze handen in spanning wachten op een nieuwe release. Luv u, Suzi.
Als een kind dat verslaafd is aan de telefoon met de aandachtsspanne van een mug, is er niets wat ik meer haat dan in de rij staan — en jongens, wat was het een lange rij — maar ik kan met vertrouwen zeggen dat de set van Bodega het waard was. Nu ben ik geen meteoroloog, maar de Brooklyn post-punkband, en het meest energieke publiek dat ik gedurende onze hele tijd op TGE ben tegengekomen, deed de vloer van de venue zo hard schudden dat ik zeker weet dat we op de schaal van Richter geregistreerd staan. Nu we het seizoen naderen van hand in hand een aux-kabel in een auto met open ramen, is Bodega de meest relevante nieuwe post-punk keuze.
Amileah Sutliff is een in New York gevestigde schrijver, redacteur en creatief producent, en redacteur van het boek The Best Record Stores in the United States.