Blood Orange geeft het betekenisloze een nieuwe glans op ‘Angel’s Pulse’

Er is geen strategie noch ironie in hoe Dev Hynes de muziek van Blood Orange laat klinken als zijn naam: Het stinkt naar zomer en zonsondergang en lijden. Het is gemakkelijk om fel oranje te zien, een diep bruin; de geluiden branden als wierook uit een vertrouwde kamer, uit een plek die men thuis noemde. Het is aanwezig en nostalgisch, gisteren weegt een ton als de vinyl op de naald. Dit is de wereldvisie die Hynes heeft verworven en blijft uitbreiden. Angel’s Pulse is een uitbreiding van de Negro Swan lens die de losse eindjes van het voorafgaande werk opkuist door nog verder in te zoomen op de impulsieve, ontremde aard die zo'n glorie heeft gebracht aan de naam Blood Orange. Hynes is op het (geschikte) mixtape label terechtgekomen uit noodzaak in plaats van uitvinding, maar er is niets gehaast of opofferend aan de pijnlijke distillaties die zijn gearchiveerd via deze collage. Hynes blijft doordacht, waarachtig en echt samenwerkend op manieren die de luisteraar blijven verrassen.

Het samenwerkingspunt is wat Angel’s Pulse zijn hartslag geeft: Het is de enige plek waar je Project Pat en Gangsta Boo naast tinashe zult vinden, Joba die zijn ziel blootlegt nadat Arca in het Spaans zingt, en zelfs een BennY RevivaL bijdrage. Waar Hynes op zijn eigen vocale mogelijkheden achterblijft, excelleert hij nog steeds in zijn rol als producent en organisator, en kan hij al zijn vertrouwde metgezellen kanaal en uitdagen om zijn wensen te vervullen door hun meest volledige zelf aan tafel te brengen. Dat is waarom Chaz Bundick de saus terugbrengt, waarom Ian Isiah buttery falsetto blijft leggen, en hoe Aaron Maine de guard ergens in Berlijn laat vallen op "Berlin." Voor Hynes zelf, een uitdaging: een mixtape die veel lijkt op de die hij normaal gesproken voor vrienden zou creëren — of voor niemand, zoals hij het zou vertellen — heeft het licht gezien in een fractie van de tijd die hij gewoonlijk tussen projecten neemt. De geest van de dertiger stroomt door de aderen van Angel’s Pulse: zorgen over het lichaam en zijn tekortkomingen, over de geschiedenis die zich herhaalt, en over de steeds slinkende reserves van fucks om te geven. Het is crisis muziek (weer), maar met veel meer gratie en controle.

In een zin traceert Angel’s Pulse de afstamming van Hynes’ invloed door ze in de meest onverwachte manieren te laten bloeien. De heilige ondertonen van Negro Swan blijven pruttelen onder de voortdurende worstelingen die hier worden gepresenteerd. (Zie "Birmingham," een aangrijdende eerbetoon aan de bomaanslag op de 16th Street Baptist Church in 1963.) Er is ook een subtiele, aanhoudende queerheid diep ingesloten in de kleuren van de tape, volgens de gewoonte in Blood Orange’s oeuvre. ("Baby Florence (Figure)" pivot tussen catwalk-waardige ballroom house en een insulaire, ambient pop.) Waar Negro Swan veel groter en zwellend voelde, woont Angel’s Pulse in isolatie en maakt hij zich goed met de opwinding die voortkomt uit een onzekere morgen. Waar zijn voorganger de weg effent naar het accepteren van de leegheid, geeft deze mixtape de betekenisloze een nieuwe glans en nog minder helderheid naarmate Hynes blijft wachten tot de rook optrekt. In tandem, misschien heeft Hynes veel meer aangeboden dan een routekaart naar zelfliefde en verzet… misschien herinnert hij iemand eraan om zichzelf toestemming te geven om verloren, gevonden, en opnieuw verloren te zijn. Een behoorlijk eerlijke ruil voor zulke verbluffende stappen vooruit naar het onbekende.