Oda brengt VMP-leden een exclusieve performance van Beverly Glenn-Copeland

Foto's door Richard Edens

Hoewel muziektechnologieën voortdurend zijn geëvolueerd - zowel in de manier waarop het wordt geproduceerd als geconsumeerd - blijven we zoeken naar de meest rudimentaire manier om toegang te krijgen tot muziek. En ondanks dat we meer toegang hebben dan ooit, lijken onze favoriete artiesten altijd uitverkochte shows te hebben. We houden een goed oog op tournees, in de hoop dat een van hun bestemmingen een steenworp afstand is. Tegenover artiesten in hun meest ongerepte staat, de nuances omarmend van de fouten die ze maken, of de pure expressie van intonaties die in elke live-uitvoering te horen zijn, is een ongeëvenaarde ervaring.

In 2016 maakte Phil Elverum van The Microphones, ook bekend als Mount Eerie, de moeilijke aankondiging dat hij niet langer live shows zou uitvoeren. Elverum's goede vriend en toegewijde fan, Nick Dangerfield, beschouwde dit als een immense verloren kans voor de muzikale wereld. Elverum's optredens raakten harten en zielen op de meest intieme manier, en het nieuws zette Dangerfield aan het denken: Hoe hebben we de kloof tussen uitvoerder en publiek niet op een manier kunnen overbruggen die de intimiteit behoudt?

Hoewel technologieën en websites livestreaming ervaringen aanboden, zoals YouTube Live, Instagram Live, Twitch en anderen, leken ze elk hun eigen complicaties met zich mee te brengen. Voor oudere en gehandicapte artiesten kunnen deze platforms bijvoorbeeld niet altijd even intuïtief of toegankelijk zijn. Bovendien leek geen enkele in staat te zijn om dezelfde intimiteit vast te leggen zoals een live optreden dat daadwerkelijk deed. Dangerfield wilde een methode en technologie creëren die in huizen kon zitten en artiesten en publiek kon verenigen. Dus creëerde hij Oda.

Het Oda-systeem gedijt in eenvoud, zowel in ontwerp als functie. Aan de achterkant biedt Oda zijn artiesten een microfoon die tijdens de performance aan gaat, waardoor een signaal direct naar de luidsprekers wordt gestuurd. De luidsprekers zijn ontworpen met performers en artiesten in gedachten, en hun geluid imiteert de akoestiek van een live optreden, alsof de artiesten de kamer met je delen en een privéshow binnen de muren van je huis geven.

“Deze soorten kleinere Bluetooth-systemen richten zich veel meer op volume en kracht, maar je zou kunnen zeggen dat ze de middentonen negeren waar de expressiviteit van muziek ligt, namelijk de stemmen, de gitaren of de blazers en al die ruimte,” zei Dangerfield. “Dus, [het Oda-systeem is] echt ontworpen voor het soort muziek dat wij produceren. Dit zijn zeer delicate systemen, en ze zijn zeer dimensionaal. Ze creëren deze zeer tastbare stereo-representatie van de performer.”

De luidsprekers werken samen met de Oda-lidmaatschapsfunctie, die het publiek toegang geeft tot seizoensgebonden uitvoeringen. Op elk moment kunnen de luidsprekers tot leven komen met uitvoeringen van Oda's roster van artiesten, vrij van advertenties of onderbrekingen. Zoals eerder opgemerkt, gedijt Oda door eenvoud, wat ook de kortheid van de uitvoeringen omvat. Zodra ze plaatsvinden, zijn ze voorbij.

“De overtuiging voor ons is dat het alleen live is en alleen live. Het creëert een hoger niveau van betrokkenheid [voor] het publiek,” zei Dangerfield. “Als er een constante archief van alle uitvoeringen is, denk ik niet dat we succesvol zouden zijn in het krijgen van uw aandacht. Want dan wordt het deze lijst van media - dingen die je later wilt zien, lezen, kijken of beluisteren - waar we er al zoveel van hebben.”

Hij vergeleek Oda-uitvoeringen met het proces van het beluisteren van vinyl. Met vinyl is het aanpassen van de platenspeler, het uitkiezen van oude platen en het laten vallen van de naald om de grooves van de muziek te vangen een ritueel op zich. En net als live uitvoeringen, heeft vinyl de tand des tijds en muzikale evolutie doorstaan. Terwijl cassettes, cd's en mp3-spelers zijn afgebroken ten gunste van brede toegang via muziekstreamingdiensten, blijft de act van het verzamelen van vinyl en het luisteren naar zijn warme geluiden voortbestaan. Met zowel Oda als VMP die publiek verbindt met muzikale ervaringen die anders verloren zouden gaan door de tijd, kwam de kans om VMP-luisteraars een exclusieve optreden aan te bieden van VMP Essentials' artiest van augustus, Glenn-Copeland.

Oda zal digitale toegang bieden aan VMP-leden. Gedurende drie dagen, van 4 tot 5 augustus, zal Glenn-Copeland optreden en luisteraars meenemen op een privéreis door zijn leven.

“Wat te verwachten is een verrassing, en het zal een verrassing voor je zijn, net zoals het voor ons is. Er is veel dat ongeschreven is gebleven,” deelde Dangerfield. “[Glenn-Copeland] was erg genereus in het met ons delen van een lange, lange reis van zijn leven, terugkijkend op verschillende herinneringen en door de jaren heen muziekstukken zingend. Ik weet dat Glenn ons deze keer ook naar de oceaan zal meenemen om te luisteren.”

Zo'n alledaagse, kleine momenten zijn onderdeel van wat de connectie tussen artiest en luisteraar tot stand brengt - de connectie die Dangerfield wilde vormen toen hij Oda creëerde.

Dangerfield ging verder en zei: “Dit klinkt misschien een beetje groots, maar je brengt een dag of twee door met de artiesten alsof we een soort gast in hun huis zijn. Je hoort de geluiden van hun huiselijkheid. Je hoort de geluiden van de vogels in hun achtertuin. Ik hou van al deze verschillende elementen. Ik denk dat dit elementen zijn die ons helpen om dichterbij te komen, voorbij de daadwerkelijke uitvoering. Het wordt een combinatie van enkele van deze elementen.”

Hij dacht even na, over de ongeremde, onvoorspelbare elementen die bestaan met live uitvoeringen. “Ik denk dat het goed is om te onthouden dat het altijd live is, dus er zijn altijd dingen waarvan we niet eens verwachten dat ze gebeuren. En die verrassingen, die momenten die van het script afwijken, zijn ook heel plezierig. Weet dat het deugd van het leven is dat het ongeschreven is.”