De Beste Electronische Albums Van 2019

Een decennium na haar handtekening hit “Daniel” kreeg Natasha Khan's laatste album niet de aandacht die het verdiende. Misschien heeft de overstap van Parlophone naar een onafhankelijke route ervoor gezorgd dat het te goed verborgen bleef voor haar fans, of misschien voelde het prachtige album in 2019 wat tijdloos aan in zijn oprechtheid synthpop. Maar Bat For Lashes is nooit bezig geweest met het volgen van trends, en de compacte en evocatieve Lost Girls toont een songwriter die geen excuses maakt voor haar retro-invloeden terwijl ze tegelijkertijd groeit in haar vak. Met inbreng van studio-collega Charles Scott IV, trilt “The Hunger” als de mini-epics van Peter Gabriel uit de jaren '80 en wiegt “Feel For You” als de Danceteria-geïnspireerde singles van Factory Records uit die tijd.

Gevangen in de plakkerige puinhoop van de indie-alternatief-explosie van het begin van de jaren 2010, die door sommigen onaangenaam PBR&B werd genoemd, had FKA Twigs kunnen bezwijken onder het verhaal dat veel van haar directe voorgangers hulpeloos in subgenre amber had achtergelaten. Hovaardige kritische bewondering en de microscopische lensflits van roddelcultuur dreigde haar carrière te beperken, en een verontrustende diagnose van fibromen had haar nog meer schade kunnen toebrengen. Dus terugkomen vier jaar na het relatief kleine M3LL155X met het verbluffende, non-conformistische en emotioneel onbev filterde MAGDALENE plaatst haar buiten het canon van welk genre dan ook. Een van de sterkste nummers van haar carrière en van het jaar als geheel, “Sad Day” verandert kwetsbaarheid in kracht, zijn indrukwekkende refrein bijna operatisch in zijn uitvoering. En hoe zou iemand niet voor Twigs kunnen zijn na hem Future zijn beste nummer van het jaar te geven met “Holy Terrain,” een trapdeconstructie met inbreng van Yeezus alumni Arca en Skrillex?

In de laatste weken van dit decennium liet het innovatieve bass imprint Hyperdub op slinkse wijze Burial’s Tunes 2011 to 2019 uitkomen. Een verzameling nummers die niet op een van zijn twee albums stonden, leek het project bijna cynisch getimed voor zowel de jaarlijkse lijstseizoen van muziekkenners als de bijbehorende tienjaarsrondgangen. Hoewel velen de haak zullen grijpen en de producent en zijn financiers op een misschien verantwoorde technische basis zullen belonen, zou dat niet ten koste moeten gaan van een echt album van het label dat waardig is voor de lof. Zonder aarzeling ben ik er volledig van overtuigd dat Loraine James’ debuut LP For You And I geldt als Hyperdub’s belangrijkste en essentiële uitgave sinds Untrue, misschien zelfs de betere. Een complexe en diep menselijke opzet, het album vangt een verborgen persoonlijk Londen dat veel zegt over de stad in het algemeen. De inhoud houdt zich bezig met haar queer-zijn te midden van een opwindende storm van stedelijke en clubstijlen, aanwezig in de zenuwachtige arpeggio’s en videogame-dromerijen van het titelnummer, evenals rapper Le3 BLACK’s verhelderende “My Future.” De losse junglist klank van “So Scared” roept titulaire beladen gevoelens op net als James’ herhalende gesproken refrein, en het blijft hangen als een hoofdtelefoon geest lang nadat het album eindigt.

Nobody but nobody harnesses bass quite like Kevin Martin. Als iemand wiens catalogus, met name als The Bug, herhaaldelijk teruggrijpt naar reggae-tradities om respectvol op zoek te gaan naar low-end goud, maakte de beslissing om die sonische laag voor het nieuwste King Midas Sound-project te schrappen Solitude een nieuwsgierige afwijking in zijn discografie. Met de raps van performancepoëet Roger Robinson over een ineenstortende relatie, waarbij de bass impact emotionele gewicht meegeeft, construeren de twee een wereld van hartzeer en storm. Een stille woede op zichzelf, de ander en de wereld borrelt over de metastaserende droomlandschappen van “In The Night” en onder de kreunende drones van “Zeros.” Dit is geen Ballardiaanse dystopie of soundsystem escapisme, maar eerder de verpletterende realiteit en existentiële eenzaamheid van nu.

Nu er steeds meer apps zijn die bijna elke beslissing die we maken aansteken, is het simpele plezier om The Weather Channel te bekijken om de lokale temperatuur te controleren als het ware verdweken als zoveel kleine fluffige wolken. Of de New Age sensaties van die ervaring verloren op je waren of niet, Nonlocal Forecast hercaptueert de mystieke vibes in dit adembenemende werk van kitsch als kunst. Het zeldzame album waar je niet zou willen leven binnen voor een tijdje, Bubble Universe! barst van heerlijke wendingen en druppelt met vertellende tincturen, een liefdevolle inspanning die degenen beloont die hun vooraf bedachte ideeën kunnen loslaten en wat prog-lite ondeugendheid en smooth jazz flair in hun leven kunnen toelaten. “Cloud-Hidden” ontwart als een keyboardpreset die sentient is geworden, terwijl “Foam, Vacuum, One” zijn ambient drones in luxe laat gedijen. “Planck Lengths” raakt in een Phil Collins-niveau drum machine vreugde, die alleen voor vogelsong en adem een stap terugneemt.

Met alle respect voor Autechre’s amorale algoritmes, we praten niet meer over IDM omdat het min of meer niet meer relevant is. Toch hielp de erfenis van wat Aphex Twin’s Rephlex Records met een knipoog braindance noemde, zoveel van wat we vandaag in de elektronische muziek ondergronds hebben aanbieden. Een voormalige labelgenoot van die Warp-pioniers, patten maakt muziek die de eerdere gegevens in overweging neemt voordat deze wordt toegepast op meer hedendaagse ritmische structuren die in de club te vinden zijn op zijn zelfuitgebrachte Flex. Minder overdreven onder de indruk van de futuristische fetisj van zijn voorganger, doet hij drill, grime en trap op de sneden zoals “Night Vision” en “Snake Eyes” met golfmisbruik. Een belangrijk wapen in het patten arsenaal is stemmanipulatie, wat een frenetic edge toevoegt aan de footwork van “Infrared” en de post-rave rumoerigheid van “Memory Flood.”

Sciencefiction heeft veel inspiratie gegeven aan elektronische en jazzmusici, voor beter of slechter. In het geval van Salami Rose Joe Louis’ ruimte-opera is het onmiskenbaar het eerste. De afleidende keyboardjazz van de Brainfeeder-act in “Octagonal Room” en “Nostalgic Montage” leidt af van het expository solar narratief dat erbovenop wordt gegeven. Zelfs als je niet mee volgt met haar verhaal, gaat Zdenka 2080 door met zijn muzikale missie, voornamelijk door vrij korte nummers die de lengte van beat tape-snippets hebben. Toch, terwijl FlyLo’s label bekend staat om zijn L.A. scene-formaat, staat dit cohesieve werk op zichzelf. Vocals die doen denken aan de hemelse koren onder leiding van Kamasi Washington geven een bepaalde charme aan “Love The Sun” en “Cumulous Potion.”

Zoals vaak het geval was vorig jaar, bleef reggaetón de wereld in 2019 rocken als een popfenomeen. Zelfs nu J Balvin en Daddy Yankee als prominente commerciële ambassadeurs van de stijl globetrotten, vertegenwoordigde Tomasa Del Real de realiteit van een underground die de mensen die het genre ooit systematisch afwees, omvatte. Een stevige opvolger van haar Bellaca Del Año, houdt de Chileense neoperreo-leidster’s semi-eponiem TDR dembow uit stagnatie met zijn samenwerkende en empowerende essentie. Ze is seksueel direct op “Ella Quiere Culiar” samen met TECH GRL, en aan de leiding van de dansvloer op “Perrea Conmigo” met de legendarische DJ Blass. Meestal besprenkeld als het niet volledig ondergedompeld is in auto-tune, verankert Del Real’s stem de toekomstgerichte sneden zoals “Los Dueños De Neoperreo” en het speelse “Braty Puti.”

Te vaak neemt Diplo’s beroemdheid vragen af van het feit dat Major Lazer geen solo-project is, maar eerder een product van samenwerkende energieën, inclusief die van de Jamaicaans-Amerikaanse DJ/producer Walshy Fire. Geboren uit een opzettelijke poging om de vaak maddeningly gesegregeerde hedendaagse muziekscènes in Afrika en het Caribisch gebied te verzoenen, verbindt zijn Abeng de likes van Mr. Eazi en Runtown van de eerste met Kranium en Machel Montano van laatstgenoemden. Afgaand op de consistentie en kracht van de resultaten van de oefening, bewijst de geluidsoorlog van Afrobeats, dancehall en soca, onder andere regionale stijlen, een diepe succes. Afzien van negatief gedrag voor positiviteit, helpt de algemene warmte en kameraadschap van “No Negative Vibes” en “Round Of Applause” bij diasporische genezing.

Gelet op hoeveel van de flitsen in de pan van de jaren 2000 tupperware koud werden voor de jaren 2010, is het meer dan een beetje wild om te denken dat een band die enkele van zijn beste nummers heeft uitgebracht na electroclash nog steeds in leven en kickend kan zijn. Toch, terwijl sommige van hun leeftijdsgenoten slapjes cash-grab reünies ondernamen voor een jonge generatie die vreemd vatbaar is voor nostalgie, hebben de snarky jongens van Chk Chk Chk nooit echt opgegeven, maar hebben ze de koers veranderd naar disco dan art punk, te beginnen met 2013’s Thr!!!er en door te gaan met gelijkgestemde opvolgers As If en Shake The Shudder. Aantoonbaar beter dan die twee laatstgenoemden, vindt Wallop de band net zo punchy en catchy als ooit tevoren, met de slamming house glam van “Couldn’t Have Known” en de zelfspot funk rock van “Serbia Drums.”