De meest over het hoofd geziene albums van 2019

In een indrukwekkend debuut neemt Berhana de luisteraar mee op een begeleide vlucht met HAN, een alternatieve versie van Pan Am die dient als een meer gepolijste versie van Madlib's Flight to Brazil concept. Wat je krijgt is het meest samenhangende project dat Berhana ooit heeft uitgebracht. Het is een multi-genre poging die naadloos funk, dance, R&B en rock omvat (vooral in een bijzonder indrukwekkende drietal tracks met “HN 004,” “Health Food,” en “G2G.”) Een aanzienlijk deel van HAN werd opgenomen in Japan — wat je zowel in de productie als in de tekst van de plaat kunt horen. Als een van de meest groovy albums van het jaar, is HAN een soundtrack die perfect bij elke activiteit past — maar vooral bij reizen. —Alex Berenson

Je kunt de Vinyl Me, Please editie van dit album hier kopen.

Waar de koning van de indie rock sleaze zijn karakter van zijn twee vorige albums loslaat en een album maakt dat gewijd is aan zijn nieuwe vriendin, waarbij hij vervormde verhalen van liefde, speelsheid en losbandigheid in Miami levert. Het lijkt erop dat de reactie op Miami Memory gematigd was, en dat is begrijpelijk: mensen zijn cynisch tegenover andermans nieuwe liefdes. Maar hier zet Cameron grote stappen in zijn songwriting en levert hij zijn beste album tot nu toe. —Andrew Winistorfer

De eerste keer dat ik Elizabeth hoorde zingen “I want you in every way. You don’t treat me nicely and I’m scared I’m gonna stay,” op “I Want You,” kromp ik ineen, zowel fysiek als emotioneel. In 2018 bracht de frontvrouw van de Australische rockband Totally Mild Her uit, een album dat op briljante wijze de bittere en sociaal ingewikkelde reis van huiselijkheid en het ontbreken van een blauwdruk ervoor binnen de context van queerness ontleedt. Haar debuut soloalbum, The Wonderful World of Nature, is zijn pijnlijk eerlijke tegenhanger bij een scheiding. In een wereld waarin er maar weinig queer scheidingsalbums bestaan, is het horen van een album zo eerlijk en verbluffend rauw een transformerende schat die iedereen zou moeten ervaren. —Amileah Sutliff

Robert Ellis herprofileert zichzelf van een alt-country gitaarzwaaiende troubadour tot een in het wit geklede, hoeddragende barpianist die een album vol vrolijke stampers maakt over opgroeien en nuchter worden (“Topo Chico” en “Nobody Smokes Anymore”) en bijtende, ontroerende liefdesliedjes (“Fucking Crazy” en “Passive Aggressive”). Hem zien optreden op SXSW was een van mijn live muziek hoogtepunten van 2019, en deze plaat is een perfecte metgezel voor alle wendingen die 365 dagen kunnen brengen. —AW

Ik had het geluk een Grip-luistersessie bij te wonen tijdens A3C. Ik bracht ongeveer 40 minuten door ondergedompeld in sub-bass, storytelling en elke hoek van een kogel. Ik wist niets van Grip, en was meteen verkocht door niet alleen de soepelheid van zijn stem, of de intense aandacht voor detail, maar de manier waarop hij het verhaal in een allesomvattende wereldbeeld sequentieerde. Dit zijn de gevolgen van armoede, kapitalisme en generatievloeken. En als Big Rube erop zit, weet je dat het gecertificeerd is. Wat een aangename verrassing, geef OG Grip de bloemen die hij verdient van dit. —Michael Penn II

De 20-jarige Kingfish speelt de blues alsof hij uit 1972 is ontdooid, hier naartoe gestuurd via een experiment van Alligator Records om juke joint blues gitaar te spelen alsof de Beatles, disco en rap, en alles daartussen, nooit zijn gebeurd. Zijn debuutalbum is als een verloren Albert Collins plaat, wat wil zeggen dat het met afstand het beste nieuwe bluesalbum is dat dit jaar is uitgebracht, in een jaar waarin niet veel noemenswaardige bluesalbums zijn uitgekomen. Zet dit op als het geploeter van het bestaan te veel wordt, waar Kingfish je zal oppikken. —AW

Zed Kenzo is al een halve decennium een vaste waarde in de Midwest underground scene, en Baby Swag zorgt voor hun meest gefocuste, woeste release tot nu toe. Ze hebben al hun glans gebundeld in een razende 15 minuten die punk, de beste rapper, en queer als de hel is. Kenzo is een grenzeloos talent, zoals blijkt uit de manier waarop hun bars bobbelen en weven zonder een enkele sonische uitdaging te schuwen. Kijk hoe anthems “Fresh” is, en hoe onstuitbaar ze zijn op “Immortal.” Het is slechts een kwestie van tijd voordat ze alles oogsten wat ze verdienen, en ik kan niet wachten op de dag dat ik mijn leven met plezier riskeer in hun moshpit. —MPII

Een paar jaar geleden isoleerde Cate Le Bon zichzelf grotendeels in Lake District of Cumbria, Engeland, om haar dagen door te brengen met het bouwen van meubels en het schrijven van Reward, een trippy, lowkey wonderland van een album dat klinkt als de verkennende chaos die zich in je hoofd afspeelt tijdens een periode van tevreden isolatie. Gevuld met wat mijn partner treffend omschreef als “dinky-donkey melodieën,” onthullen Le Bon's gedurfde arrangementen zichzelf als meer ingewikkeld en absurd bij elke nieuwe luisterbeurt, en je raakt verslaafd aan de sensatie van zowel je hoofd stilletjes knikken als je hart sneller laten kloppen, voordat je het doorhebt. —AS

Bovenop een van de mooiste rap video's die ik dit jaar heb gezien, gleed Maxo uit de plooien en gaf ons een aangrijpend stuk om doorheen te zeilen. Maxo rapt als de meest betrouwbare maatje in je clique, degene die je zijn shirt zou geven en je aan zijn moeders tafel zou uitnodigen. Dit album voelt als een kronkelende weg door ideeën van afstamming, groei en eigenwaarde in een gekke wereld. Het klinkt allemaal als een prachtige droom, en Maxo loopt met ons mee als een oude vriend, zacht in levering en kolossaal in impact. Dit album verdiende veel meer. —MPII

Het is moeilijk om een MC te vinden die zo onstuitbaar consistent is als Quelle Chris. Hij is niet de gemakkelijkste om naar te luisteren, en dat zou hij ook niet moeten zijn! Vooral niet op een album van dit kaliber, waarin onze obsessies met geweld in een patchwork van veerkracht worden geweven. Iedereen wordt geraakt, niemand is veilig, dus wat doen we nu? Maak geen fout, Quelle wringt de donkerste waarheden in de soepelste cadans, ratelt herinneringen en reflecties af terwijl hij door een puinhoop waadt waar geen van ons ongedeerd uit zal komen. Hij is moeiteloos en bedachtzaam, en de volgende schutter die respect moet genieten als je die grens overschrijdt. (We bedoelen met deze raps.) —MPII

Een album over verliefd worden dat net zo warm, elektrisch en tintelend klinkt als verliefd worden zelf? (En queer liefde daarbij?) Daar zijn we voor. Kleverige zoete autotune pop fusioneert zich met downtempo, mistige R&B voor nummers die klinken alsof je het huis van je nieuwe, veelbelovende geliefde verlaat na een van die nachten en probeert niet te breed te glimlachen in het openbaar vervoer en er als een totale idioot uit te zien. Verliefd of niet, forevher was de grote herinnering van 2019 dat verliefd worden — of op zijn minst muziek die er zo uitziet — een balsem kan zijn voor elke emotie, al is het maar even. —AS

Je kunt de Vinyl Me, Please editie van dit album hier krijgen.