De 10 beste duetalbums die je op vinyl moet bezitten

George Jones & Tammy Wynette: Golden Ring

We weten allemaal dat er niet veel hartverscheurender is dan een break-up album geïnspireerd door het einde van een echte relatie. Maar wat als het een album is dat is opgenomen door een onlangs gescheiden stel? Golden Ring (1976) is zo'n album. George Jones en Tammy Wynette trouwden in 1969 en namen samen zes duetsalbums op, en werden bekend als meneer en mevrouw Country Music, toen ze in 1975 uit elkaar gingen. En omdat hun carrières zo lang met elkaar verbonden waren, bleven ze samen opnemen en optreden; Golden Ring is het eerste album dat na de scheiding werd uitgebracht. De emotionele diepgang van nummers zoals het titelnummer, dat nummer één werd in de countrycharts, gaat over een stel dat een ring in een pandjeshuis koopt, maar die uiteindelijk weer in een pandjeshuis belandt, wordt nog aangrijpender door de wetenschap van hun scheiding. “Cryin’ Time” is een andere tranentrekker, evenals de verlangende liefde van “Near You.” De ongelooflijke zang van zowel Jones (zacht, bijna hangend aan een draad) als Wynette (sterk, maar met een schok in de lucht) zal je omver blazen.

Roberta Flack & Donny Hathaway: Roberta Flack & Donny Hathaway

Er zijn goede duetsalbums en dan is er Roberta Flack & Donny Hathaway (1972). Zowel Roberta Flack als Donny Hathaway studeerden muziek aan Howard University, hoewel niet gelijktijdig, en vormden een vriendschap. In 1971 namen ze een indrukwekkende cover op van Carole King’s “You’ve Got A Friend,” en gaven het een passie die het nummer praktisch opnieuw definieert. Het succes leidde tot albumsessies met andere covers (“You’ve Lost That Loving Feeling” en “Baby I Love You,” onder andere) en originele nummers zoals “Be Real Black For Me” dat zwarte luisteraars oproept om hun zwartheid te vieren en lief te hebben. De grootste hit van het album is “Where Is The Love,” een zijdezachte popsong over een stel dat uit elkaar gaat omdat de een of beide nog steeds verliefd zijn op iemand anders. “For All We Know” is een klap in je maag en het traditionele hymne “Come Ye Disconsolate” wordt naar gospel-invloeden hoogtepunten gebracht. Een verkenning van de pieken en dalen van de liefde, het album eindigt met “Mood,” een ingetogen instrumentaal met Flack op piano en Hathaway op elektrische piano en sluit dit album af als een artistieke prestatie.

Porter Wagoner & Dolly Parton: Just the Two of Us

Diegenen die minder bekend zijn met country in de jaren '60 zullen de albumcover van Just the Two of Us (1968) zien, Porter Wagoner’s en Dolly Parton’s kitscherige glimlachen herkennen en het afdoen als bubblegum sap, maar fans weten beter. We weten dat de met rhinestones bedekte Wagoner en de vroege carrière Parton een put in je maag kunnen rijden met nummers over ontrouw, moeilijke tijden en falende liefde. Just the Two of Us was het tweede van 13 duetsalbums die ze samen zouden opnemen en we hebben het over somberheid in nummers zoals “Jeannie’s Afraid of the Dark,” geschreven door Parton over een stel dat een kind verliest, en “The Party,” ook geschreven door Parton over een getrouwd stel dat zichzelf de schuld geeft voor het uitgaan en plezier hebben terwijl er tragedie in huis is. Het optimistische “We’ll Get Ahead Someday” lijkt een stick-together-and-we’ll-make-it anthem totdat je je realiseert dat de teksten een stel beschrijven dat ruzie maakt over geldproblemen in plaats van samen te strijden om deze te overwinnen. Hun cover van “The Dark End of the Street,” een bekende soulballade, is pure hartzeer. Als je nog geen kans hebt gehad om de discografie van Wagoner & Parton te bekijken, zal Just the Two of Us je in een mum van tijd dieper in de materie trekken.

Marvin Gaye & Tammi Terrell: You’re All I Need

Soms wil je gewoon opgelift worden door een samen-voor-altijd, liefde-overwint-alles houding. Maak kennis met Marvin Gaye en Tammi Terrell. Hun eerste album United (1967) is een onbetwistbare klassieker, maar het is tijd om de schijnwerpers te richten op hun tweede album, You’re All I Need (1968), bekend om hits zoals “Ain’t Nothing Like the Real Thing” en “You’re All I Need To Get By.” In tegenstelling tot United, zingen Gaye en Terrell samen in de studio voor verschillende nummers, en hun chemie en kameraadschap spatten van de platen. De opname-sessies voor het grootste deel van het album vonden plaats voordat Terrell in laat '67 op het podium instortte toen ontdekt werd dat ze een kwaadaardige hersentumor had, maar na haar eerste van uiteindelijk acht operaties, keerde ze terug naar de studio om haar zang voor “You’re All I Need To Get By” op te nemen. Geschreven en geproduceerd door het paar en songwritingteam Nickolas Ashford en Valerie Simpson, opent het nummer met een herhaald achtergrondkoor, Gaye begint zachtjes met de eerste regel, en Terrell bevestigt haar constante aanwezigheid terwijl Gaye van blijdschap opspringt. Dan zwelt de muziek aan met zowel Gaye als Terrell die samenkomen in een prachtige harmonie die stijgt en daalt met adembenemende emotie. You’re All I Need is de echte deal.

Ella Fitzgerald & Louis Armstrong: Ella and Louis

Om te lenen van de titel van een nummer van Stevie Nicks dat ze met Don Henley zong, de zang van Ella Fitzgerald en Louis Armstrong op hun eerste duetsalbum, Ella and Louis (1956), is de definitie van "leer en kant." Met zijn schorre stem die in bariton diepten kan verdrinken, en haar soepele, moeiteloze stijl die de hemel op een wolk naar beneden bracht, is Ella and Louis een middag binnen op een regenachtige dag, een lichte bries op een koele lentedag en een knuffel voor een warm vuur, alles in één. Ondanks de opkomst van rock ’n’ roll in populaire muziek, had Fitzgerald bewezen dat de interesse in oude standards nog steeds sterk was door het succes van Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book eerder dat jaar. Ondersteund door het Oscar Peterson Quartet, leveren Fitzgerald en Armstrong een showcase van standards geschreven door onder anderen Irving Berlin en de Gershwins. Ballades zoals “Isn’t This A Lovely Day?” “They Can’t Take That Away From Me” en “Cheek to Cheek” worden geleverd met een tedere oprechtheid die lang nadat de plaat is afgelopen achterblijft.

Nancy Sinatra & Lee Hazlewood: Nancy & Lee

Als creepy cowboy pop jouw fringe jacks laat rocken, dan weet je waarschijnlijk al over Nancy & Lee (1968) van Nancy Sinatra en Lee Hazlewood. Hazlewood had de eerste paar albums van Sinatra geproduceerd, zong op verschillende succesvolle singles met haar, en besloot toen dat ze deze succesvolle samenwerking moesten kapitaliseren door die singles op een volledig album op te nemen. Het resultaat was Nancy & Lee, dat piekte op nummer 13 in de Billboard albumcharts, en hedendaagse erkenning kreeg, evenals cultstatus door de jaren heen. Hazlewood’s droge bariton wordt opgeheven door Sinatra’s jeugdige enthousiast op covers van “You’ve Lost That Lovin’ Feeling” en “Jackson” en net als de Hazlewood-gepende “Sundown, Sundown,” “Sand” en “Lady Bird.” Andere opvallende nummers zijn de cover “Elusive Dreams” over een vrouw die zoveel van haar partner houdt dat ze hem overal naartoe volgt, ongeacht de dwaze plannen die hij bedenkt, en “Summer Wine” over een man die de nacht doorbrengt met een vrouw om alleen maar wakker te worden en te ontdekken dat zijn zilveren sporen en geld zijn weggenomen. Maar mijn persoonlijke favoriet “Some Velvet Morning” is een psychedelische droom van de blues van de morgen erna, donkere seksuele spanning en Griekse mythologie. Ambitieus en verleidelijk, Nancy & Lee verdient vaak draaien.

[Peabo Bryson & Roberta Flack]: Born to Love](https://amzn.to/2RecpAh)

Peabo Bryson en Roberta Flack waren geen vreemden voor elkaar toen ze in 1983 Born to Love opnamen. Zowel Bryson als Flack hadden al gevestigde carrières als R&B soloartiesten en betrouwbare duettenpartners (Flack is zo geweldig, ik moest haar twee keer kiezen). Flack had geholpen met de zang voor Minnie Riperton’s postuum uitgebrachte Love Lives Forever (1980), waaraan Bryson ook bijdroeg met zang. Daarna werkten ze samen voor een livealbum in 1980 (Live & More) en gingen uiteindelijk all-in met het succesalbum Born to Love. In een tijd waarin het Quiet Storm radioformaat steeds populairder werd bij volwassen doelgroepen die op zoek waren naar langzame, sexy jams, kwam Born to Love precies op het juiste moment. Het is misschien het beste bekend om de hit “Tonight, I Celebrate My Love,” een oprechte eerbetoon aan de liefde maar ook een viering van de passie, maar Bryson en Flack spreken volwassen doelgroepen aan met oprechte romantische ballades zoals “Blame It On Me,” “Maybe” en “Can We Find Love Again.” En in de kostbare traditie van genre crossover, neemt Bryson en Flack de country song “I Just Came Here to Dance” op met soepele grooves. Absoluut gemaakt voor kaarslicht en sexy tijden.

Tony Bennett & Lady Gaga: Cheek to Cheek

Cheek to Cheek (2014) is gewoon een leuk album. Zoals hij in de jaren '90 deed, brengt Tony Bennett jazzstandards naar jonge doelgroepen door samen te werken met popicoon Lady Gaga. Ze namen eerst “The Lady is a Tramp” op voor Bennett’s Duets II (2011) en Bennett was zo onder de indruk dat hij met haar een heel album wilde opnemen. Voor fans van oude jazzstandards is het altijd geweldig om de interpretatie en frasering van een andere zanger te horen op geliefde nummers. Zelfs sommigen die bekend zijn met Gaga’s muziek waren verrast hoe comfortabel ze kon inschikken in grote swingende nummers zoals “Anything Goes” en “It Don’t Mean A Thing (If It Ain’t Got That Swing)” alsook het aanpakken van meer gecompliceerde nummers zoals “Lush Life,” waarop ze solo zingt. Terwijl de chemie tussen hen meer van een trotse mentor-leerling variëteit is, lijkt Bennett verfrist op dit album, terwijl hij Gaga de ruimte geeft om haar zangtalenten te tonen, maar hij laat ook zien hoe het gedaan wordt in de weemoedige “But Beautiful” en de sprankelende “Cheek to Cheek.” Serieus, leun gewoon achterover en geniet van de rit.

Otis Redding & Carla Thomas: King & Queen

Twee van de heetste sterren van Stax op dat moment, Otis Redding en Carla Thomas, kwamen samen om fans te laten zien hoe een soul album met man-vrouw duetten er echt uit kon zien op King & Queen (1967). Het album verklaart zijn koninklijke titel suprematie, maar het beste is hoe de koning en koningin tegenover elkaar staan in plaats van samen te regeren. Redding’s energieke stijl weeft zich om en daagt Thomas’ meer gepolijste pop uit maar zij houdt meer dan haar eigen broek op, beide zijden geven geen centimeter toe op 10 covers en één origineel (“Ooh Carla, Ooh Otis”). Het begint met een cover van Eddie Floyd’s “Knock On Wood,” en de chemie tussen Redding en Thomas spat er vanaf. Ze geven zelfs Marvin Gaye en Kim Weston het nakijken met hun eigen versie van “It Takes Two.” Andere hoogtepunten van het album zijn een langzaam brandende versie van “Tell It Like It Is,” de voet-tikkende “Lovey Dovey” en de hilarische heen-en-weer van “Tramp” waarvan Thomas de rol opneemt van een oppervlakkige vrouw die Redding bekritiseert om zijn niet-in- de-mode stijl maar hij kan het niets schelen. Leuk, luchtig, King & Queen is een essentieel album voor iedereen die ademhaalt.

Conway Twitty & Loretta Lynn: Louisiana Woman, Mississippi Man

In iets meer dan een periode van 17 jaar, brachten Loretta Lynn en Conway Twitty samen 11 studioalbums uit en hun ongelooflijke chemie en soaring vocals leverden hen top-plaatsen op de hitlijsten en iconische status als een van de beste countryduo's ooit, en ze waren nooit echt een stel! Het was een professionele samenwerking die gelovigen maakte van alle die hen hoorden. Als je echt wilt horen hoe Lynn en Twitty het eruit blazen, luister dan naar het titelnummer dat het derde album Louisiana Woman, Mississippi Man (1973) opent. Over een liefde die twee staten overspant en gescheiden is door de Mississippi River, zingen het duo over hoe ze zich niet door een rivier laten tegenhouden om elkaar te ontmoeten. Grappig en opbeurend, het zet echt de toon voor de rest van het album dat loopt van liefdesverklaringen, eindigende liefde (“Release Me” en “For Heaven’s Sake”) en ontrouw op nummers zoals “Our Conscience, You and Me” en “As Good As A Lonely Girl Can Be,” dat de afwezigheid van een minnaar verantwoordelijk maakt voor haar wispelturige manieren. Als je je Lynn pittig en je Twitty ongegeneerd sexy wilt, dan is dit album voor jou.