De 10 Beste Klassieke Country Albums van Vrouwen om op Vinyl te Bezitten

  

Kitty Wells: Winner of Your Heart

Kitty Wells wordt geroemd als de Koningin van Country, en dat is niet zonder reden. Met haar doordachte hit “It Wasn’t God Who Made Honky Tonk Angels,” een feministisch antwoord op een nummer van Hank Williams dat suggereerde dat vrouwen verantwoordelijk waren voor hun ongelukkige, overspelige partners, werd Wells de eerste vrouw die de country hitlijsten aanvoerde en banen voor vrouwelijke countrysterren voor de komende decennia opende. Die soort vasthoudendheid komt tot uiting in de dromerige charme van Winner of Your Heart, een album over een vrouw die luidkeels wil vertrekken uit haar huidige situatie om bij een nieuwe man te zijn. Ze zeggen dat als je niet bij degene kunt zijn van wie je houdt, je degene moet liefhebben die je hebt, maar Wells’ perfecte, boosheid over die uitkomst maakt dit album allemaal te echt, en allemaal te geweldig.

  

Dolly Parton: Jolene

Gemakkelijk een van de meest iconische platen van de meest iconische vrouw in de country, Jolene is de eerste adem van bevrijding voor Dolly Parton. Tegen dit punt had ze haar banden met haar lange tijd muzikale partner Porter Wagoner doorgesneden, haar discografie teruggeëist en was ze klaar om verder te gaan met een solocarrière—en gelukkig maar. Jolene bevat twee van haar bekendste nummers, “Jolene” en “I Will Always Love You,” maar het is ook een bewijs van Partons ongelooflijke en blijvende talent. Van de soepel-groovende “Randy” tot de kwetsbare, Angel of the Morning-kanaalachtige “Lonely Comin’ Down,” tot de bijna hymnelachtige “River of Happiness,” er is geen filler te bekennen. Jolene neemt moeiteloos al Partons muzikale invloeden—country, folk, Zuidelijke gospel en pop—en mengt ze in de beste butterscotch-pie aan deze kant van Sevierville, Tennessee.

  

Loretta Lynn: I Like ’Em Country

Een van de felste vrouwen van country, die je in dezelfde adem “fucker” en “darlin’” zou noemen, Loretta Lynn heeft een no-nonsense vastberadenheid die haar zowel intimiderend als liefable maakt. Op haar zesde album, ja, ze covert Hank Williams en Johnny Cash, maar ze zet echt haar voet neer, eist dat haar man harder werkt in huis op “Two Mules Pull This Wagon,” waarschuwt elke vrouw die tussen hen probeert te komen op “The Home You’re Tearin’ Down,” en wordt zelfs politiek, waarbij ze haar verzet tegen de Vietnamoorlog uitspreekt op “Dear Uncle Sam.” Het is een plaat die boos, verdrietig, vastberaden en sassy is—de essentie van Loretta.

  

Dottie West: Suffer Time

De schoonheid van dit album is dat Suffer Time de enige titel is die het ooit had kunnen hebben. De dinergeluid heeft geklonken, tegenslag staat op het menu en elk personage op deze plaat krijgt een overvloedig bord ervan. Dottie West werd geboren in Tennessee en kwam uiteindelijk in Nashville terecht, waar ze moeite had om haar plek en kracht te vinden in de door mannen gedomineerde country opnamesindustrie. Haar desillusie gaf aanleiding tot een scherpe wijsheid, die te zien is op nummers zoals “Before the Ring on your Finger Turns Green,” waarin ze een vriend adviseert weg te blijven van de playboy met wie ze binnenkort gaat trouwen, een man die “wispelturig, goedkoop en ook nep is; net zoals de ring die hij je gaf.” Dat soort onversneden eerlijkheid is eigenlijk wat West zo sympathiek maakt—haar gebrek aan interesse in misleiden en misleid worden is het grotere thema van de plaat, en terecht. In de wereld van Suffer Time is West de vrouw die je in de bar badkamer ontmoet die je redt met precies de juiste hoeveelheid Jack Daniel’s-doordrenkt advies van een lot dat ze maar al te goed kent, waardoor dit een noodzakelijk album is voor die late nacht avonturen.

  

Patsy Cline: Sentimentally Yours

Verliefd door degenen die zich niet eens als countryfans beschouwen, Sentimentally Yours is een perfect stuk van 1960s hartzeer. Het is een vanille milkshake met één rietje; het is de lade van verouderende brieven die nog steeds vage geur hebben van Jolie Madame. Hoewel de plaat meer leunt naar doo-wop in geluid (in een poging om over te stappen van het countrypubliek dat ze in 1957 met haar titelloze debuut heeft opgebouwd naar een meer popminnend publiek), heeft Cline haar country-kwalificaties bij zich—veel van de nummers op de plaat zijn covers van Hank Williams-standaarden. Een vroege mentor van medelijdende crooner Dottie West, Cline nam Sentimentally Yours ongeveer een jaar op voordat ze om het leven kwam in een vliegtuigongeluk, waardoor ze voor altijd, sentimenteel, van ons is.

  

Wanda Jackson: Rockin’ With Wanda

Een pittige meid uit Oklahoma met die herkenbare schreeuwende zangstem en een speelgoedpistool in haar zak, Wanda Jackson nam slim haar countrywortels en haar liefde voor rock ’n’ roll om haar idiosyncratische rockabilly geluid te creëren. Rockin’ With Wanda is een tegendraaiend, heup-schuddend klein record dat reist van de wilde barnburner naar Makeout Point en terug naar het afterparty, na een paar ruzies met de lokale greaser-gang, natuurlijk.

  

Tammy Wynette: Your Good Girl’s Gonna Go Bad

Alle albums van Tammy Wynette zijn in wezen lange dagboekinschrijvingen, en deze aflevering vindt Wynette na een breuk, wijzer, verlicht en heel erg over het. Zoals elke andere vrouw wil Wynette gewoon dat degene van wie ze houdt, je weet wel, ook van haar houdt, en de strijd om een solide basis op te bouwen met een wankele partner maakt haar gefrustreerd. Op het titelloze nummer en Wynette’s grootste hit van de plaat bereikt ze een punt van wanhoop waar—met de meest herkenbare zet van allemaal—ze alles aan zichzelf verandert in een laatste oproep aan haar man. Zoals ze uitdagend zegt: “Als je ze graag opgemaakt en versierd hebt, dan moet je blij zijn / want je goede meisje wordt slecht.” Net als Olivia Newton-John’s personage Sandy in Grease, wordt Goede Tammy Slechte Tammy, maar het is nog steeds niet genoeg, en misschien zou het dat nooit zijn. Ondanks dat maakt haar dappere, brutale optimisme in het gezicht van vernietiging deze plaat tot een blijver.

  

Margo Price: Midwest Farmer’s Daughter

Dit album is misschien uitgebracht in 2016, maar het zou in 1966 zijn uitgekomen als Price maar 30 jaar eerder was geboren. Opgenomen in het beroemde Sun Studios (waar Howlin’ Ray, BB King, Johnny Cash en Roy Orbison eerder hun sporen hebben achtergelaten) in Memphis voor de prijs van Margo’s verpande trouwring, Midwest Farmer’s Daughter is duidelijk het product van een vrouw die de hard-living authenticiteit van haar voorgangers deelt. Van de vreugdevolle Fist City-achtige afrekening in “About to Find Out” (“Vertel me, hoe smaakt je trots, als honing / of heb je het nog niet geprobeerd? / Het is beter dan de smaak van een laars in je gezicht / zonder enige twijfel”) tot “Weekender,” waar ze openhartig praat over haar korte tijd in de gevangenis, Midwest Farmer’s Daughter is een album dat al als een klassieker aanvoelt, en over 10 jaar zal het een geweldige investering zijn.

  

Linda Ronstadt: Linda Ronstadt

Voordat “You’re No Good” de hitlijsten bereikte in 1974, was Linda Ronstadt eigenlijk bekend om haar folkachtige, countrydeuntjes. Verrassend genoeg werd haar titelloze album uit 1972 beschouwd als een grote mislukking bij de release, maar gelukkig verzoent de tijd soms onrecht en het album wordt nu erkend als een countryklassieker. Onopvallend en eerlijk, Linda Ronstadt is precies dat. Haar rijke stem straalt op elk nummer, aangevuld door haar getalenteerde begeleidingsband, waarin Glenn Frey, Don Henley en Randy Meisner net vóór de oprichting van de Eagles zaten. Het meest indrukwekkend is haar deelname van soulnummer Merry Clayton op achtergrondstemmen. Dit album werd misschien toen over het hoofd gezien, maar het is zeker een die je nu niet wilt missen.

  

Nancy Sinatra: Country, My Way

Ik weet wat je denkt—Nancy Sinatra is een popsinger; ze doet geen country. En je zou gelijk hebben. Maar Sinatra doet ook wat ze wil, en wanneer ze een countryalbum wil maken, is dat precies wat ze krijgt. Het tweede nummer, “Get While the Gettin’s Good,” stelt de standaard voor deze plaat, die in wezen haar eigen draai geeft aan grote countryhits, waaronder een helderdere versie van Skeeter Davis’ “End of the World,” een rollende duet met Lee Hazelwood van “Jackson,” en “Oh Lonesome Me,” en de George Jones-klassieker “Walk Through This World with Me.” De originelen op dit album, “Lay Some Happiness on Me” en “Help Stamp Out Loneliness,” geven Sinatra beslist genoeg country-invloed om het album minder een anomalie in haar discografie te maken. Country, My Way is zeker een niche-album, gewoon klassieke Sinatra in een nieuw paar cowboylaarzen, maar het is ook een geweldige hoeveelheid plezier en elke collectie heeft een wildcard nodig.