Januari: Killer Mike’s R.A.P. Music

In januari zal VMP Hip-Hop het met lof ontvangen album R.A.P. Music van Killer Mike uit 2012 opnieuw uitgeven (de “R.A.P.” staat voor Rebellious African Peoples). Het is een van de meest bewonderde werken in de catalogus van Mike en markeert zijn eerste samenwerking met El-P als producer. Wat begon als een verbinding via de legendarische Williams Street legde uiteindelijk de basis voor een decennium van rap dat hun levens voor altijd zou veranderen. Toen de Dungeon Family op een of andere manier Def Jux ontmoette, schudde de wereld.

“Killer Mike's R.A.P. Music is een van de beste albums van 2012,” zegt VMP-hoofdredacteur & Classics A&R Andrew Winistorfer. “Maar verder dan dat is het het verhaal van een carrière-doorbraak op latere leeftijd: het geluid van een man die niets meer te verliezen heeft, die erover denkt alles achter te laten, alles op de plaat achterlatend. Alles wat er voor Killer Mike gebeurde met Run the Jewels begon met R.A.P. Music.

R.A.P. Music zal beschikbaar zijn op een exclusieve 2-LP Big Beast Splatter Vinyl. Ter gelegenheid hiervan hebben we een speciale twee uur durende Good Convo aflevering met Killer Mike uitgebracht, waarin de creatie van het album, zijn carrièrestraat, flitsen van zijn familiegeschiedenis en een levendige discussie over de politiek van de dag worden besproken. Voor Good Convo-host en VMP Senior Writer Michael Penn II is het een ongekende kans voor dieper inzicht in de geest van Mike op een manier die we nog niet eerder gehoord hebben.

“Mike en ik waren geen vreemden voor dit moment... Ik rappte voor een van zijn lezingen in Madison, en we discussiëerden tijdens het voorproefje!” herinnert Penn zich. “Hij schonk ons deze interview op zo'n cruciaal moment in de tijd, en ik voelde dat ik hem — en de mensen in het algemeen — enorm tekort zou doen als ik me aan het script hield en hem alleen over R.A.P. Music vroeg. We zijn het over veel dingen oneens — dat zul je horen! — maar ik heb het grootste respect voor hem dat hij twee uur van mijn vragen aan zijn keukentafel aanvaardde, terwijl hij straalde of niet. Niets was taboe, en hij bleef diep graven met mij. Ongeacht waar je staat in deze situatie, er is veel te leren van zijn ervaringen; ik weet heel goed dat ik dat deed. Ik ben nog nooit zo moe geweest na een interview!”

Februari: Quasimoto’s The Further Adventures of Lord Quas

In februari zal voor het eerst het volledige tweede album van Quasimoto uit 2005, The Further Adventures of Lord Quas, op vinyl beschikbaar zijn. Het komt op een exclusieve 2-LP Day Breaking / Night Falling vinyl, compleet met exclusieve alternatieve kunst en een gatefold hoes. Further Adventures kwam vijf jaar na het eerste deel uit, en breidde de wereld van Quasimoto verder uit als een wervelwind van goede highs, vreemde opwindingen en een onvoorspelbare collage van loops en samples. Dit album is een cultfavoriet gebleven, met een diepgaande neiging van Madlib voor impulsieve vindingrijkheid. Wanneer de kratten van Otis overeenkomen met zijn geest, kan er van alles gebeuren, en het zal nooit zijn wat je verwacht.

“We hebben in de loop der jaren veel samengewerkt met Madlib, en hij is een van onze favorieten om mee te werken,” zegt Winistorfer. “Hij is een artiest die net als wij diep duikt in de geschiedenis van muziek, en die de vorm van vinylplaten evenzeer waardeert als wij. We deden een exclusieve uitgave van Quasimoto's eerste album als een van onze eerste winkel-exclusieve persingen, dus het voelde gepast om het nog een keer te doen voor het tweede Quasimoto-album, een knoopsysteem, moeilijk, uitgestrekt, en spannende rit door Madlib's geest.”

Voor Penn is het een bekend maar vreemd vooruitzicht, gezien het perspectief. “Ik rook zelfs niet, dus ik ga niet doen alsof het voor mij meteen klikte,” zegt Penn. “Maar dat is zeker een deel van de aantrekkingskracht van Madlib, en dat is wat mij aantrok tot dingen zoals Madvillainy toen ik een tiener was. Lord Quas is als het observeren van een andere poging van Madlib om zijn hersenen te ordenen, en ik loop het risico mijn wervelkolom te breken elke keer dat hij iets ongelooflijk vindt. Zelfs als hij iets vreemds vindt, ben ik geïntrigeerd; hij is als een goede regisseur die ik vertrouw om me ergens naartoe te vervoeren, en me door een fucked up ervaring te leiden zonder mijn hand vast te houden. Maar ik vertrouw hem, en we zouden ergens in de chaos iets moois kunnen zien.”

Maart: Eyedea & Abilities’ First Born

En in maart doen we de eerste vinyl heruitgave van Eyedea & Abilities’ debuutalbum First Born, gedrukt op een exclusieve 2-LP Maroon and Silver Vinyl. Beschouwd als een van de meest verwachte underground rap duo's in de geschiedenis, heeft de eerste release van de overleden Michael Larsen en Gregory Keltgen een electrifying akkoord geslagen toen killer instinct op killer intelligentie ontmoette. Het is een werk van pure sportiviteit voor het ambacht, en een reeks zijpaden diep het onbekende in de manier waarop alleen Eyedea dat kon. Voor Winistorfer is deze release VMP's kans om het eerste hoofdstuk van een schitterende erfenis te versterken die de rap voor altijd heeft veranderd.

“Eyedea & Abilities' First Born is een van de beste underground rapalbums die ooit gemaakt zijn, en het is een titel die vaak naar voren komt in discussies over rapalbums die niet meer in druk zijn, die we zouden moeten uitlichten,” zegt Winistorfer. “Het is een enorme eer voor ons om deze 20-jarige jubileumeditie te debuteren, aangezien het de herinnering aan Eyedea eert, en zijn album in de handen van een nieuwe generatie rapfans brengt die het misschien de eerste keer gemist heeft. Albums zoals deze zijn de reden waarom VMP is opgericht: om licht te geven aan albums die de aandacht verdienen om in elke platenverzameling te zitten.”

Penn herinnert zich First Born, en Eyedea in zijn geheel, als een baken van licht in de draaiende duisternis van de wereld. “Ik kwam erg laat bij de E&A-golf, ik kwam binnen bij By the Throat,” herinnert Penn zich. “Dus dook ik in First Born vlak nadat ik hoorde dat Eyedea was overleden, en voelde meteen dat ik zoveel van het plaatje had gemist. Toen was ik boos dat ik hem nooit had zien spelen! Om iets zo dicht en verrijkend en belonend te horen op de jonge leeftijd van 16? Shit veranderde de manier waarop ik de potentie van wat rapmuziek kon zijn en doen voor anderen voor ogen had, op dezelfde manier als al het werk van Eyedea dat voor mij deed. R.I.P. die man, en woord aan Abilities, echte legendes.”