The 10 Best Noise Albums To Own On Vinyl

Lou Reed: Metal Machine Music

In 1975 volgde Lou Reed zijn schaamteloos commerciële Sally Can’t Dance LP op met een album bestaande uit vier 16 minuten durende tracks van glinsterende feedback, waarvan de laatste kant eindigt in een vergrendelde groef, die mogelijk oneindig herhaalt. Pestte Reed zijn eigen publiek of probeerde hij te ontsnappen aan zijn platencontract? Moest het eigenlijk op RCA’s Red Seal klassieke afdruk worden uitgebracht? De liner notes van het album brachten geen duidelijkheid (Reed bevestigde later dat ze “onzin” waren) en ook niet de zelf-contradictorische interviews van Reed, waarin hij afwisselend toegaf dat de plaat een grap was, een “fuck you” naar mooi-weer fans, of een grand artistiek gebaar. Wat belangrijk is, is dat de plaat iedereen heeft beïnvloed van de Dead C tot TV On The Radio en nog steeds verdomd goed klinkt vandaag. Die feedback, zowel extreem repetitief als constant verschuivend, kan best psychedelisch zijn, als je het toelaat.

Wolf Eyes: Burned Mind

Hoewel je ze niet snel op de cover van Rolling Stone zult zien, zijn Wolf Eyes een van de bekendste noise-acts, hoewel ze tegenwoordig hun geluid liever omschrijven als “trip metal.” Ze zijn geprezen door onder anderen Sonic Youth, werden in de midden jaren 2000 getekend door Sub Pop en hun laatste album kwam uit op Jack White's Third Man Records. 2004’s Burned Mind is misschien wel het hoogtepunt van Wolf Eyes: Fase 1, voordat Aaron Dilloway werd vervangen door Mike Connelly (die in 2013 zelf zou stoppen). Met klassiekers als “Dead In A Boat,” “Stabbed In The Face,” “Black Vomit” en “Urine Burn,” is het een voorspelbaar luid en lelijk kabaal, met af en toe een vleugje van de ruimere, textuurrijke en zacht spanningsopbouwende kwaliteiten die op hun volgende Sub Pop album Human Animal meer naar voren zouden komen en verder.

Hair Police: Certainty Of Swarms

Bij een show die ik bezocht, speelde Hair Police The Best Of George Michael over de PA tussen de bands door, een dubbel-CD set die ze me daarna probeerden te verkopen in plaats van hun eigen producten aan de merchandise stand. Ik bedankte beleefd, en koos in plaats daarvan voor dit wilde beest. Hierop opent het trio, bestaande uit Mike Connelly, Robert Beatty en Trevor Tremaine, de show met hun meest rechtlijnige dreunende track (“Strict”), waarna ze overgaan op relatief subtielere, hoewel nog steeds zeer nare, materiaal dat elementen van noise rock, free jazz, industriële metal, harde elektronica en verkropte vocalen samenvoegt tot een verwoestend geheel. Het is niet zoals “Careless Whisper.”

Merzbow: Merzbient

Oorspronkelijk uitgebracht als een beperkte 12-CD boxset in 2010, werd Soleil Moon vriendelijk genoeg om het twee jaar later uit te geven als een 18-LP vinyl persing. Zoals veel van zijn recensenten opmerkten, is de titel van Merzbient enigszins misleidend. Dit is geen ambient muziek. Het klinkt niet als Stars Of The Lid die dutjes doen op Brian Eno’s bedbank. Toch is deze verzameling geïmproviseerde opnames, gemaakt tussen 1987 en 1990, minder een felle onophoudelijke aanval dan veel van Masami Akita's werk. Wat het mist in pure oor-stekende kracht, maakt het goed in zijn speelse vermenging van digitale scree met “echte” akoestische instrumenten (d.w.z. stukjes metaal en rommel, draden, een vioolstrijkstok, enz.) en, natuurlijk, in zijn extravagante hoeveelheid.

Prurient: Frozen Niagara Falls

Enkele hardcore Prurient-fans geven misschien de voorkeur aan Dominick Fernow’s eerdere werk, dat consequenter agressief is, maar de meesten zouden ermee instemmen dat als een showcase voor de pure breedte van zijn talenten, Frozen Niagara Falls zijn meesterwerk is. De uitgestrekte driedubbele LP bevat klassieke uitbarstingen van boze witte ruis, de rustigere industriële-techno vormen van de eerdere Prurient-uitgave Through The Window (en Fernow's andere project Vatican Shadow), en vrijwel alles daartussenin. Het is waar dat meerdere van Frozen Niagara Falls’ composities het “noise” label overstijgen, en er is zelfs wat ambient gitaar gepluk tegen het einde, maar geen enkele zelf-respecterende noise fan’s collectie zou zonder moeten zijn.

Whitehouse: Bird Seed

Als je van plan bent om zeer onaangename muziek te maken, kun je deze net zo goed koppelen aan even walgelijke teksten. Opgericht in 1980 specialiseerde Engeland’s Whitehouse zich in het versieren van hun witte ruis statische piepgeluiden met de soort schokkende, taboe-omwikkelde teksten die de Markies de Sade zouden verrukken. Bird Seed bevat een behoorlijke hoeveelheid van de gebruikelijke sonische strengheid en controversiële tirades van Whitehouse, maar er is ook iets anders aan de hand. William Bennett en Philip Best werden ouder, vermoeider en vaag rijper. Hun woede begon meer machteloos en dus interessanter en vreemd ontroerend te klinken. Dit geldt vooral voor de langzame en gemompelde “Philosophy” evenals “Cut Hands Has The Solution”, waarop Bennett's kenmerkende tirades vergezeld gaan van een onverwachte sonische karigheid. Als die te slap voor je klinken, is er ook de verontrustende gesproken woordcollage van het titelnummer en de prachtig venijnige “Wriggle Like A Fucking Eel.”

Pharmakon: Bestial Burden

Margaret “Pharmakon” Chardiet's tweede album was geïnspireerd door de traumatische bijna fatale ervaring van het instorten van een van haar organen. Geschokt door de kwetsbaarheid van het menselijk lichaam, hijgt, hoest, krijst, brult en kreunt Chardiet zich een weg door zes tracks van onheilspellend pulseren, metalen geratel en griezelige synthe lijnen, uiteindelijk culminerend in een uitbarsting van manische lachbuien. Door het hele album heen is het tempo slim beheerst terwijl Chardiet de spanning steeds verder ophaalt totdat de angst bijna ondraaglijk wordt. Dit is een noise album dat helemaal gaat over de verhouding tussen controle en hulpeloosheid en het is alsof Chardiet de muziek regisseert op een manier die ze niet kon beheersen tijdens de werking van haar eigen interne biologie. Het voelt ook als een exorcisme, maar dan van iets veel werkelijkers en angstaanjagender dan de fictie van demonische bezetenheid.

John Wwise: Soft Punk

Het recente werk van John Weise wordt vergeleken met klassieke compositie, maar 2005’s Soft Punk, zijn eerste echte full-length, was meer als van de achtbaanrails afvallen met een hyperactieve Blikkenman. Zijn schizofrene collages gaan van stille plateaus naar uitzinnige climaxen, meestal binnen de tijdsspanne van enkele seconden. Een van de dingen die Soft Punk onderscheidt van de luidruchtige menigte, echter, is dat elke een van zijn kortstondige crashes, ratels, rinkelingen en glitches gewoon zo goed klinkt. Ze zijn helder en onberispelijk, niet duister en mistig zoals veel zelfgemaakte noise, en er is iets geruststellend precisie over Soft Punk's schijnbare chaos. Je bent in veilige, zij het ondeugende, handen.

Kevin Drumm: Sheer Hellish Miasma

Kevin Drumm's album uit 2002 is misschien geïnspireerd door Merzbow (zijn cover lijkt een hommage aan Merzbow's Noizhead live album) maar de muziek op Sheer Hellish Miasma verschilt merkbaar van de schurende auditieve tornado's van Drumm’s noise idool. Hoewel de korte uitbarsting van “Turning Point” toegegeven vrij kras is, handelen Drumm’s langere nummers in gladde, zij het nog steeds claustrofobische, glitchy drones. Als luisteren naar Merzbow is als het scherpe korrels van een zandstorm die meedogenloos over je gezicht slaan, is dit album meer als ploeteren door een ijzige sneeuwstorm. Het afsluitende ambient stuk, “Cloudy”, redt je uit de onderdrukkende sneeuwstorm en trekt je terug in de warmte.

Skullflower: F---ed On A Pile Of Corpses

Als Matt Bower black metal bands wilde uitdagen met die albumtitel, lijken een paar van zijn songtitels meer te danken aan Whitehouse. “Tantrik Ass Rape,” iemand? “Hanged Man’s Seed”? Om eerlijk te zijn, black metal en power electronics hebben een belangrijke invloed gehad op het woeste geluid van Bower’s band, samen met industriële metal, drone en andere kwaadaardige genres. Als je voorbij zijn slechte smaak aanduidingen kijkt, F---ed On A Pile Of Corpses (2011) zet het werk van zijn voorganger voort, de double-CD set Strange Keys To Untune Gods’ Firmament uit 2010, zij het in een meer beknopte vorm. Kortom, het klinkt als een glazen paleis dat aan stukken wordt geslagen terwijl een onbewuste doomgitarist riffs oefent in de kelder.