Rico Nasty

Deze rappers beweren dat ze die rockster-mentaliteit hebben, maar deze rappers zijn geen Rico Nasty. PEREIT! Echt, geen bullshit, de Moe sprong uit me in de moshpit, mijn tandenstokers ledematen zweetten kogels van vreugde te midden van zoveel prachtige gezichten, Zwarte gezichten. Ik bedoel, iedereen was daar, maar… het voelde alsof het publiek mijn vrienden van de middelbare school zou zijn geweest zoals Rico's aura me herinnert aan de PG-meisjes van het eerste uur. Haar aanwezigheid genereert die energie, het kost weinig moeite om een woeste golf van rebelse activiteit te veroorzaken. Terwijl ze de Sugar Soldiers door een reeks van haar populairste hits leidde, straalde ze met evenveel dankbaarheid als verbazing over de chaos die ze al had veroorzaakt. Het podium stroomde vol met verschillende figuren, velen speelden eerder op de Pigeons & Planes line-up, allemaal rockend met Hare Majesteit. Het is zo gemakkelijk om te vergeten dat Rico 21 is. Het is ook gemakkelijk om je neusspray, ibuprofen en deodorant te verliezen als je je voorrits losraakt terwijl je God dankt dat je vandaag geen bitch hoefde te slaan. In ons interview van vorig jaar vertelde Rico me dat ze het vuil op de vloer na haar shows observeert en hoe dat verschilt in verschillende steden. Ik keerde terug naar Empire Garage op zoek naar wat ik had verloren in het vuur, en herinnerde me. Tijd is een platte cirkel. — Michael Penn II

Your Smith

Opgroeien met Minneapolis als de dichtstbijzijnde grote stad, ik kan het aantal keren dat ik Twin Cities artiest Caroline Smith heb gezien — eerst in haar relatieve jeugd met haar vroege project Caroline Smith and the Good Night Sleeps, daarna gewoon onder de naam Caroline Smith — niet tellen, en keek er altijd naar uit. Ik had haar al jaren niet zien optreden en wist niet wat ik moest verwachten, maar een ongepland bezoek aan haar SXSW-set onder haar nieuwste naam Your Smith was het meest comfortabele en getransformeerde dat ik haar ooit op het podium heb gezien, en een absoluut hoogtepunt van mijn week. Voor het grootste deel nummers van haar nieuwste EP Bad Habit uitvoerend naast een cover van Wilson Phillips' “Hold On” die me weer tot leven bracht na een week van ernstige slaaptekort, emuleerde ze een iets meer relaxte versie van een van mijn persoonlijke gender-bending popiconen Christine and the Queens, terwijl ze toch volledig haar eigen persoon bleef. — Amileah Sutliff

The Comet is Coming

Live jazz is een gok op SXSW, waar geluidssystemen tot het uiterste worden gedreven, zelfs door Mumford en zijn zonen. De ruimte-jazztrio The Comet is Coming van de Britse jazzster Shabaka Hutchings waren als, nou ja, een ruimte-objectgebeurtenis, hun mix van jazz, soul, Sun Ra en Mos Eisley maakte elke orgelrol en saxofoonlick als een openbaring van de hemel. Hun nieuwe album kwam uit de dag na hun set bij Empire Garage en het komt bijna overeen met de Chakra-verbinding van deze live-ervaring. Ik bracht het grootste deel van hun set door met het gevoel alsof ik Kevin McAllister was. — Andrew Winistorfer

Disq

Als ik je zeg dat deze set me hernieuwde energie gaf in de eerste symptomen van de komende malaise van de week, geloof het. Luister, ik ben niet opgegroeid met harde rockmuziek. Ik heb minimale context ervoor, behalve hoe ze het injecteren in de hoofdstromen van de Amerikaanse cultuur tot het punt van alomtegenwoordigheid. Ik zeg dat omdat mijn barrière om toegang te krijgen tot alle bronnen waarvan Disq put geen belemmering bleek te zijn voor het verwerken van hoe geweldig deze witte kinderen uit Wisconsin rocken! Ik heb talloze Disq-sets gezien — terwijl ik me afvroeg hoe cool ze zijn, stiekem — maar deze set raakte anders voor de naderende ondergang van mijn circadiane ritme. Disq blies de luidsprekers bijna 40 minuten op, vuurwapens in de aanslag met vermoeide precisie en een blijvende zelfbewustheid die nooit pijnlijk is. De knipoog-kwaliteit van de banter doet niets af aan hoe deze vijfkoppige band deze rock ’n’ roll shit verpulvert. Ik weet zeker dat ik Isaac vroeg waarom hij wilde sterven toen hij “I Wanna Die” schreef, en ik weet zeker dat ik ben vergeten wat hij me vertelde. We kenden elkaar nog niet zo goed. Hoe dan ook, ik voelde die shit en ik denk niet dat ik die shit ooit echt heb gevoeld! Kijk, zoals ik me voel over Disq na een set als deze moet zijn hoe uitgebluste Aerosmith-fans zich voelen over echte “REAL ROCK ’N’ ROLL” shit! — MPII

Chai

Terwijl mijn Weegschaal-opkomende ik meestal angst heeft voor de onvermijdelijke post-SXSW “Wat was je favoriete ding dat je hebt gezien?” vraag van goedbedoelende vrienden en familie, heb ik dit jaar eigenlijk een zelfverzekerd antwoord: Japanse bubblegum disco-punk band Chai. Ik had het geluk ze twee keer op één dag te zien, vers van de release van hun nieuwe album Punk — en op de dag dat het (terecht) Best New Music van Pitchfork kreeg — en elke set barstte van de glinsterende energie zoals ik die recent nog niet op het podium heb gezien. Pop perfectie en iconische bijpassende roze en oranje outfits, als een soort gitaar-wieldende collectie van superhelden, eerlijk gezegd heeft SXSW me overtuigd dat als iemand ons gaat redden, het Chai zal zijn. — AS

Melanie Faye bij de Vinyl Me, Please Rising Showcase. Deze en hierboven door Pooneh Ghana

Melanie Faye

Dit was mijn vijfde SXSW en mijn vierde op een rij, en ik zeg dit niet om te pochen, maar als een, “Ik heb wat shit gezien in mijn tijd, kind.” Mijn eerste SXSW was in 2011, precies toen de bedrijven binnenkwamen en mensen begonnen te rappen in chipzakken en shit, maar dit jaar en vorig jaar voelden als een terugkeer naar waar SXSW eigenlijk om draait: een kans om een heleboel nieuwe, opkomende artiesten op één enkele locatie te zien, afgewisseld met runs naar Gus’s Fried voor een maaltijd van drie stukken. Als iemand die mijn midden-30's nadert, zorgt naar SXSW gaan en, vooral, ons VMP Rising-programma, ervoor dat ik geen gast ben die de hele dag online zit en praat over hoe ik de Strokes mis of wat dan ook, en op de voorgrond van de nieuwste ontwikkelingen blijf zitten. Melanie Faye was de meest verrassende ontdekking van dit jaar; ik was vaag bekend met haar YouTube-video’s, waar ze instrumentale covers speelt op een gitaar, met schijnbaar onmogelijke behendigheid en techniek, maar dat bereidde me niet voor op wat een live-ervaring van Melanie Faye is. Herinner je je hoe je half-gestonden op feestjes in de universiteit stond en naar iemand keek die op een manier shredden op Guitar Hero die je niet eens kunt begrijpen? Melanie Faye deed dat op een echte gitaar, en speelde Destiny’s Child's “Say My Name” als een progressieve jazzplaat, naast nog eens 30 minuten gezichtsmelting. Ze is een opwindende artieste omdat ze ongeveer 14 miljoen richtingen op kan gaan voor haar eigen LP's — ze gaat het MEEST vurige George Benson album van de jaren 2020 maken, ik voel het — maar tot die tijd kan ze opduiken bij evenementen zoals SXSW en weglopen met ieders hoofd. — AW

Robert Ellis

Ik heb Robert Ellis een paar keer gezien tijdens zijn rondjes door het Midwesten, het meest recent in Appleton, Wisconsin, tijdens de tour achter zijn geweldige gelijknamige album uit 2016, maar ik was niet voorbereid op hoe vrolijk en innemend hij zou zijn bij het spelen van nummers van zijn album van dit jaar Texas Piano Man, een album waarin hij de gitaar neerlegt en achter de ivoren toetsen plaatsneemt. Gekleed in het witte pak van de albumhoes, vatte Ellis het algemene gevoel van SXSW samen — met zijn eindeloze shows, bodemloze drankjes en locaties zonder voldoende zitplaatsen — tussen de nummers door: “Ik heb het gevoel dat dit festival is ontworpen om ons allemaal te doden.” “Fucking Crazy” was emotioneel en rauw, en “Topo Chico” was het leukste nummer over seltzer dat ik ooit heb gezien uitgevoerd in een rokkostuum en hoge hoed. — AW

Miya Folick bij de VMP Rising Showcase. Door Pooneh Ghana

Miya Folick

Ik heb deze SXSW slechts twee keer gehuild (een nieuw record voor mij, bedankt): één keer toen mijn moeder, die op mijn pup paste terwijl ik weg was, me een foto stuurde van mijn hond met een regenjas aan, en de andere keer tijdens Miya Folick's set. Bij genoeg South Bys geweest en je realiseert je dat deze optredens echt een hit of miss zijn: aan de ene kant is de energie van een stadsbreed, weeklang feest ter ere van opkomende bands die live muziek spelen ongeëvenaard, maar aan de andere kant is het een van de meest vermoeiende omstandigheden waarin je als performer kunt zijn. Soms zie je wat matige sets, sets waarin artiesten lijken terug te houden ter wille van het overleven en energiebesparing. Miya Folick was het tegenovergestelde. Ze gaf zich volledig op het podium op een manier die tegelijkertijd zowel dansbaar als huilbaar was (gemakkelijk de beste combinatie) en gaf een vocale performance die zelfs de meest cynische, uitgeputte SXSW-bezoeker (bijvoorbeeld ik op dat moment) onmiddellijk stil liet staan. — AS

Texas Gentlemen

Soms kan het voelen alsof een band is gecreëerd in een laboratorium van je geest en herinneringen, een plaats waar ritten met je vader luisterend naar softrock uit de jaren '80 en de platenverzameling van je ouders van country LP's uit de jaren '70 samenkomen tot een band die je je zelfs niet had kunnen voorstellen als je het probeerde. Texas Gentlemen waren dat voor mij op vrijdagavond in Mohawk. Een groep road hands voor te veel acts om op te noemen, de Gents begonnen hun eigen ding met TX Jelly in 2017, maar hun set voor New West was bijna allemaal nieuw materiaal van hun aankomende tweede album (hopelijk later dit jaar uit te komen), die lijkt te gaan mixen van yacht rock met Texas Boogie, Yes met Willie, en ZZ Top met Booker T. Na hun set ben ik er niet zeker van dat er een nieuw album is waar ik meer naar uitkijk dit jaar dan naar TX Jelly 2. Het was de laatste show die ik zag op de avond van mijn vijfde SXSW, en niet veel dingen hebben me in mijn hersenen's plezier receptoren geraakt zoals de Gents deden. — AW

DaBaby

Elk jaar is er een groep rappers op het punt van doorbreken die een massa shows spelen om de mensen een voorproefje te geven van hoe ze oorspronkelijk in de buurt kwamen. DaBaby, ongeveer 45 minuten te laat, is waarschijnlijk de rapper die bovenop de groep staat: zijn Interscope-deal is vastgelegd, zijn shit is viraal gegaan en zijn Austin-stunts zijn goed gedocumenteerd. (Hij heeft echt rondgelopen op 6th Street in een luier een jaar.) Toch is het duidelijk dat DaBaby de Money Mayweather van deze rapshit is, tot aan de handgeschreven promoborden en de onberispelijke drip en de manier waarop hij UPS-dozen in het publiek gooide voor “Suge (Yea Yea)”. Zijn glimlach straalde, zijn stem galmde in een kakofonie van hypemen, hij surfte door de menigte en verloor niets kostbaars. Hij gebruikt ook HIV-tests (direct gevolgd door schaamte) als een interactiepunt met het publiek, wat bewijst dat hij duidelijk werkt met verouderde informatie. (Maar nee, wat de fuck?) Deze set had alle ingrediënten van een Big Rap Show en bevestigde alleen maar waarom de wrede komische tint van zijn charisma — ondersteund door goed rappen — hem al naar de voorgrond van nerds in The Media (ik) en in de publieke aandacht heeft gekatapulteerd. Hij vroeg om een cowboyhoed voordat “Walker Texas Ranger” begon; niemand gaf hem eentje. Later liep hij door de straten met drie gigantische beveiligers in kogelvrije vesten. Ik kon me de paranoia niet voorstellen die parallel loopt aan de prevalentie, noch benijd ik het. — MPII

Rico Nasty

Rico Nasty, de eerste van haar naam, De Heerser van de Woede, De Koningin van Yee-Haw scheurde door een wild, stormachtig optreden dat vrij gelijkmatig was verdeeld tussen haar turn-the-fuck-up materiaal en haar punch-you-in-your-face materiaal bij Mohawk voor Brooklyn Vegan op donderdag, gekleed in een cowboyhoed en veel franjes, een nagel brak en interlopers uitnodigde om op het podium te schudden. Ze is een opkomende superster, een zekerheid onderstreept door haar “Elvis heeft het gebouw verlaten” run uit de achterzijde van de locatie toen ze klaar was, waar ik haar een kopie zag ondertekenen van ons Record van de Maand voordat ze werd weggevoerd in een fietstaxi. Ja, we hebben haar verder hierboven ook behandeld, maar dit moet dienen als een laatste waarschuwing: Doe alles wat je kunt om haar in jouw postcode te zien. — AW