Sturgill Simpson gaat volledig anime en maakt zijn rockalbum

Er was een periode in 2014 en 2015 waarin het leek alsof Sturgill Simpson de enige Zwarte Piet zou worden voor Bro Country, de man die de mannen met namen als Chase en Brice zou uitschakelen door terug te brengen wat zijn countrygerichte fans als 'echte' country beschouwden. Metamodern Sounds in Country Music was toen zijn doorbraakalbum, een plaat die genoeg op Waylon leek om je te laten denken dat het weer 1975 was, maar ook genoeg op 2014 om je naar zijn shows te laten gaan en drugs te (DMT, Simpson's voorkeur). Maar er gebeurde iets op dat pad naar roem en Florida Georgia Line veranderde in een lijn van hoofden op pieken: Sturgill wilde niet de koning van de berg van ellende zijn, en toen hij tekende bij een groot label, leverde hij A Sailor’s Guide to Earth af, een album dat veel, heel veel dingen was - een gids voor het leven voor zijn zoon, een van de beste albums van 2016, bijna perfect - maar niet het album dat countrymuziek 'redde' zoals iedereen had verwacht. In plaats daarvan nam Chris Stapleton die 'echte country' troon (terwijl hij hits schreef voor Thomas Rhett, het moet gezegd worden; zelfs hij houdt een slag om de arm!); nu moeten countrymannen baarden hebben en liedjes over vuil om vooruit te komen, en God weet dat Sturgill daar geen interesse in heeft dat gezeik.

Dus, terwijl popcountry erkent dat ze nog steeds niet genoeg vrouwen speelt, en zich zorgen maakt over Lil Nas X op hun hitlijsten, komt de voormalige redder van country om de resterende stukjes van die door een Martin gitaar gemaakte doornenkroon tot stof te doen vervallen. Sound & Fury, zijn vierde LP, is beslist zelfs geen countryalbum; dit is alsof Motorhead een conceptalbum maakt over Mad Max: Fury Road, een ZZ-Top album gemaakt op glas, alsof KISS een album maakt dat zich afspeelt in het Amerikaanse zuiden, en een van de beste songwriters van zijn generatie die zijn conceptalbumfase ingaat. Er is een animefilm die Sound & Fury vergezelt en die, door het werk van meerdere regisseurs, het verhaal vertelt van een protagonist die [SPOILER ALERT] het opneemt tegen maffiabazen en opstaat om ze allemaal uit te schakelen. Er zijn ambitieuze wendingen, en dan is er Sound & Fury, een album geïnspireerd door Macbeth dat volledig rockt op een manier waarop de meeste rock albums dat in 2019 niet doen.

Sound & Fury's scherpe gitaarspel en gefrustreerde, fuck-het-systeem teksten begonnen, zoals Simpson vertelde aan de New York Times, toen hij zich leeg en niet geïnspireerd voelde na een tournee nadat A Sailor’s Guide de Grammy voor Beste Country Album won. Hij sloot zich op in een studio ten noorden van Detroit, en aangezien het zijn laatste album van zijn contract was, besloot hij rauw en ruw te gaan en de gedachte uit te dagen dat zijn muziek de wereld ging veranderen, of countrymuziek, of dat hij een belangrijk figuur was die mensen nodig hadden om te horen praten over dergelijke dingen. "Ik heb het afgelopen jaar mijn verstand verloren / op zoek naar redenen die ik niet kon vinden," zingt Simpson in "All Said and Done", een nummer met een gitaarsolo van 400 megawatt, dat net zo goed het missiestatement van dit album had kunnen zijn. Hij richt zich op de slijmballen en journalisten die zich voordoen als zijn vrienden in "Mercury in Retrograde" en herinnert zichzelf eraan om te kalmeren en zijn leven te laten gebeuren in "Remember to Breathe." Simpson vermeldt in dat Times artikel dat hij oud genoeg is om te herinneren hoe het leven was voor de roem, en hij bereidt zich voor om weer een gewoon persoon te zijn, en dit album zou zeer goed kunnen dienen als het grafschrift van zijn carrière.

We hopen allemaal dat dat niet gebeurt. Als roem en verwachtingen Simpson kunnen leiden tot het maken van een ervaring - dat is wat Sound & Fury in zijn geheel is - zo spannend om mee te maken als deze, dan moeten we, als groep, uit zijn weg gaan om hem nog een op zijn eigen voorwaarden te laten creëren. Geen redder meer, geen eisen meer om countrymuziek te redden; alleen hem laten maken Album van het Jaar kanshebbers zonder verwachtingen.