Een introductie tot Snoop Dogg

Tha Doggfather (1996)

Dit album wordt vaak gemeden omdat het in de schaduw van Doggystyle kwam, twee jaar nadat de onverzadigbare vraag naar Snoop’s debuut een hoogtepunt bereikte. Er sijpelt wat meer van de buitenwereld in: Snoop won zijn moordzaak, Death Row is in de nasleep, en de gevolgen van Snoop’s beroemdheid laten hem nadenken over de macht die hij heeft. Er valt veel te bekritiseren aan Tha Doggfather: met Dre even uit beeld is de productie spotty, en toont de slechte kanten van de late jaren '90 beats die flauw overkomen. En zoals bij alle Snoop-albums—maar de meeste jaren '90-albums—weeg je mee met de overdaad. Maar op zijn best tilt Snoop zijn uitvoering een beetje op terwijl hij zich verder positioneert als een jonge OG. Dit keer komt Tha Dogg Pound alleen opdagen wanneer dat nodig is, en stelen ze niet alle aandacht weg van wat Snoop te leveren heeft. Een eenvoudige tracklijst zou dit album veel beter hebben geholpen; voor twee jaar werk is het een bewonderenswaardige inspanning die een heroverweging verdient.

No Limit Top Dogg (1999)

De meeste mensen schrijven het Snoop/No Limit-tijdperk af als een reeks misstappen in de catalogus, maar No Limit Top Dogg verdient ook heroverweging. Nadat de rook van Death Row was opgetrokken, klonk Snoop hier veel verkwikter, hij probeerde nieuwe subtiliteiten op kleine manieren terwijl hij herenigd werd met Dr. Dre om het oude team weer samen te brengen. Dre en DJ Quik leverden de productie, waardoor wat anders een lange reis door de LBC zou zijn geworden werd gered. Natuurlijk was Master P zwaar in handen met de zinloze A&R-ing die de hele vibe verpestte; ik wist nooit dat “Down 4 My Niggas” op een Snoop-album stond, en het is nog steeds een knaller! Voor wat het waard is, zijn er onderschatte juweeltjes op dit album als je bereid bent om door bekend terrein te trekken.

Tha Last Meal (2000)

Het laatste Snoop/No Limit-album is een goed voorbeeld van wat er gebeurt wanneer Snoop zijn creatieve controle behoudt zonder te veel inmenging van Master P. Je weet inmiddels waar het over gaat, maar Tha Last Meal laat een Snoop Dogg zien die zijn eigen geluid herontdekt terwijl hij langzaam vooruitblikt op zijn stappen naar vreemdere terreinen. Timbaland en Scott Storch komen tevoorschijn om de G-funk naar het nieuwe millennium te brengen, en de uitgebreide features van KoKane dienen hun doel zonder opdringerig te zijn. Het is soepel, solide werk dat als een primer dient voor een terugkeer naar glorie zodra Snoop zijn pop-strijd aan gaat.

Paid Tha Cost to Be Da Bo$$ (2002)

Dit is misschien wel de op een na beste Snoop-inspanning in de catalogus, omdat het alles waar zijn post-Doggystyle-voorgangers het lieten liggen combineert: innovatie, verbetering, consistentie. En daar hebben we de Neptunes voor te bedanken: Pharrell en Chad’s aanwezigheid laat Snoop Dogg de ware OG worden die hij is, door new wave pop te mengen met de funk-invloeden om een van de soepelste ritten tot nu toe te creëren. De verandering van omgeving zorgde voor een groot potentieel: Snoop's hardere randen werden gereserveerd voor wanneer ze nodig waren, waardoor elk pimpmoment sinisterder en geloofwaardiger werd. Als hij iemand niet afkraakt, klinkt hij zachter en oprecht gelukkig. Om nog maar te zwijgen van de geweldige productie van Just Blaze en Hi-Tek, die Snoop in een boom-bap-zone duwden om zijn horizon te verbreden met fantastische resultaten. Dit is volwassen gangsta shit, een langverwachte inspanning om Snoop’s persona te herleven en nieuw leven te blazen in de zelfde oude liedjes.

R&G (Rhythm & Gangsta): The Masterpiece (2004)

R&G is waar de Snoop-traject wat verwarrend wordt: in de midden jaren 2000, brachten zijn pop-avonturen hem naar onbekend terrein vergeleken met zijn anthems een decennium ervoor, maar de volle CD-formule werd te onvoorspelbaar. In deze casestudy scoren de Neptunes de twee grote hits van het album—“Drop It Like It’s Hot” en “Let’s Get Blown”—maar de andere nummers klinken een beetje als Neptunes-klonen, zelfs als ze niet achter de knoppen staan. De imitatiepogingen klinken ronduit onbeholpen, alsof het hele stuk sonisch in de war is over wat voor album het wil zijn. Je krijgt een vurig Justin Timberlake-nummer, en een outro-track met Bootsy Collins die de ziel serenadeert; je krijgt ook een 50 Cent-feature die niet helemaal werkt, en een Lil Jon en Trina-joint die gewoon verschrikkelijk is. Wanneer Snoop Dogg-albums gemiddeld 77 minuten per schijfje duren, kun je hun inhoud indelen in Hits, Zou Hits Kunnen Zijn, Missers en Nah. Toch raad ik je aan bij de eerste twee te blijven, want het is een Snoop-album: ze bestaan.

Tha Blue Carpet Treatment (2006)

Vraag het meeste mensen die al meer dan twee decennia fan zijn, en Tha Blue Carpet Treatment is waarschijnlijk de favoriet voor post-‘90s Snoop-albums. Deze keer is de overdaad véél aangenamer: de singles zijn geweldig, de experimentele stappen betalen zich uit, en Snoop’s rappen is zo hongerig als toen hij onder Dre's voogdij stapte. Over Dre gesproken, zijn bijdragen zijn fantastisch: “Boss Life”, “Round Here” en “Imagine” zijn allemaal verplichte kost. Blue Carpet bevat ook enkele van de beste autobiografische inzichten die Snoop in tijden heeft gehad, parallel aan de overgave aan de cartooneske kant van zijn vaderfiguur/voetbalcoach evolutie. Snoop heeft een nummer over de jeugdfotbalcompetitie die hij coacht en dreigt een hongerige ouder te controleren op zijn strafblad voordat het team op genoemde ouder afspringt. Omdat Snoop met zijn kenmerkende gratie helemaal naar voren stapt, ben je bereid de rest met plezier in ontvangst te nemen.

Snoopzilla + Dâm-Funk: 7 Days of Funk (2013)

Deze beknopte inspanning kwam uit bij Stones Throw, en dient om de honger te stillen naar Snoop Dogg (als Snoopzilla) over retro waves die hem zijn voorgangers directer laten kanaliseren. Dâm-Funk bouwt een klein universum rond zwaardere drums en luchtige P-funk synthesizers voor dat verwrongen jaren '80 gevoel, net genoeg geüpdatet voor het moment zonder het bronmateriaal te bederven. Het tempo vertraagt, en Snoop's gereserveerde energie laat de rijping van de OG zien; niet te gangsta, niet te pimpish, maar een gelukkig medium voor een oefening in geconcentreerde nostalgie. Nooit cheesy, maar ook niet te serieus, het is een prettig stukje dialoog met de Bootsy Collins en George Clinton(s) die de weg hebben vrijgemaakt voor tha Doggfather. Behandel het als een zijstap uit de canon, maar een zeer aangena

Bush (2015)

Net uit de Snoop Lion-fase—een die eindigde in excommunicatie uit het Rastafarianisme—was het aan de Neptunes om Snoop weer met beide voeten op de grond te krijgen. Deze keer zet Bush de disco/funk-nostalgie op hoog en laat de productie de weg leiden; maar Snoop is geen passagier, hij denkt na over wanneer hij moet meearen en wanneer hij de controle over de reis moet overnemen. Hij is alleen poëtisch wanneer dat nodig is, hij kiest ervoor om meer te zingen en te harmoniseren dan in eerdere pogingen. De magische touch van Pharrell schittert soms meer dan op andere momenten, maar het is een over het algemeen plezierige inspanning die je zal verrassen als je dacht dat de Dogg al zijn trucs in decennia eerder had achtergelaten. Het is de kracht van reinvention en eerbetoon dat Snoop zoveel kansen heeft gegeven om op vernieuwende manieren op te frissen; zet Bush op in de juiste zomerse setting en adem rustig in.