Deel Eén: Bescherming

Als je dit toevallig leest terwijl je een kind op komst hebt en denkt: "Oh jee, weer iets om aan de lijst van te doen te voegen," ben ik blij te zeggen dat je dit voorlopig kunt negeren. Ga genieten van slapen, in alle rust het toilet gebruiken en disposable inkomen, en kom hier over een jaar of zo terug. Het aardige aan pasgeboren kinderen is dat ze op geen enkele manier, vorm of hoedanigheid een bedreiging vormen voor je platen. Je komt veel eerder problemen tegen met huisdieren—en we hebben dat al behandeld. Zolang je kind niet mobiel is, kun je je voorbereiden op de tijd dat ze dat wel zijn.

Wanneer Junior begint te bewegen, kunnen je tegenmaatregelen twee duidelijke vormen aannemen—of een combinatie van beide. De eerste is het gebruik van hoogte. We hebben uitvoerig gesproken over de voordelen van een wandplank voor de prestaties van je draaitafel, en dit stelt je ook in staat om het omhoog en uit de weg te plaatsen van wat er dichter bij de grond gebeurt. Vergeet niet dat je aandacht moet besteden aan de kabels die de speler met de rest van je systeem verbinden—ze kunnen heel verleidelijk zijn om aan te trekken—en ervoor zorgen dat je in een muur boort die geschikt is voor het ondersteunen van de plank en je draaitafel.

Als je draaitafel een deksel heeft, moet dit een redelijke bescherming bieden aan de kwetsbare onderdelen, maar je kunt meer doen om jezelf te helpen. Zorg ervoor dat je telkens wanneer je de draaitafel niet gebruikt, de stylusbescherming opnieuw plaatst, en als je een armlock hebt om de arm mee vast te zetten, maak er dan gebruik van. Als je draaitafel geen deksel heeft—en die van mij al vier jaar niet—heb ik enig succes gehad door de arm op de draaitafel te laten liggen, zodat deze niet uitnodigend uitsteekt.

Voor de rest van de apparatuur die je systeem vormt, moet je oordelen over decor en praktische bruikbaarheid. Uiteindelijk heb ik mijn apparatuurrek afgeschermd met een speelhek dat was uitgerekt tot een soort Berlijnse Muur van audio. Helaas was dit niet voordat een kleine zingende brandweerauto het baspoort van een van mijn speakers bereikte, wat resulteerde in het zingen van een vrolijk deuntje over brandbestrijding telkens wanneer bepaalde lage noten werden afgespeeld. Voor minder uitgestrekte verzamelingen van spullen, kan een kast met een deur minder kieskeurig en ruimteverslindend zijn. Vergeet niet dat als je je versterker in zo'n apparaat plaatst, voldoende ventilatie nodig is om koel te blijven. Als je kind de knoppen van je versterker kan bereiken, zorg er dan voor dat je voor het afspelen van een plaat je volumestand controleert om te voorkomen dat de drivers de ruimte in worden geschoten.

Met je luidsprekers, als je roosters hebt, zou ik aanraden deze te gebruiken. Als je boekenplankontwerpen hebt, zorg dan voor een kleine hoeveelheid Blue Tack onder de vier hoeken aan de onderkant, zodat de luidspreker blijft staan op de standaard of plank waar deze op is geplaatst (en dit ontkoppelingseffect kan ook een positief effect op het geluid hebben). Mijn zoon heeft niet veel interesse getoond in tekenen op dingen waarop niet getekend hoort te worden, maar een goede vriend van mij had minder geluk en had enig succes met het wikkelen van papier rond de voet van zijn luidspreker als opofferingsoppervlak. Ten slotte—en ik hoop dat dit vanzelfsprekend is—zorg ervoor dat alle netsnoeren en verbindingen veilig buiten bereik zijn opgeborgen.

Er is ook de aard van de psychologie. Het is niet aan mij om je te vertellen hoe je dit moet spelen, maar ik heb redelijk succes gehad door mijn zoon te laten weten dat hij mijn systeem niet mag aanraken en dat ik erg verdrietig zal zijn als hij iets zou breken—en verdrietige Papa is minder bereid om een uur hersenverpletterende kindertv te kijken dan de gemakkelijkere, vrolijke Papa. Mystificeer de apparatuur niet of maak geen bedreigingen die je niet kunt waarmaken—je einddoel is om zo snel mogelijk terug te keren naar wat normaal was vóór deze fase, dus je probeert te normaliseren en de rol van je kind daarin vast te stellen. Ik ben nu al een jaar zonder beschermende hekken en andere dergelijke geneugten, en daar ben ik erg blij mee.

Ten slotte—en hier wenden we ons tot Tyler Durden—moet je loslaten. Voordat ik vader werd, zagen mijn telefoons er nog steeds uit zoals op de dag dat ik ze kocht, was het interieur van mijn auto niet plakkerig en had ik schone oppervlakken. Al deze dingen zijn nu een verre herinnering. Ik kan hiertegen protesteren, maar het is gemakkelijker om de gevechten te kiezen die je kunt winnen. Voor mij, zolang de apparatuur blijft werken, kan ik leven met hier en daar een vingerafdruk.

Deel 2: Gebruik

Toen mijn zoon mij een paar weken geleden vroeg of hij een plaat op mocht zetten, was ik enigszins verrast. De timing was niet ideaal; ik was op dat moment bezig met het luisteren voor een groepstest van phono cartridges en degene die op dat moment speelde had een catalogusprijs van meer dan $1.000. Met visioenen van een handgemaakte moving coil stylus die met onaangename snelheid tegen een plaat botst, maakte ik mijn excuses en zei ik dat het nu niet mogelijk was, maar dat ik het zou regelen zodra het kon.

Nu, ik ga niet doen alsof mijn omstandigheden mijn houding ten opzichte van een driejarige en een draaitafel niet hebben gevormd. Ik ben een hardware-recensent. Als bijwerking hiervan heb ik veel hardware en ik veronderstel dat daar een bereidheid bij hoort om een gokje te wagen en te zien wat er gebeurt. Mijn argument is niet dat je een driejarige moet loslaten op een draaitafel, maar dat het proces dat dit heeft gevolgd elementen bevat die toepasselijk kunnen zijn wanneer je besluit hetzelfde te doen.

Het eerste is om objectief te zijn. Kan je kind de basistaken van het opzetten van de plaat uitvoeren? Met de klassieke Fisher Price platenspeler (en als dit niet in je huishouden staat, waarom niet?) werkten we door de basisprincipes heen en dacht ik dat het de moeite waard was om het echt te proberen. Nu, wanneer ik zeg "echt", is een zekere mate van relativisme nodig. Ik haalde eerst mijn normale cartridge weg en monteerde een Audio Technica CN5625AL (ook bekend als de AT91)—je hebt er een voor $20-25. Ik plukte toen een plaat uit de stapel "loze" exemplaren die is verzameld door bulk aankopen en dergelijke. De eerste poging van je kind om een plaat af te spelen, moet waarschijnlijk niet worden ondernomen met een plaat waar je echt veel om geeft, dus houd daar rekening mee. Afgezien van de stylus en de plaat echter, is de rest van de meeste draaitafels voldoende robuust dat par kinderen de basisinstructies kunnen volgen, het wel goed zou moeten komen.

En weet je wat? Het ging prima. Om duidelijk te zijn, we zijn nog een eind (jaren) verwijderd van het punt waar ik hem het zonder toezicht laat doen, maar ik denk hoe eerder we hiermee beginnen, hoe dichter dat moment komt. Het volle bereik van wat ik hem tot nu toe heb laten doen, is de draaitafel starten, de armlift optillen, de arm naar de rand van de plaat bewegen en deze neerlaten, maar hij deed het goed en door deel uit te maken van het proces, was hij bereid de plaat te luisteren.

Alleen jij bent in staat om een nauwkeurige inschatting te maken van wanneer (of zelfs of) je bereid bent je kinderen in de buurt van je trots en vreugde te laten. Voor mij was het een logische volgende stap in de relatie van mijn zoon met mijn platencollectie en de start van iets waarvan ik hoop dat we er samen van kunnen genieten. Of hij aan het eind hiervan deel uitmaakt van de volgende generatie analoge fans is nog te vroeg om te zeggen, maar hij had in ieder geval de kans om het te proberen.