Oneohtrix Point Never's 'Age Of' Is A Warped Pop Masterclass

Toen we voor het laatst iets hoorden van Oneohtrix Point Never, diep in de zomer van zeventien, had de avant-garde maestro net een beest van een plaat gelanceerd. Een majestueuze soundtrack voor de New York indie misdaadfilm Good Time, het weekte genoeg af van zijn 2015 voorganger Garden Of Delete, een Cronenberg-achtige brok lichaamsangst die niet te vergelijken valt met wat daarvoor kwam. De existentiële ruimte tussen de twee platen voelde langer aan dan de kalender suggereerde, een andere herinnering dat Daniel Lopatin simpelweg niet te classificeren of te bevatten is.

Bijna een jaar na het overbelasten van serotonine-receptoren met de cerebrale synthwerk van Good Time, keert 0PN terug met Age Of [Warp], een album dat de term sui generis belachelijk eenvoudig laat aanvoelen. Een belangrijk punt in de marketing van dit wereldopbouwende record kwam in de vorm van een trio live evenementen genaamd MYRIAD, die plaatsvonden in de altijd veranderende en enorme Park Avenue Armory in New York. De aanwezigen zaten vermaakt, zo niet verbijsterd, door een reeks video's die gebroken avatars en onherstelbaar beschadigde structuren afbeeldden, allemaal geplukt uit een virtuele realiteitsafvalhoop en begeleid door iets dat op muziek leek. Lopatin en zijn band van misfits begeleidden de visuals, met de poging om leven te brengen in composities van het nog niet uitgebrachte album.

Net zozeer een performance kunstinstallatie als een concert, MYRIAD verbaasde zeker, maar het stelde veel meer vragen dan het beantwoorde. Wat symboliseerden de vierkante-dansende cowgirls met de chirurgische maskers? Kan iemand de twee draaiende klompen die aan het plafond hangen uitleggen? Was de microfoon van Prurient zelfs aan? Iets zegt me dat geen enkele hoeveelheid bestuderen van het prachtige bijbehorende gedrukt programma dat op mijn stoel was achtergelaten genoeg inzicht zou bieden.

Dat gezegd hebbende, er is een duidelijk voordeel om echt even te zitten met Age Of, of met een koptelefoon of op een geschikte stereo. Zelfs met het verbeterde geluidssysteem van de Armory is de intimiteit van het genieten van Lopatin’s nieuwste wonderlijkheden een eigen beloning. Ondanks de artistieke behoefte om dit uit een surround sound monster te laten knallen, laat dit genre-dodende record zichzelf het beste zien in zijn rustigere hoeken. Bon Iver-fans willen misschien dat holoscenester opgeven zodra ze de digitale folk-pop van “The Station” of de wereldse R&B somberheid van de hypnotiserende single “Black Snow” horen, elke keer geleid door Lopatin's computerliefhebbende stem. Traces van oude Orb of misschien Orbital jams glijden door de uitspansels van “Toys 2,” terwijl “Myriad.Industries” iets remixt dat recht uit het hof van King Arthur lijkt te komen via de Commodore 64. (Prurient is nu helemaal duidelijk op “Warning,” trouwens.) Door deze uiteenlopende invloeden beginnen we de man achter de muziek beter te begrijpen.

Een megamind in ons midden, Lopatin smelt het metafysische met het occulte, de rommel van videogames met de resten van lang vervlogen culturen. Een grandioos testament, Age Of hoeft voor de leek geen enkel gevoel van logica te maken om gewaardeerd te worden, en zijn vele mysteries garanderen in wezen geschenken voor degenen die bereid zijn om hiermee te liggen en te leren.

Batuk: Kasi Royalty [Teka Music]

Een duo samengesteld uit inwoners van de township Johannesburg, Batuk vangt een perfecte, soms bijna Balearic energie op hun Kasi Royalty full-length. Zangeres Manteiga en producer Spoek Mathambo vormen een goed duo terwijl ze de invloeden van hun stad en daarbuiten combineren in een werkelijk bevredigende set nummers. Van de jazzy Afrobeat van “Babaloo” tot de Soweto swagger van “Nika Mapha,” ze raken teveel stijlen om bij te houden, maar weten het toch consistent te houden. Kwaito-liefhebbers en diepe garage-fans zullen zich haastigen naar de DJ-booth voor “Deep Ocean Deep,” een knaller die het verdient om in hetzelfde brede canon te worden opgenomen als CeCe Peniston’s “Finally” en Crystal Waters’ “Gypsy Woman.” Toegegeven, Manteiga mist de grommende soulvolle bombast van de eerste, maar ze compenseert dat ruimschoots met de onverstoorbare koelte van de laatste. Ondertussen creëert Mathambo meesterlijk dansbare fundamenten voor zijn partner om over te zingen en rappen, doordacht geconstrueerde muziekbedden zoals “The Recipe” met intricaties die zich ontvouwen bij herhaald luisteren.

Dasychira: Haptics [Blueberry]

Hoewel zeker niet de eerste in zijn soort, heeft Arca het veld nonetheless opengebroken voor een bepaald soort leftfield elektronische muziek, waar bas door onbepaalde terreinen beweegt. In lijn met het wereldwijde ethos van deze vaak schijnbaar vreemde klank, houdt de Zuid-Afrikaanse producer en huidige New York resident Dasychira die even verwarrende als boeiende aanpak hier voort. Soms komt het complexe geluidstapijt van Haptics over als verstoorde signalen, zoals met de globale beat mishmash en meditatieve piepjes van “Swing” of de cinematische kosmische wervelingen van “Aeon.” De draak-peuter hybride in het midden van de hoes schurkt tegen de nieuwsgierigheid van een kristalwinkel of de fantasieën in de achterzijde van de boekhandel. Gelukkig temperen zijn onwereldse nerdneigingen met af en toe hulp van de mensheid. Haleek Maul zweeft over “Scalaris,” terwijl de gefluisterde monoloog en gezongen gemompel van Malibu “Umbreon” verankeren. Vanuit een vocaal perspectief doet Embaci het het best, met de post-post-post-junglism van “Talons.”

Tomasa Del Real: Bellaca del Año [Nacional]

Met zijn betrouwbare afhankelijkheid van de dembow riddim, heeft reggaeton zichzelf bewezen, even waardig als house en techno in zijn status als dominant dansvloervariante. Het diasporische genre dat zich over Latijns-Amerika verspreidt en diep in de Amerikaanse hitlijsten steekt, heeft nu zoveel variaties dat de beat de enige handtekening blijft. Arguably Chili’s belangrijkste underground beoefenaar van neo-perreo op dit moment, haalt Tomasa Del Real de concurrentie in met deze betoverende visie op Latinx-futurisme. Over de eenhalf uur durende tijdsduur van Bellaca del Año cruiset de vocaal gedreven plaat door enkele van de meest frisse reggaeton gevoelens van het jaar. Ondersteund door DJ Blass, ontsluit de agressieve lead single “Barre Con El Pelo” dansvloervrijheid met diepe knikken naar de hedonistische geschiedenis van dancehall, terwijl meer toegankelijke nummers zoals “Marcame” en “Toto” met Jamez Manuel het zonder verlies van kracht terugbrengen. Duidelijke M.I.A. vibes barsten door “Báilame” en reflecteren in het gebroken glas van “Perra Del Futuro.”

Gábor Lázár: Unfold [Death Of Rave]

Er is iets schijnbaar rechttoe rechtaan aan de titeltrack die deze solo full-length debut opent. Misschien maken de gecombineerde smaken van U.K. garage en Detroit electro het tot een complacent luisterervaring. Maar tegen de tijd dat het daaropvolgende “Elastic” invalt, met al zijn rubberachtige bewegingen rond grote lasers, kan je niet anders dan rechtop zitten en opletten. Nadat hij al een naam voor zichzelf had gevestigd via samenwerkingen met Russell Haswell en Mark Fell, onthult Gábor Lázár zijn affiniteit voor de soorten AFX-achtige techno geluiden die eerder werden ervaren toen Rephlex Records nog bestond. Snappy beats, rave stabs en bassy squiggles vormen deze future funk aangelegenheid, gekenmerkt door euforische ritmische nummers “Repeater” en “Squeeze.” Valt ergens tussen minimalisme en maximalisme, vullen deze nummers een relatief grote hoeveelheid sonische ruimte met een verrassend schraal instrumentarium. Fans van Underground Resistance en met name de Drexciyan vleugel zouden zich moeten storten op de distressed warehouse dans van “Overall” en “Propel.”