Digital/Divide: March's Electronic Music Reviewed

Vanaf de dancepunk-revival van de vroege jaren 2000 zijn de definities van waar rock eindigt en elektronische muziek begint wazig gebleven. Aanvankelijk maakte de aanwezigheid van een band het iets gemakkelijker om tussen de twee te onderscheiden, hoewel het sonisch steeds uitdagender bleek om de discodistantie tussen Chk Chk Chk (!!!) en Chromeo te meten.

De verschuiving van lo-fi thuisopnamen door gitaarspelende kluizenaars naar de opkomst van slaapkamerpop en de grotere nadruk op toetsen en software maakte de zaken nog gecompliceerder, met jonge introverte auteurs die hun kunst steeds meer met behulp van laptops maakten. In deze dappere nieuwe wereld waar de term "indie" niets, alles en af en toe iets betekent, komen er bijna wekelijks albums uit die zich zonder voornemen aan definitie onttrekken. Het is zo wetteloos geworden dat zelfs het zien van het label dat een bepaald album heeft uitgebracht weinig aanwijzing geeft over de inhoud.

Streaming elimineerde het risicovolle aspect van het kopen in een platenwinkel voor consumenten die naar meer zochten dan alleen wat de radio of MTV hen aanraadde, maar het enorme aantal toegankelijke opties maakt het eens eindige praktiseren van showrooming nu tot een eindeloze browse. Je kunt een minuut of zo de koopwaar in je onderbroek proeven, inschatten of het iets voor jou is of niet, en dan verdergaan.

Geen van het bovenstaande helpt een act zoals Weval, een Nederlands duo dat is getekend bij een van Duitsland's grootste techno-labels die toevallig geen techno maken. De muziek die Harm Coolen en Merijn Scholte Albers produceren zou als downtempo kunnen worden beschouwd, ware het niet dat die term in 2019 volledig verouderd en betekenisloos was. Gedurende ** The Weight [Kompakt]** verkennen zij hun interesses en geluidsontwerp in een relatief rustiger tempo dan de meeste van hun labelgenoten.

Wat te denken van de jazzy shuffle van "Someday", met zijn groovy beat onderbroken door squelches, kreunen en langgerekte basdrops! Of neem "Heaven Listen", een glamoureuze schaffel met kermiscarrouselstoten en effectverzadigde hooks. Fans van Air of Radiohead zouden hier en daar iets kunnen vasthouden, maar Weval doet niet wat anderen al eerder hebben gedaan. Ze kunnen zoet zijn, de waterige druppels en Boards Of Canada-achtige warble van "Silence On The Wall" laten je in een vals gevoel van veiligheid wegzinken. Maar dan kan Weval ook plotseling provoceren. Een vervormde en vocodede stem nodigt luisteraars uit naar "Same Little Thing", hintend naar de belofte van een conventionele songstructuur. Het daalt snel af in gedempte breakbeatsplices en foutfeedback, keert uiteindelijk terug alleen om de truc weer iets anders te herhalen.

De bevrijding achter hun project blijkt uit bijna elk nummer, wat op een of andere manier samenkomt in een samenhangend geheel ondanks Weval's beste inspanningen. Uiteindelijk gaat The Weight er in als psychotrope drugs, op manieren die techno-albums alleen kunnen dromen te bereiken, de soort bevredigend desoriënterende luistering die het waard is keer op keer naar te luisteren en af te haken.

Eric Copeland: Trogg Modal, Vol. 2 (DFA)

Hoewel hij zijn naam maakte met het wegschieten van snot aan de rand van de millennial indie rock met Black Dice, heeft Eric Copeland's relatief recentere omarming van clubmuziek bewezen een vitaal onderdeel te zijn van zijn algehele artistieke experimenteerkunde. Dit tweede deel in wat ik hoop een langdurige serie van lo-fi elektronische danscollecties zal worden, biedt degenen die conventies en sjablonen moe zijn iets inherent en schaamteloos vreemds. Noem het outsider-techno of vervallen house of welk dom label je ook helpt om zin te maken van de verrukkelijk dubby videogame-experimenten "High Score Zed" of de dreunende discount robot rock van "Pay Off." Zuur en geaerateerd, "BS Dropout" en "United Banana" liggen dichter bij de vroege futuristische Detroit-geest die dit allemaal mogelijk maakte. Hoewel puristen of humorloze types Trogg Modal, Vol 2. misschien afdoen als kattenkwaad omwille van kattenkwaad, missen ze daarbij een hoop plezier en nogal wat geweldige grooves.

DMX Krew: Glad To Be Sad (Hypercolour)

Een doorgewinterde beoefenaar van elektronische muziek in de afgelopen 25 jaar, Edward Upton wordt voornamelijk geprezen voor zijn interesse in het bredere genre's verleden meer dan de vluchtige trendyness van het heden. Desondanks, met een discografie die zo diep en voortdurend is als de zijne, verdient hij overweging buiten dit simplistische en nauwe verhaal. Natuurlijk, er is iets distinct retro aan de kronkelende 303-basslijnen en zwevende synthaccenten van "Dark Moon," een van de vele hoogtepunten van zijn laatste volledige album voor het in Londen gevestigde Hypercolour. Toch is Glad To Be Sad een volwassen plaat, een melodieus reflectie van Upton's groei als artiest en zijn toewijding aan de klanken die hem het dierbaarst zijn. "Mr10stery" legt vrolijk stuiterende harmonieën over elkaar om een onzeker maar blij eindresultaat te bereiken, terwijl de verrassende toetreding van weelderige pads helpen de knapperige breaks van "Home Made Drum Machine Part 2" af te sluiten. Een funky maar nerdy beetje late jaren '70 stijl jazz fusion, de afsluiter "Winter Dance" dobbert vrolijk mee, zijn solo keyboard riffs een absoluut genot.

Foodman: ODOODO (Mad Decent)

Afgezien van James Van Der Beek cosplay, blijft Diplo een van de weinige figuren met macht in elektronische dansmuziek die actief een forum biedt voor klanken uit andere plaatsen dan Berlijn, Londen of New York. Een voorbeeld, zijn Mad Decent imprint blijft de moeite waard om te volgen met platen zoals deze van de Japanse laptopartiest Takahide Higuchi. Blijkbaar geïnspireerd door de anderszins gewone plaatsen en dingen die hij dagelijks in Nagoya tegenkomt, verhumaniseren nummers zoals "Fue" en het uit het lood geslagen "Moyashi Kids" de alledaagse dingen - respectievelijk fluiten en mungbonenspruiten. Videogameachtige eigenzinnige piepjes en glitchy DJ-splices maken "Otokogi" tot een heerlijke footwork-reminiscentie, terwijl "246" met de Tokyo-producent Ryuw bestaande trap EDM-sjablonen grondig herzien en omvergooit. "Colosseum" boingt als Kraftwerk en snelt als oud Hollywood. Door weinig rekening te houden met clubconformiteit, komt Foodman weg met zoveel slaapkamer-braindance kattenkwaad in zo'n korte tijd hier.

Various Artists: Berghain 09 (Ostgut Ton)

Vanaf het begin van deze, de nieuwste set met het schaduwrijke Berlijnse hotspot-imprimatur, voelt iets mis. Voor deze gezelschapsbundel bij een vrij stromende SoundCloud mix, herhaalt avant garde pionier Genesis Breyer P-Orridge's onlichamelijke stem een openingsmantra, minder om luisteraars voor te bereiden op de donkere en lawaaierige elektronische klanken die zullen volgen dan hen te waarschuwen. Vanaf daar presenteert resident Dominick Fernow een techno visie die tracht te desoriënteren, met behulp van meeslepende cuts van onder andere Alberich, Ron Morelli en anderen. Geen verrassingen hier, aangezien men niets minder dan totale oorlog zou moeten verwachten van de man achter Prurient en Vatican Shadow, maar hij levert deze DJ tools graag. De eerste van deze twee pseudoniemen verschijnt laat in deze beknopte compilatie, aankomend in tandem met de Downwards supergroep Ugandan Methods voor het griezelige "Venom Timetables." Van de breuken en barsten van Godflesh voorman JK Flesh's "Decontrol" tot een kwartet van duivelse Merzbow loops, toont Fernow zijn eerbied en kennis van de gedeelde DNA van industriële en techno muziek.