Digital/Divide: August’s Electronic Music Reviewed

Reggaeton is in wezen dansmuziek. In een tijd waarin het hedonistische enthousiasme van het dembow-ritme de poplijsten vult naast glanzende trap beats en social media-slimme sterren, blijft het fundamentele feit van de bloeiende Latijns-Amerikaanse sound met zijn diepe en clubachtige Jamaicaanse oorsprong behouden. Van het Caribisch gebied tot Colombia en over de hele wereld stelt deze muziek weinig eisen aan het lichaam met zijn verwelkomende en vergevingsgezinde tempo.

Nu reggaeton blijft evolueren en zichzelf opnieuw uitvindt in de levendige underground scènes van plaatsen zoals Mexico-Stad, brengen de grootste namen van het genre het naar de sportarena's. Een goed voorbeeld hiervan is de Puerto Ricaanse Ozuna, die onmogelijk te negeren werd, zelfs voor degenen die grotendeels onwetend zijn over Latijnse muziek, toen hij samenwerkte met Bronx-rapper Cardi B voor de Spanglish-hit 'La Modelo' en het nog steeds populaire 'Te Boté (Remix)' met Bad Bunny.

Boordevol singles en aangevuld met features, staat Ozuna's 2017-album Odisea bijna elke week sinds de release bovenaan Billboard's Hot Latin Albums. Zijn nieuwste volledige album Aura (VP Records) arriveert met de zanger in de benijdenswaardige positie om zichzelf te moeten vervangen bovenaan genoemde lijst. Op een bepaalde manier voelt deze gastvolle release minder als een vervolg dan als een begeleidend deel, beïnvloed door zijn oplopende recente successen maar er niet aan gebonden.

In plaats daarvan kent Ozuna zijn krachten en speelt hij daarop in heel Aura, waarbij hij hoge serenades en tongbrekende bars uit de mouw schudt om overeen te komen met de zonovergoten productie van 'Hola' en 'Me Dijeron'. Hij beheerst de flow van 'Única' om overeen te komen met de kracht van de zomerbeat, terwijl hij het afsluitende drumloze ballade 'Monotonía' varieert.

Afgezien van Engelstalige features van Akon en de eerder genoemde Cardi, is Aura een Spaanssprekend feest op uitnodiging. Bachata koning Romeo Santos en Medellin maestro J Balvin schitteren respectievelijk op 'Ibiza' en het single-waardige 'Sígueme Los Pasos'. Maar het is de verse, net vrijgelaten trap-favoriet en español Anuel AA die hier de beste niet-Ozuna prestaties levert, eerst op de reflectieve hiphop-slickness van 'Pasado Y Presente' en daarna opnieuw op 'Supuestamente'.

Dorian Concept: The Nature Of Imitation [Brainfeeder]

Midden in een stormachtige zomer van releases van het betrouwbare label van Flying Lotus, kan deze je zijn ontgaan. Gepland tussen millennial knipoog Ross From Friends’ Family Portrait en Thundercat cohort Louis Cole’s hip-n-loungey Time, verdient Dorian Concept's eclectische follow-up van 2014's Joined Ends enige aandacht. De keyboardist is immers al te horen op FlyLo albums en in zijn live band, wat op zijn minst een luisterbeurt rechtvaardigt, toch? Absoluut, want The Nature Of Imitation kan heel goed de onverwachte hit van het seizoen zijn die we verdienen, een zorgvuldig geconstrueerde set nummers die zich willens en wetens losmaakt van elektronische trends en scènes. Van de bombastische Quincy Jones-achtige jazzercise van 'No Time Not Mine' tot de ruimtetijd keukenwas-soul van 'Dishwater', de belachelijk hoge kwaliteit van deze composities duidt op een productie maestro die Bruno Mars' volgende grote hit zou kunnen regisseren als daar enige interesse voor was. Uitblinker 'J Buyers' echo's met de kreten van zijn ontlichaamde refrein dat tegen een uitbundig club-achtergrond bonkt en rammelt.

Bamba Pana: Poaa [Nyege Nyege Tapes]

Naarmate steden zo geografisch ver uiteenliggend als Chicago, Durban en Lissabon respectievelijk met footwork, gqom en kuduro aantonen, heeft de globalisering van dansmuziek gelukkig bewezen verre van homogeen te zijn. Net als Zuid-Afrika’s uitbundig uptempo shangaan electro avant la lettre, betreedt Tanzania’s snelle singeli sound de wereld discotheek met deze agressieve en meeslepende bijdrage van Dar es Salaam’s Bamba Pana. Het formidabele Nyege Nyege Tapes label bracht eerder Oost-Afrika naar onze oren, recentelijk met de Oegandese artiest Otim Alpha’s Gulu City Anthems. Opvolgend aan de introductie van Sounds Of Sisso in 2017, voelt Poaa ronduit revelerend met zijn polyritmes en scherpe sonics, hypnotisch in de prachtig onvoorspelbare ‘Baria’ en ‘Kusini’. Als vooraanstaande singeli producer gedijt Bamba Pana op toewijding aan desoriënterende herhaling, waarbij prachtige, simpele loops subtiel in elkaar overvloeien op 'Biti Six' en 'Jpiya'. Hoogtepunt 'Lingalinga' voegt een nieuwe dimensie toe met Makaveli's snelvuur vocalen, terwijl afsluiter 'Poaa Rmx' in zichzelf instort op een opvallende manier.

Pegboard Nerds: Full Hearts (DJ Mix) [Monstercat]

De commerciële opmars van EDM leidde tot een tragedie van sjabloneren, met producenten die van links naar rechts probeerden te profiteren van poptrends en schouder aan schouder wilden staan met de celebs waar je over leest bij TMZ. Gelukkig heeft dit gemengde Scandinavische duo niet verlaten wat tegenwoordig maximalisme wordt genoemd. Hoewel hun respectieve en collectieve geschiedenis in elektronische muziek hen midden in het leven plaatst, combinere Alexander Odden en Michael Parsberg hun doorgewinterde energieën in deze jeugdig manische DJ-set. Voornamelijk bestaande uit hun eigen tracks en samenwerkingen, stuitert en kraakt de uur lange Full Hearts richting piekmomenten zonder een overweging voor een opwarmertje. Zware househitters zoals 'Steel' gaan onbezorgd over naar de trappy hardcore van Dion Timmer’s ‘Escape’. De gouden eeuw van rave moedigt Pegboard Nerds aan, die heldere synths en scherpe vocals gebruiken en aantrekken met keuzes zoals Dyro's 'Feel It Coming' en hun eigen 'Wots'. Tegen het abrupte einde van de mix kan de suikerpiek je een beetje misselijk maken — maar het was zeker de moeite waard.

SnakeFoot: Retronyms [Dome Of Doom]

Een L.A. beat-maker recht uit Vermont, de bi-coastale omstandigheden achter deze producent zijn niets vergeleken met de vreemdheid van zijn composities. Dunne en groezelige stukken digitaal afval liggen snel naast de versneden jazz van 'Giants', een methode van slacht die gracieuzer wordt in de naastliggende 'K1'. Hip-hop is hier en ook weer niet hier, allemaal onderdeel van SnakeFoot's ongrijpbaarheid terwijl hij door deze negen vaak geestverruimende nummers zweeft en grift. Hij toont een talent voor zowel oud als nieuw, met vinylkrassen op een Metro Boomin-achtige beat terwijl Slug Christ over 'Howl' spit en later wegglijdt naar ambient bliss op 'Inna Zone'. Een tien minuten durende beat tape binnen een beat tape, middenstuk ‘Ull Never Know’ reduceert boom bap tot zijn frame alleen om het te onderdompelen in synthesizer golven. Vanaf daar samplet het G-Unit, Lil Mo, en meer, op een fantastische reis door 21ste-eeuwse rap-juwelen die eindigt in footwork-woede. Zijn korte vervolg laat de bas vallen.