It’s BTS’ World, And You Should Join Their Army

Als je dit nu leest, heb je hoogstwaarschijnlijk gehoord van BTS, maar als dat niet het geval is, hier is een overzicht: Ze zijn momenteel waarschijnlijk de grootste groep ter wereld, met uitverkochte stadions en ijshockeyarena's over de hele wereld. Ze zijn de eerste Koreaanse groep die op nummer 1 in de Billboard albumhitlijsten stond, hebben bij de Verenigde Naties gesproken, hebben vorig weekend op SNL gespeeld, en waren vorig jaar genomineerd voor een Grammy. Ze hebben letterlijk meerdere keren het internet gebroken, de meest recente keer was voor hun nieuwe album, Map Of The Soul: Persona. Het kwam afgelopen vrijdag uit, en had meer dan 3 miljoen pre-orders en pre-adds op streamingdiensten, en heeft 42 miljoen streams op Spotify alleen al op het moment van schrijven van dit artikel. De muziekvideo voor hun titeltrack, “Boy With Luv,” heeft binnen de eerste 24 uur bijna 90 miljoen weergaven verzameld, waarmee ze het record hebben verbroken voor de snelste tijd dat een YouTube-video dat aantal heeft bereikt.

Dat zijn allemaal indrukwekkende cijfers die je één ding laten weten: We hebben hier te maken met een wereldwijd fenomeen. De Koreaanse albums van de groep hebben grenzen overschreden op manieren die voor K-Pop platen nog niet eerder werden gedacht, en dat is grotendeels te danken aan hun vermogen om op een betekenisvolle manier contact te maken met fans, en door de universele boodschappen die ze in hun liedjes overbrengen. De liedjes en faninteracties van BTS herinneren een generatie mensen eraan zichzelf lief te hebben en elkaar lief te hebben, en als jonge vrouw is het belangrijk om eraan herinnerd te worden dat ik mezelf op de eerste plaats moet zetten, voor mezelf moet opkomen, en van mezelf moet houden, iets dat niet per se in andere moderne popmuziek wordt overgebracht. BTS heeft zich echter tot persoonlijk doel gesteld om deze broodnodige positiviteit te verspreiden voor een samenleving — en een generatie tieners — die zoveel mogelijk kan gebruiken. Veel mensen schrijven BTS en de nadruk van de groep op het belang van zelfliefde en expressie toe aan hun wens om een betere versie van zichzelf te worden, en dat heeft net zo veel te maken met het succes van BTS als de muziek zelf.

BTS is niet altijd zo succesvol geweest als nu, hun verhaal is er een van doorzettingsvermogen en zelfgemaakte successen. Ze debuteerden in 2013 onder het Koreaanse entertainmentbedrijf Bighit Entertainment met de zeven leden RM (Kim Namjoon), Jin (Kim Seokjin), Suga (Min Yoongi), J-Hope (Jung Hoseok), Jimin (Park Jimin), V (Kim Taehyung), en Jungkook (Jeon Jungkook) met hun eerste nummer, “No More Dream.” In het nummer moedigden ze de jeugd van vandaag aan om autoriteit in twijfel te trekken en zichzelf te vinden in een steeds veranderende samenleving, waarmee ze een van de eerste K-Pop groepen waren die dat deden. Vanwege het gebrek aan middelen van het bedrijf had de groep echter moeite om succes te boeken, maar ze braken uiteindelijk door in de reguliere media na jaren van hard werken, en braken daarmee het K-Pop-systeem dat beloont door in type te blijven en te doen wat producenten je vertellen te doen.

BTS gaf hun fans een maand van tevoren een waarschuwing voor de release van Map Of The Soul: Persona en hun volgende tijdperk. Nadat ze hun “Love Yourself” campagne hadden afgerond met de albums Love Yourself: Her, Love Yourself: Tear, en Love Yourself: Answer in eind augustus vorig jaar, hebben ze hun focus verlegd van zelfliefde naar zelfexploratie en expressie met dit nieuwe album. Getiteld Map Of The Soul: Persona, is het album losjes gebaseerd op de verzameling werken van psychiater Carl Jung genaamd Jung’s Map of the Soul, die zich richt op het verkennen van de verschillende versies van het zelf.

Het album zelf heeft slechts zeven nummers, maar zelfs met zo’n intieme tracklist was de groep in staat om te verkennen en te excelleren in veel verschillende geluiden en stijlen. Het album opent met “Intro: Persona,” een snelle hiphop solotrack met RM en samplet eigenlijk een van de oudere nummers van de groep genaamd “Intro: Skool Love Affair.” In dit nummer schreeuwt RM woedend “Wie de hel ben ik?” wat het focuspunt en concept voor de rest van het album en tijdperk bepaalt.

Het nummer “Boy With Luv” met Halsey vertoont een opgewekt geluid, waardoor het nummer zeker een hit wordt deze zomer. Ed Sheeran heeft een schrijverscredit op het nummer “Make it Right” en zijn samenwerking met BTS toont echt een geweldig en pakkend nummer met meer een poppy vibe dan de rest van het album. Het nummer “Home” van de band heeft een '90s hiphop R&B beat, terwijl “Dionysus” een snel nummer is met verweven rock. “Jamais Vu” en “Mikrokosmos” zijn langzamere dance-pop jams meer dan wat dan ook, met echt geweldige en ontroerende teksten die draaien om zelfbelang en gemeenschap.

Nu, ongeacht je mening over BTS en hun muziek, kun je hun impact op de wereld op dit moment niet betwisten en zullen ze hoogstwaarschijnlijk alleen maar succes blijven behalen. BTS heeft al deze prestaties behaald met nauwelijks enige mainstream radiospelen, wat belachelijk is omdat ze de wereldwijde muzieklijsten domineren. Maar met Halsey in “Boy With Luv,” zal de groep zendtijd krijgen, en zo een publiek bereiken dat ze normaal gesproken niet zouden bereiken. Wat deze jongens doen is belangrijk, het laat zien hoe muziek taal overstijgt, de jeugd de stem geeft die ze nodig hebben, en bewijst dat de grenzen die een genre vormen gebogen en gebroken kunnen worden. Uiteindelijk is het de wereld van BTS en wonen wij er allemaal gewoon in.