A Tommy Boy Records Primer

Vandaag de dag brengt een post-Warner Bros. Tommy Boy Entertainment nog steeds releases uit, maar het label blijft het meest bekend om de albums die het lanceerde tijdens de eerste drie decennia van zijn bestaan. De dansmuziekethos van het label zorgde voor een gevoel van vreugde binnen zoveel van zijn essentiële releases en zorgde ervoor dat bijna elk album uit het Tommy Boy-discografie een gegarandeerde party-starter is.

Planet Patrol: Planet Patrol

Electro pioneers Soulsonic Force mogen Planet Patrol hebben overtroffen in termen van statuur en onnozele garderobe, maar Planet Patrol blijft bestaan dankzij de kracht van hun titelloze debuut uit 1983. De Planet trok dans-, soul-, R&B- en hiphopinvloeden in zijn baan en creëerde uitgebreide jams zoals “Play at Your Own Risk,” een schitterend monument voor behendige synthesizers, drumcomputers en samples. Als er een standaarddrager is voor electro soul, kan Planet Patrol dat net zo goed zijn. De groep gebruikte vijf verschillende vocalisten om nummers zoals “Cheap Thrills” een levendig bereik en emotionele diepte te geven, wat nuttig is om zware sociale commentaren zoals “Danger Zone” het elan te geven dat ze nodig hebben om niet in melodrama te verzinken.

Stetsasonic: In Full Gear

Stetsasonic is een moeilijk woord om hardop te zeggen — een valkuil van het moeten bijwerken van een cowboyhoed-thema naam om bij een nieuw imago te passen. De hiphopband uit Brooklyn erkende zelfs mogelijke uitspraakproblemen op hun debuutsingle, “Just Say Stet.” Minder een pure hiphopband zoals The Roots uiteindelijk werd, mengde Stetsasonic live instrumenten, beatboxen, krassen en samplen om MC’s Daddy-O, Delite en Frukwan een kleurrijk palet te bieden om sociaal en politiek commentaar op te schetsen. Al deze aspecten kwamen perfect samen op “Talkin’ All That Jazz,” een triomfantelijke diepe groove weerlegging van iedereen die probeerde te beweren dat hiphop meer een bedreiging voor de samenleving was dan een legitieme kunstvorm. Het tweede album van Stetsasonic, In Full Gear, bevat meer politieke uitspraken zoals “Freedom or Death” naast feestnummers zoals “Sally” en “DBC Let the Music Play.” “In Full Gear” is een 77 minuten durend dubbelalbum, maar het voelt nooit overvol aan; het is een slank, dynamisch toonbeeld van een band die zijn geluid vindt.

Queen Latifah: All Hail the Queen

Queen Latifah kreeg eind vorig jaar wat altijd verdiende liefde toen actrice Rebel Wilson blijkbaar Latifah’s film bijdragen oversloeg terwijl ze zichzelf prees. Maar Latifah hoeft niet te worden gewaardeerd als een historische voetnoot, omdat ze er nog steeds is en een vaste waarde is in muziek, film en televisie sinds haar debuut in 1989 All Hail the Queen. Met een producentenkern met Prince Paul, KRS-One, Daddy-O en de 45 King achter zich, was Latifah uiterst cool en zelfverzekerd terwijl ze onderwerpen zoals genderongelijkheid, huiselijk geweld en intimidatie aanpakten. “Mama Gave Birth to the Soul Children” vindt Latifah die regels uitwisselt met De La Soul boven een manische, funky beat van Paul. “Ladies First” met Monie Love is een echt volkslied binnen een strakke hoornlus en “Come into My House” is een zeer aanstekelijk hiphop house-track.

Je kunt Vinyl Me, Please’s heruitgave van dit album hier kopen.

Digital Underground: Sex Packets

Lijnen kunnen gemakkelijk worden teruggetrokken van hiphop Mt. Rushmore hoofd Tupac Shakur en elke dronken oom’s bruiloft receptie karaoke meesterklasse prestatie van “The Humpty Dance” naar Digital Underground. Maar de rapgroep uit Oakland en hun klassieke debuut Sex Packets verdient het om op een aparte sokkel te staan ​​van die prestaties. Sex Packets tekende de P-Funk-herbedradingsplannen die later werden gebruikt door G-Funk era Death Row volgelingen om een ​​geestige, vreemde wereld vol hiphopfiguren te bouwen. Leider Shock G — die ook als Humpty Hump dubbelde — leidt zijn roterende cast door magische avonturen (“Underwater Rimes”), rauwfeesten (“Freaks of the Industry,” “Gutfest ’89”) en clubanthems (“Doowutchyalike”) met ongewoon gemak. Na al dat, vindt Digital Underground nog steeds tijd voor een mini-conceptalbum over sex packets, een hallucinogene pil die realistische seksuele ervaringen oproept.

De La Soul: De La Soul is Dead

De nasleep van 3 Feet High and Rising had De La Soul kunnen beëindigen. Het briljante debuut van de groep werd gehavend door een rechtszaak over samples. Demoralisatie zoals dat misschien een mindere groep had gebroken. Maar De La Soul kwam weer bij elkaar met producent Prince Paul en ging nog verder het konijnenhol in om De La Soul is Dead te maken. In een interview met Gino Sorcinelli, Paul schrijft Tommy Boy toe veel waakzamer te zijn over het vrijgeven van samples en De La Soul veel meer creatieve controle te geven de tweede keer. Zo werd de wereld getrakteerd op verbluffende collages zoals “A Roller Skating Jam Named ‘Saturdays,’” vol met samples variërend van Chicago tot Chic tot Frankie Valli in “Grease.” Zonder onontkoombare hits zoals “Me, Myself and I” om de luisteraar uit de ervaring te rukken, is De La Soul is Dead vrij om een ​​meeslepende wereld te bouwen, lees-along verhaalboeksketches te weven met glinsterende boom-bap zoals “Pass the Plugs” en mini-epos zoals “Bitties in the BK Lounge.”

Je kunt de Vinyl Me, Please editie van dit album hier bemachtigen.

House of Pain: House of Pain

House of Pain werd absoluut niet verkeerd voorgesteld door “Jump Around,” de stadion-schuddende hardcore rapuitbarsting van de groep die tot op de dag van vandaag universiteitfeestjes blijft laten daveren. Sommige eendagsvliegen zouden er misschien spijt van hebben om de kans te missen om hun volledige artistieke visie over te brengen nadat ze onuitwisbaar aan één nummer werden gekoppeld. Maar House of Pain werd perfect belichaamd door hun debuutsingle en bracht de rest van hun titelloze debuutalbum door met het herbeleven van dezelfde economische, ribbenkast-krakende benadering van hiphop. Naast leider Everlast en zijn zelfverzekerde gruizige levering, wordt het debuut van House of Pain gekenmerkt door de productie van Cypress Hill’s DJ Muggs. Kritiek kan terecht worden geuit op Everlast’s latere incarnatie als een folky bluesrapper en DJ Lethal’s uiteindelijke associatie met Limp Bizkit. Maar op het debuut van House of Pain vielen alle stukjes op hun plaats en maakten bangers zoals “Put Your Head Out” en “Put on Your Shit Kickers” als een klap in het gezicht vallen.

Prince Paul: A Prince Among Thieves

De vingerafdrukken van Prince Paul zijn op zoveel dingen te vinden die Tommy Boy tot een essentieel hiphoplabel maakten, van Stetsasonic tot De La Soul en meer. Maar hij had geen eigen plaat op het label in de heruitgave van zijn instrumentale hersensmusher uit 1997 Psychoanalysis: What Is It? Maar het duurde niet lang nadat het label Paul’s magnum opus “A Prince Among Thieves” uitbracht, een uitgestrekte hiphopsoap over een aspirant-rapper die het verkeerde pad op gaat. Paul rekruteerde relatief onbekenden in Breeze en Sha om de hoofdrollen te spelen, maar riep cameo-spots in van Kool Keith, Big Daddy Kane, Chubb Rock, Biz Markie, De La Soul, Everlast, Sadat X, Xzibit, Kid Creole, Special Ed, Chris Rock, RZA en Buckshot om zijn epische gedicht te bevolken. Het resulterende album is een grappige, sentimentele, complexe, verdrietige plaat die zich als een film afrolt.

Handsome Boy Modeling School: So… How’s Your Girl?

Het is heel goed mogelijk dat de vroege streken van de eminente hiphop-weirdo Prince Paul hebben bijgedragen aan de opkomst van Dan the Automator, de producer achter absurdistische avant-garde meesterwerken Dr. Octagonecologyst en Deltron 3030. Maar welke kosmische energie hen ook bij elkaar bracht, het is een zegen want hun gedachtewisseling creëerde Handsome Boy Modeling School en het debuut van de groep, “So…How’s Your Girl?” Met gedeelde co-producercredits op bijna alle nummers, gebruiken Paul en Automator een aflevering van Chris Elliott’s sitcom “Get a Life” als opstap om een los conceptalbum te maken met Mike D, El-P, Miho Hatori van Cibo Matto, Del tha Funkee Homosapien, DJ Shadow en de fictieve kettingrokende priester Father Guido Sarducci. Het klinkt raar omdat het raar is... en geweldig.

Je kunt de Vinyl Me, Please editie van dit album hier bemachtigen.