Album van de week: Caroline Rose’s ‘Loner’

Het jaar is 2018 en we hebben collectief onze auto naar de top van een berg geduwd, de remleiding doorgesneden en zijn ingestapt. Of je het nu leuk vindt of niet, we bewegen met de snelheid van het licht en er is geen weg terug, dus we kunnen er net zo goed van genieten en er misschien zelfs iets productiefs van maken. Tenminste, dat lijkt het motto van Caroline Rose te zijn op haar nieuwe album Loner.

Er is iets inherent onevenwichtigs aan Rose's persoonlijkheid. Ze is altijd te zien in haar kenmerkende rood, wat verder gaat dan haar kleding en ook in haar albumhoezen en muziekvideo's verschijnt. In haar persfoto kijkt ze recht in de camera, terwijl ze een kleurenstaal van rood vasthoudt met “CR was here” eronder gekrabbeld. Haar geluid is even levendig: een rockabilly-kern met een synth-pop-periferie, geglazuurd met een laagje honingdikke soul – en nou ja, gewoon een verdomd goed tijd door en door. Dat betekent niet dat de kern van Loner niet de uitdagingen en beproevingen van de mensheid omvat: misogynie, kapitalisme, dood, depressie, eenzaamheid. Maar er is een licht gevoel in alles – een third-party amusement vanuit het diep persoonlijke perspectief van Rose dat snel en los is en, eerlijk gezegd, gewoon een opluchting om naar te luisteren in een tijdperk van verschrikking en somberheid.

Op “Jeannie Becomes A Mom,” een ontspannen, funky, synthzware jam, reflecteert Rose op de overtrede van een vriend naar het moederschap. “The world don’t stop / Time is only gonna pass you by / Now you’re in real life,” zingt ze. Aan het begin van “To Die Today,” een trillende, duizelingwekkende ballade, stelt ze zich verdrinken, dood en een brandend lichaam voor. “Money,” een manische rock tune (met een letterlijke paniekaanval die uitloopt in een schreeuw) duikt in de slechtheden van het kapitalisme en de vergaande middelen die we inschakelen om rijkdom te vergaren. “Getting to Me”—prachtig en subtiel orkestraal – beschrijft de verwoestende dans op de afgrond tussen volledige vrijheid en chronische eenzaamheid die de uiterst onafhankelijke onder ons ervaren.

Er was een zelfserieuze ondertoon in Rose’s laatste album I Will Not Be Afraid. Het is het werk van een getalenteerde songwriter met betekenisvolle dingen te zeggen, maar het heeft niet dezelfde wilde puls als Loner. De conventionele ideeën over de correlatie tussen “volwassenheid” en ernst lijken niet van toepassing op Rose’s artistieke boog, maar eerder het tegenovergestelde. Terwijl ze jongleert met wat zwaardere onderwerpen op Loner, heeft ze in de vier jaar sinds haar laatste, losgelaten.

In een interview met Vinyl Me, Please dat later deze week verschijnt, zei ze me, “Ik denk dat er iets geweldigs gebeurt zo rond de 25 wanneer je gewoon stopt met het je zoveel aantrekken van deze ongelooflijk hoge aspiraties die je hebt voor jezelf in je vroege twintig – al deze druk die je op jezelf legt en je bekommeren over wat anderen denken… Daarna, was het echt gewoon geen reet meer geven.” Rose bewijst dat soms de beste manier om bij de serieuze zaken te komen is om de andere kant op te gaan. Ik ramde op de herhaal knop bij het geladen, rauwe en razende nummer “Bikini,” waarin ze zingt “Put on this Bikini and dance! Dance! Dance!” Zoals veel momenten op haar album, is dit nummer het definitie van plezier, maar bij nader luisteren is het een briljant commentaar op het beeld, de waarde, controle en plaats van vrouwenlichamen in onze maatschappij in het algemeen. Ten slotte is, met al zijn verhalen en sociale commentaren, de aantrekkingskracht van Loner zijn stortvloed aan persoonlijkheid zo oprecht en charmant dat het onmogelijk is om het niet keer op keer aan te zetten en je er doorheen te dansen.