Album van de Week: Kanye West 'The Life of Pablo'

Elke week vertellen we je over een nieuw album waar we denken dat je tijd aan moet besteden. Dit week’s album is Kanye West’s The Life of Pablo

Het is waarschijnlijk een netto positief voor de maatschappij dat The Life of Pablo, vanwege de teksten, de #problematische Tweets die Kanye de afgelopen twee weken over Taylor, Cosby, en eigenlijk alles heeft gepost, het eerste Kanye West-album is waar ik het gevoel heb dat ik me voor moet verontschuldigen. Natuurlijk heb ik zijn Tweets over Bill Cosby gezien, en nee, ik ben het daar niet mee eens, en ja, ik weet wat hij zegt over Taylor op “Famous,” en nee, dat is niet waar, en het is kwetsend voor haar en voor welk handlanger (ik wed dat het CyHi is) ook dat couplet heeft helpen schrijven. En ja, ik ben me ervan bewust dat het de schuld van die tekst afschuiven op een handlanger een laag van schuld van Yeezy's dure Adidas-schoenen wegneemt.

We zijn een strijd aan het voeren op Twitter--en dat is echt de enige plek waar deze dingen gebeuren, op Twitter; IRL mensen discussiëren niet over of het cool is om van R. Kelly te houden terwijl ze meeschreeuwen met “Ignition Remix” in de club--over de vraag of het mogelijk is om een kunstenaar van zijn kunst te scheiden. Omdat we in een tijd leven waarin onze sociale media-uitingen ieders eigen versie van performance-art zijn, en het onmogelijk is om onze “echte” zelf van onze social media zelf te scheiden, is het zelfs moeilijker om Kanye en zijn kutmeningen over vrouwen en Bill Cosby te dissociëren van de Kanye die “Jesus Walks” heeft gemaakt dan het ooit was. Ik ben niet naïef genoeg om te denken dat ik dit probleem hier ga “oplossen”--iedereen zit vast in zijn “Hitler maakte oké kunst, betekent niet dat zijn schilderijen kwaad zijn” of “Als je naar Nicki Minaj luistert wetende dat haar broer een vermeende kinderverkrachter is, ben je net zo slecht als een vermeende kinderverkrachter!” polen, en niemand luistert toch naar elkaar--en ik denk niet dat het ooit opgelost zal worden. Bovendien verschilt de mogelijkheid om kunst van de kunstenaar te scheiden van persoon tot persoon, kunstenaar tot kunstenaar.

Maar ik denk dat we goed zouden doen om te onthouden dat we fans van bepaalde kunst niet moeten associëren met de zonden van de kunstenaar die die kunst heeft gemaakt, omdat er niveaus in zitten. 12 miljard mensen hebben Beatles-platen gekocht, en ik wed dat niet al deze mensen hun romantische partners hebben mishandeld zoals John Lennon deed. Maar je ziet ook niet dat mensen John Lennon als een kunstenaar van minachting beschuldigen. Mensen zijn bereid om transgressies te negeren als de kunst hen aanspreekt. Dit komt allemaal neer op persoonlijke overwegingen, en van Kanye West houden betekent niet dat je ook vrouwen haat; je kunt van en respect voor vrouwen hebben zonder ze ooit het b-woord te noemen en ook denken dat “Famous” echt geweldig is. Je kunt smaak in kunst niet controleren.

Kanye’s grootste kracht, sinds hij met een Louis Vuitton vol beats voor Cam en Jay kwam, is zijn keuze van samenwerkende artiesten; hij is niet de beste “rapper” in rap, maar er is niemand op zijn planeet als curator. Hier laat hij Young Thug echt zingen (“Highlights”) en krijgt hij R&B en gospel grootheden zoals El Debarge, (“Highlights” opnieuw), The-Dream (meerdere nummers), en Kirk Franklin (“Ultralight Beam”) om te verschijnen voor wat onder-gepromote cameo-optredens zijn. Andre 3000 zingt achtergrond op “30 Hours,” een nummer waar Kanye “geen” teksten meer heeft, wat waarschijnlijk fans van 3 Stacks gek zal maken. Chris Brown verschijnt op “Waves,” en doet meer om zijn publieke perceptie te herstellen dan wat hij in de afgelopen zeven jaar heeft gedaan, Weeknd huilt uit de hel op “FML,” en Frank Ocean komt binnen vanuit welk oerwoud hij ook aan het zwerven is om de emotionele outro voor “Wolves” te leveren. Ty Dolla $ign zal kunnen eten van zijn directe klassieke optreden op “Real Friends” als Kanye’s R&B onderbewustzijn, en Post Malone krijgt nog eens zes maanden om niet stevig in de vuilnisbak van de popcultuur te belanden door zijn zang op “Fade.”

Maar de persoon met de grootste Kanye swag hier is Chance the Rapper, wiens vers op “Ultralight Beam” het deel van dit album zal zijn dat het meest op Tumblr zal worden gepost, en het is niet eens in de buurt. Chance stal ook de hele SNL uitvoering dit weekend. Ik ben nog nooit zo zeker geweest van iemand die op de opgaande lijn zit naar het spelen in hockeyarena's dan ik ben van Chance na zijn optreden hier. Hij verdient het om groot te zijn.    

Je gaat deze week veel lezen over hoe TLOP de meest geteisterde release had van een belangrijk album aan deze kant van Jay-Z’s domme Samsung-advertentiealbum, maar dat is allemaal verleden tijd, en we hebben het samen meegemaakt. En hoewel ik mensen kan waarderen die een #hardpass op dit album gaan nemen omdat Kanye lijkt op een totale klootzak, zijn we voorbij het punt waar iemand kan beweren dat Kanye geen “goede” (of G.O.O.D., denk ik) muziek maakt. Hij heeft zeven uit zeven, en je moet terug naar de klassieke rock om een artiest te vinden met zo’n winstpercentage. Hij vecht niet meer om de beste catalogus in rap te hebben; hij vecht nu met de geëerd bands van de Boomer-cultuur. Hij is onze beste kans om een muzikale grootheid in het pantheon te eren. Als je denkt dat Kanye’s muziek afval is, maak je dan klaar om historisch een harde L te nemen. Je zult begraven worden in een vleugel naast de mensen die dachten dat de Beatles en Michael Jackson afvalmuziek maakten.

Ik heb een uur zaterdagavond rondgereden op de snelwegen van Madison terwijl mijn vriendin met haar studiegroep van de bibliotheek bij ons appartement bijeenkwam. Ik luisterde naar mijn illegale (hallo RIAA) rip van de stream van het Yeezy Season 3 luisterevent en at een vijfdelig spicy tenders-maaltijd van Popeye's en reed over de Beltline voor de volledige looptijd van die versie van TLOP. Het is moeilijk om aan een muzikale ervaring te denken die ik in 2016 meer zal waarderen dan die.