De 10 beste West Coast-rapalbums om op vinyl te hebben

Hieronder verzameld zijn 10 platen, die, als je ze nog niet op je plank hebt staan, je moet proberen op vinyl te bemachtigen. In sommige gevallen zijn dit definitieve werken van bekende artiesten; andere keren verkent de lijst fascinerende carrière-omwegen en vult het leemtes in het West Coast-raplandschap op. Bepaalde genres, artiesten of albums vertalen zich niet naar het formaat—je zult geen Mac Dre vinden, je zult geen Doggystyle vinden en de grootste Project Blowed bootlegs zijn nooit op vinyl gedrukt.

Negen van de 10 platen werden uitgebracht tussen 1988 en 1997, niet omdat Californische rap instortte, maar omdat de 21e eeuw zorgvuldiger is gedocumenteerd. Terwijl rappers uit de Gouden Staat opnieuw de rangen van de rapelite beginnen te overstromen (YG, Kendrick, nieuwkomers zoals Kamaiyah, Nef the Pharaoh en Mozzy), is het belangrijk om terug te kijken naar enkele must-haves uit eerdere tijdperken.

  

Dr. Dre: The Chronic (1992, Death Row)

Dit lijkt allemaal tegenstrijdig, nietwaar? Los Angeles-rap, althans de versie die Suge en Dre verkochten, was gemaakt voor verlaten snelwegen en drukke barbecues, niet voor rustige momenten met een draaitafel. In de haast om The Chronic te verheerlijken, reduceerden critici het tot een waas van bluntrook en Parliament en venijn voor Eazy. Zoals Andre zou zeggen, dat is het ook. Maar The Chronic kwam uit terwijl de stad nog smeulde van de rellen, en de meest complexe, diepgevoelde momenten zijn genadeloos politiek. “The Day the Niggaz Took Over” is een raster van demonstranten en diegenen die aan de zijlijn rondhangen, de boodschap verminkend. “Zittend in mijn woonkamer, kalm en beheerst.”

  

E-40: In a Major Way (1995, Sick Wid’ It / Jive)

E-40 is op dit punt een meester zoals maar weinigen in de muziek dat ooit worden. Zijn beheersing van de vorm—van de fysieke handeling van het rappen tot de voortdurende zoektocht naar nieuwe slang, nieuwe cadans—is alleen maar toegenomen naarmate hij de middelbare leeftijd nadert. Hoewel de precieze coördinaten van 40 Water op elk moment moeilijk te bepalen zijn, begon zijn stijl pas op zijn tweede album, In a Major Way uit 1995, te kristalliseren. Er zijn maar weinig rappers die beschuldigd kunnen worden van het imiteren van 40; tegen de tijd dat je hem nauwkeurig leert nabootsen, ben je zo goed in rappen dat je je eigen stijl of twee zou kunnen ontwikkelen. Desalniettemin moet In a Major Way bestudeerd en ontcijferd worden voor de komende decennia.

Klik hier om meer te leren over E-40’s ‘Tha Hall of Game,’ onze Hip-Hop Album van de Maand in januari 2022.

  

DJ Quik: Quik is the Name (1991, Profile)

Als je begin jaren '90 door Compton reed, had je wellicht liedjes van DJ Quik’s debuut kunnen oppikken op haastig gemaakte cassettes die hem uiteindelijk naar vergaderkamers en winkels zouden brengen. Als je in de Pacific-tijdzone woonde, is de kans groot dat je “Tonite” minstens een paar keer op de radio hebt gehoord. Quik is nooit het nationale fenomeen geworden dat Dre, Cube en Eazy waren, maar hij heeft een van de meest onberispelijke catalogi in de rapgeschiedenis en heeft zich naast E-40 geplaatst in de rangen van onbetwiste meesters van het genre. Quik is the Name, uitgebracht net voor de 21e verjaardag van de artiest, is een verbazingwekkend complete wereld: zie de haarscherpe wendingen op “Loked Out Hood,” de bombast van “Born and Raised in Compton,” de grapjes-maar-niet-grapjes deadpan van “I Got That Feelin.” Vanaf dag één was Quik een van de meest waardevolle talenten in de hiphop.

  

The Pharcyde: Labcabincalifornia (1995, Delicious Vinyl)

Labcabincalifornia klinkt als met op elkaar geklemde tanden door een kater heenbijten, onder de douche springen, jezelf dwingen jezelf aan te kleden, om vervolgens weer in bed te storten. Het album heeft weinig van de Technicolor levendigheid van Bizarre Ride, maar wat het mist aan enthousiasme maakt het meer dan goed in stille wanhoop. Destijds polariserend, dwingt de productie van Dilla en Diamond D de groep in sombere, sterk persoonlijke hoeken. “Runnin” en “Drop” blijven gateway drugs voor kinderen in het hele land die voor het eerst in back catalogi gaan graven.

Je kunt de VMP-editie van dit album krijgen hier.

  

Ice Cube: Death Certificate (1991, Priority)

Snel, zet “My Summer Vacation” op. Pas de percussie een beetje aan—en misschien snijd het nieuwsrapport in het midden eruit—en het zou een disruptieve kracht op de radio kunnen zijn in 2017. Ice Cube's krachtige tweede album is een van de grootste werken die ooit op plaat zijn gezet, duidelijk uit de H.W. Bush jaren en toch onmogelijk om te negeren. Neem “Alive on Arrival,” dat (lees: zou moeten) elke dag voor het Capitool zou moeten worden gespeeld tot elke Amerikaan gezondheidsdekking heeft. En natuurlijk is er “No Vaseline,” met een van de grootste diss-track messen ooit: “Yellin’ Compton but you moved to Riverside.”

  

Too Short: Life Is…Too Short (1988, Dangerous / RCA)

Hoe beroemd de Californische rapscène ook is geworden, er is geen twijfel dat de vroege geschiedenissen van het genre onevenredig veel aandacht besteden aan New York. Maar toen Too Short deze opus in 1988 uitbracht (het werd een jaar later opnieuw uitgebracht door Jive), was hij al ervaren, een onaantastbare pooier uit East Oakland. Life Is… syntheseert zoveel kenmerken van dat decennium, inclusief de elektronische en dansondertonen (luister naar “Oakland”) die cruciaal waren van noord naar zuid langs de 5 snelweg. Tot op de dag van vandaag heeft Too Short een magnetische, onnavolgbare stem, en het is leerzaam om terug te springen en te horen hoe het klonk in mixen uit eerdere tijdperken.

  

Saafir: Boxcar Sessions (1994, Qwest)

Boxcar Sessions voelt als een koortsdroom. In een van de grootste eigenaardigheden van de geschiedenis, was Saafir een back-up danser voor Digital Underground samen met een andere opkomende rapper genaamd Tupac Shakur. Net als Pac—met wie hij kort in Oakland woonde—worstelde Saafir in de vroege jaren ’90 met sociaal-politieke kwesties die zijn werk jarenlang zouden beïnvloeden. In tegenstelling tot 2Pacalypse Now, behandelt Boxcar Sessions die problemen in korte, impressionistische uitbarstingen, een vier seconden durende zijsprong over hangende broeken. (Een terzijde: luister naar “Light Sleeper” en vertel me dat Saafir en Method Man niet een paar stembanden gedeeld hebben.)

  

2Pac: Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. (1993, T.N.T / Interscope)

Hoewel Pac in '93 nog niet de dooddurende figuur was die hij na zijn gevangenisstraf zou worden, injecteerde Strictly zijn muziek met een gevoel van vooruitgang dat niet altijd aanwezig was op 2Pacalypse Now. Alleen al “Holler If Ya Hear Me” was een sterk argument voor Pac als een opkomende superster; zie dat naast “Keep Ya Head Up” en “I Get Around” en de opkomst lijkt onvermijdelijk. Maar Pac's tweede album heeft ook wat zwaardere kost die herhaalde luisterbeurten vereist om te ontwarren, en begint in te gaan op de complexe psyche die hij naar voren zou brengen op Me Against the World.

  

Suga Free: Street Gospel (1997, Island)

Niemand rapt zoals Suga Free. Street Gospel is pooierrap als de pooier toevallig zijn zaken deed op Saturnus. Volledig geproduceerd door Quik, zou het LP perfect zijn voor lange ritten als Suga Free’s scala aan stromen mensen niet spontaan zou laten flauwvallen op de 405. Zijn optreden op “Tip Toe” alleen zou vereeuwigd moeten worden, afwisselend gekwetst en onkwetsbaar—voor al het gebluf in pooierrap, is er niet veel getob over het feit dat de man in kwestie misschien niet altijd in de gedachten van een vrouw is.

  

Freddie Gibbs and Madlib: Piñata (2014, Madlib Invazion)

Freddie Gibbs komt uit Gary, Indiana, maar noemt Los Angeles al meer dan tien jaar zijn thuis. In feite is “Lakers,” van zijn volledige samenwerking met de in Oxnard geboren Madlib, een van de meest oprechte odes aan de stad van dit millennium. Gibbs is een van de meest fijn afgestemde technische rappers ter wereld, wat verklaart hoe hij in staat was te rappen over beats die jarenlang onaangeroerd op harde schijven stonden die zorgvuldig moesten worden doorzocht. Gibbs is een begaafde verhalenverteller, en nummers zoals “Deeper” en “Harold’s” veranderen seksuele avonturen respectievelijk in schrijnende verhalen of luchtige fastfood-aanbevelingen.