DJ의 기원은 약간 불분명합니다. 첫 번째 DJ가 등장한 정확한 시기나 인물을 확실히 지적할 수는 없는데, DJ가 누구이며 그들이 무엇을 하는지에 대한 정확한 정의는 논란의 여지가 있기 때문입니다.

어떤 이에게 “DJ”라는 용어는 몇 초마다 킥과 하이햇의 퍼레이드에 맞춰 어두운 댄스플로어가 조명되는 이미지를 떠올리게 합니다. 또는, 마이크를 꽉 쥐고 강렬하고 빠르게 악기 비트 위에 말하는 사람의 모습일 수도 있습니다. 또 어떤 이들에게는 태양과 달이 솜사탕 같은 지평선 위에서 주도권을 두고 다투는 시간에 방송을 통해 공중파 공간을 채우는 소규모 스튜디오에 앉아 있는 사람의 이미지가 떠오릅니다.

‘디스크 조키’의 기원

DJ라는 단어의 앞글자는 “디스크 조키(disc jockey)”에서 따온 것으로, 이 용어는 1935년 미국의 저널리스트이자 라디오 해설가인 월터 윈첼(Walter Winchell)이 처음 사용한 것으로 널리 알려져 있습니다. 그의 용법은 마틴 블록(Martin Block)의 라디오 쇼인 Make Believe Ballroom에서 유래된 것입니다. 그 몇 년 전, 아기 찰스 린드버그 주니어(Charles Lindbergh Jr.)가 납치되는 사건이 바로 “세기의 범죄(The Crime of the Century)”로 기록되었습니다. 불행히도 사건은 그의 시신이 발견되면서 비극적으로 끝났습니다. 그의 살인범에 대한 재판이 1935년 진행 중이었고, 이는 강력한 공공의 관심을 받은 사건이었습니다.

사람들은 재판이 계속되는 동안 업데이트를 위해 라디오를 청취했고, 마틴 블록은 뉴스 사이에 기록을 틀며 사람들이 그가 실제로 댄스홀에서 라이브 음악을 방송하고 있다고 믿게 만들었습니다 — 그래서 Make Believe Ballroom이 탄생했습니다. Make Believe Ballroom은 즉각적인 인기를 끌었습니다. 처음에는 뉴스를 채우기 위해 시작한 것이 곧 독립적인 생명을 갖게 되었습니다. 청취자들은 이를 사랑했고, 제작자들은 실제로 밴드를 고용하고 그들이 스튜디오에서 라이브로 연주하도록 만드는 비용이 크게 절감되었기 때문에 이를 사랑했습니다. 이는 전반적인 성공이었으며, 대중적인 방식으로 녹음된 음악을 재생한다는 것이 당시 혁신적인 아이디어로 입증되었습니다.

첫 번째 라이브 DJ 이벤트

지미 사빌(Jimmy Savile)은 1943년 경 리즈(Leeds)에서 라디오에서 첫 라이브 세팅으로 DJ 활동을 시작하였다고 주장했습니다. 그는 지하 석탄 광산 폭발 사고를 경험한 후 잠시 활동을 중단해야만 했습니다. 사고 직후 그는 친구의 집을 방문하여 엄청난 장비를 보았습니다: 바로 그래모폰 — 맞습니다, 그래모폰과 라디오가 연결된 것이었습니다. 이 임시 음악 장치에 매료된 사빌은 사람들이 실제로 이 기기를 듣기 위해 돈을 지불할 것이라는 생각을 하게 되었습니다. 그는 돈이 필요했고, 기회를 보고 있었던 것입니다. 그는 그래모폰-라디오 장비를 빌리고 자신의 집 근처에서 방을 빌린 후, 그 이벤트를 광고하며 1실링을 요금으로 매겼습니다. 비록 12명만 참석했지만, 그 기기는 밤이 길어지자 연기에 떠올랐고, 녹음된 음악을 라이브 세팅에서 듣는 경험은 존재했으며, 사빌은 후속 이벤트에서 계속하여 이 기회를 이용하였습니다. 이 초기 이벤트는 사람들이 그러한 환경에서 녹음된 음악을 듣기 위해 돈을 지불한 최초의 시간으로 인용되곤 합니다 — 첫 클럽이라고 불리기도 합니다. 그러나 2011년 사빌이 사망한 이후, 그는 수백 명의 여성과 아이들을 성적으로 학대한 사실이 밝혀졌습니다. 사후에 그는 DJ 커뮤니티에서 배척되었습니다.

사운드 시스템과 리믹스의 기여

1950년대가 지나면서 자메이카의 사운드 시스템들이 킹스턴을 중심으로 활기를 띠게 되었습니다. 이 경우 사운드 시스템은 음악을 거리로 가져온 DJ, 셀렉터(selectors) 및 음악가 그룹을 의미합니다. 자메이카 문화에서 DJ의 역할은 현대의 래퍼와 유사했습니다. 그들은 음악 위에서 랩을 하거나, 다시 말해 “토스트(toasts)”를 공연하는 사람들이었습니다. 반면 셀렉터는 이렇게 이루어지는 이벤트와 모임에서 연주될 음악을 선택하는 사람들이었습니다. 사운드 시스템들은 처음에는 미국 R&B를 연주하는 것으로 시작했지만, 그들은 차츰 자신만의 음악을 제작하는 방향으로 나아가며 리믹스(remixing)와 기존의 음악을 사용하여 새로운 곡을 만드는 기본 아이디어로 진화하였습니다.

힙합의 턴테이블리즘에서의 역할

DJing의 본질은 음악을 공개적으로 연주하는 것에서 시작되며, 종종 음악을 선택하는 것으로 여겨지지만, 역사적으로 구축된 예술은 새로운 차원으로 나아갔습니다 — 음악의 큐레이션과 선택에서 전혀 다른 영역으로. 결국 사람들은 단순히 레코드를 재생하는 것에서 나아가 이를 조작하고 턴테이블을 사용하여 새로운 효과를 만드는 새로운 형태의 DJing인 턴테이블리즘(turntablism)을 창조하게 되었습니다. 그러나 어떤 사람들은 DJ와 턴테이블리스트(turntablist) 간의 구분을 두는 반면, 다른 사람들은 이를 동일한 용어로 간주합니다. “턴테이블리즘”이라는 용어는 1995년경 DJ 바부(DJ Babu)가 공연 중보다 핸즈온(hands-on) 접근 방식을 설명하기 위해 사용했습니다. 비록 이 용어가 이 시점에서 사용되기 시작했지만, 사람들은 이 전에 이미 턴테이블리즘에 완전히 몰두하고 있었고, 새로운 기법을 다듬고 혁신을 추가하고 있었습니다.

턴테이블리즘은 이 장르의 개척자들과 더 밀접하게 연관되어 있으며, 그들은 턴테이블을 통해 다양한 기법을 개발하였습니다. 여러 이름들이 턴테이블리즘에 중요한 영향을 미친 인물로 부각되며, 이 전설적인 인물들은 새로운 방법으로 음악 역사에 변화를 가져왔다고 할 수 있습니다.

DJ 쿨 허크(DJ Kool Herc)는 ‘힙합의 아버지’ 또는 ‘힙합의 창시자’로 알려지게 되었습니다. 클라이브 캠프벨(Clive Campbell)이라는 이름으로 태어난 DJ 쿨 허크는 1955년 자메이카에서 태어나 13세에 브롱크스로 이주하게 되었습니다. 자메이카에서의 DJ 쿨 허크의 유년기는 그의 음악적 열정을 깊이 형성하게 되었고, 그는 이웃에 있는 사운드 시스템으로부터 영감을 받았습니다. 겨우 18세의 나이에 그는 자신의 자매의 신학기 파티를 위해 세드윅 애비뉴(Sedgwick Avenue)에서 DJ로서 첫 번째 이벤트를 진행했습니다.

1998년 DJ 히스토리(DJ History)의 프랭크 브로튼(Frank Broughton)과의 인터뷰에서 DJ 쿨 허크는 “[내 여동생이] 학교에 돌아가고 싶어했고 그녀는 어떤 옷돈도 필요로 했고, 그녀는 약간의 돈을 투자하기 원했으며 파티를 열기로 원했습니다. 그녀는 나에게 음악을 틀어줄 것을 요청했습니다. 나는 내 그래피티 작업에 몰두해 있었고, 바로 그곳에서 나는 벽에서 턴테이블로 졸업했습니다.” 이 파티 이후, 젊은 DJ는 자신의 파티를 주최하기 시작하여 사람들을 그의 음악과 독보적인 에너지로 다시 오게 만들었습니다. 그는 놀이방에서 시작하여 점차 그의 이벤트에 더 적합한 장소로 성장했습니다.

‘힙합의 아버지’라는 명칭은 DJing의 방식을 재정의하고 턴테이블리스트 및 힙합의 기초를 다지게 한 기법을 개발한 것에 기인합니다. 그는 두 개의 턴테이블과 같은 레코드를 두 개 사용하여 음악의 간극을 집중하여 그를 매료시키는 부분을 찾았습니다. 그는 노래의 구절이나 브리지, 다른 요소에 에너지를 쏟기 보다는 노래의 브레이크(break)를 연장하는 방법을 찾았습니다. 두 개의 턴테이블과 같은 레코드를 함께 가져와 각 턴테이블을 바꾸어 가면서 반복하여 연주했습니다 — 그 곡의 클라이맥스에 해당하는 부분입니다.

브로튼과의 같은 인터뷰에서 DJ 쿨 허크는 “브레이크는 항상 내 방식의 일부분이었다... 브레이크가 발생하는 부분을 기다리는 사람들을 보았던 것이다.”라고 회상했습니다. 그는 이어서 “나는 단순한 턴테이블리스트가 아니었다. 나는 군중을 관찰한다.”라고 말했습니다. DJ 쿨 허크가 브레이크비트(breakbeat)라는 방식을 정의한 반면, 그의 뒤를 이은 다른 이들은 이를 수행하는 방식에 대한 프로세스를 정제했습니다.

그랜드마스터 플래시(Grandmaster Flash), 본명 조셉 새들러(Joseph Saddler)는 브롱크스에서 살고 있었던 또 다른 소년이었습니다. 그는 DJ 쿨 허크의 파티에 참석해본 적이 있었으나, 1974년 처음으로 전설을 직접 본 것은 그랜드마스터 플래시에게 동기를 부여하였습니다. 그는 DJ가 되고 싶었습니다. 그랜드마스터 플래시는 DJ 쿨 허크의 브레이크비트를 더 부드러운 프로세스로 만들어 주기 위해 크레용을 사용하여 브레이크가 발생할 위치에 점을 찍었습니다. 이후 그는 해당 점에 의해 표시된 위치로 레코드를 되돌려 놓았습니다. 한 턴테이블에서 한 레코드를 재생하는 동안 그는 다른 턴테이블에서 헤드폰을 착용한 채 음악을 듣고, 매끄러운 전환을 만들 수 있는 다음 구간을 찾는 것을 하였습니다. 그랜드마스터 플래시는 이를 ‘퀵 믹스 이론(quick-mix theory)’이라고 명명했습니다. 그랜드마스터 플래시는 기타 여러 가지 턴테이블리즘 기술을 선구하여 힙합 음악의 필수 요소가 되게 하였습니다.

그랜드마스터 플래시는 진 리빙스턴(Gene Livingston)이란 이름으로 알려진 미인 진(Mean Gene)과 함께 연주를 시작했습니다. 두 사람은 장비를 결합하여 파트너로서 함께 작업했습니다. 그가 더 파운데이션(The Foundation)의 제이콴(JayQuan)과의 2002년 인터뷰에서 밝혔습니다. 두 사람은 종종 미인 진의 집에서 연습하고 연주했으며, 그랜드마스터 플래시의 장비는 그 친구의 집에 한동안 남아 있었습니다. 하지만 미인 진 외에도 턴테이블에 대한 재능을 가진 또 다른 가족이 있었습니다.

“내가 거실을 지나갈 때, 어머니의 스테레오에서 놀고 있는 작은 아이가 있었습니다. 그는 레코드에서 브레이크의 시작 부분을 찾을 수 있는 것을 알았습니다... 그는 한 턴테이블로 이렇게 하곤 했습니다.”라고 턴테이블리스트가 제이콴에게 말했습니다. “브레이크가 끝나려 할 때 바늘을 들었다가, 브레이크가 시작되는 정확한 지점에 다시 놓았습니다. 나는 너무 놀랐습니다! 나는 그것을 할 수 없었습니다.”

이 소년은 그랜드마스터 플래시의 관심을 끌었습니다. 그는 제네의 남동생을 그룹에 포함시키겠다고 언급했습니다. 그는 이 소년이 사람들을 끌어모을 수 있다고 확신했습니다. 그러나 미인 진은 그것을 금지했습니다. 대신 두 사람은 비밀리에 연습했습니다. 이 소년은 시어도어 리빙스턴(Theodore Livingston)이라는 이름으로 성장하여 그랜드 위자드 시어도어(Grand Wizard Theodore)가 되었습니다. 겉으로는 그랜드 위자드 시어도어가 형과 함께 연습했지만, 비밀히 그는 그랜드마스터 플래시의 제자였습니다.

1998년 DJ 히스토리(DJ History)의 빌 브루스터(Bill Brewster)와 브로튼과의 인터뷰에서 그랜드 위자드 시어도어는 DJ로서의 시작에 대해 이야기했습니다: “내 형 미인 진은 그와 플래시가 파트너가 되어 있었습니다. 그들은 마치 이상한 커플처럼 서로 다른 아이디어를 가지고 있었습니다. 그리고 그들이 5년 또는 10년 후에 자신을 어떻게 보고 싶어하는지에 대해 서로 다른 생각을 가지고 있었습니다.”

그는 계속해서, “그래서 플래시는 자신의 그룹을 만들었고, 내 형 미인 진과 함께 우리는 L Brothers라는 자신의 그룹을 결성했습니다. 그때 내가 DJ 활동을 시작하여 공원에서 공연하고, 사람들은 내가 또한 DJ라는 것을 알게 되었습니다.”라고 말했습니다.

멘토와 마찬가지로 그는 턴테이블리즘의 고유한 기술을 개발하게 되었으며, 그 중 가장 유명한 것이 스크래칭입니다. 전해지는 바에 따르면, 그는 학교에서 돌아와 음악을 너무 크게 틀어어 어머니의 눈치를 보게 되었고, 방으로 쏘아 올리며 그녀가 소리쳤습니다. "그 음악을 줄이지 않으면 어떻게 될지!” 하지만, 그녀가 계속해서 그를 욕하며 그의 마음속에서는 그녀가 하는 말을 듣기 힘들었습니다. 그래서 그는 레코드를 잡고 살짝 앞으로 뒤로 움직여 "멈추어" 두었습니다. 그는 종종 다른 턴테이블리스트들과 차별화되기 위해 방법을 찾으려 하였으며, 그의 기법을 구별하고자 하였습니다. 이 기법, 바로 스크래칭 기술이었습니다. 오늘날에도 여전히 스크래칭은 DJing과 밀접하게 관련된 기술 중 하나입니다.

이들 각자는 턴테이블리즘과 힙합을 형성하며 그들의 혁신으로 문화를 이끌어간 인물들입니다. 시간이 지남에 따라 DJing 예술의 주변 기술도 발전하였습니다. 그래서 비닐 DJing, 또는 턴테이블리즘은 원래 턴테이블 디자인을 모방하는 현대 컨트롤러로 대체되기 시작했습니다. 디지털 음악을 로드할 수 있도록 허용됩니다. DJ가 음악을 공연하는 방식이 달라졌다 하더라도, 이는 고전적인 비닐과 턴테이블의 원래 방법과 디자인 없이는 가능하지 않았습니다. 기술의 발전 중에서도 일부 DJ들은 여전히 이 예술을 원래의 형태로 계속하여 이어가고 있으며, 비닐을 사용하여 댄스플로어를 조율하고 군중을 활성화하고 있습니다. 우리는 비닐 DJing과 턴테이블리즘을 계속해서 탐구하며 현대 시대 예술을 Champion하는 사람들과도 인터뷰할 것입니다.