The Weeknd의 라디오 지향된 결산

'팝 시대'라는 아이디어는 보통 여성 팝 스타들과 그들이 앨범을 홍보하기 위해 구축한 세계를 설명하는 데 사용됩니다. 예를 들어, Katy Perry의 사탕으로 코팅된 Teenage Dream 시대, Taylor Swift의 reputation 시기의 타블로이드 열기 또는 Lady Gaga의 최근 솔로 앨범 Chromatica의 핑크와 그린 대파괴성을 떠올려보세요. 이러한 시대는 매우 참여적인 마케팅 수단이지만, 이런 시대는 청중을 앨범의 이야기에 더 깊이 몰입시킬 수 있는 캐릭터와 풍경을 설정하는 데 도움이 됩니다.

우리는 Abel Tesfaye의 10년 이상의 경력 동안 완전히 구현된 팝 인격체로서의 The Weeknd를 몇 차례 엿볼 수 있었습니다. 그의 데뷔 믹스테이프 Trilogy에서 시작하여, The Weeknd의 음악은 마약, 욕망 및 기타 모든 악덕에 지나치게 빠져든 반영웅으로서의 캐릭터를 따랐습니다. 이 캐릭터는 After Hours 홍보 사이클에서 생생하고 유혈이 낭자한 영광 속에서 살아났습니다. Tesfaye는 이벤트에서 깔끔한 빨간색 정장을 입고, 얼굴이 생채기 나고 붕대를 감은 채로 등장했지만, 마치 바로 전에 싸움을 이기고 나온 것 같은 당당함을 가지고 있었습니다.

이러한 모든 오만함과 퇴폐적인 방탕함이 드디어 그에게 따라잡혔습니다. The Weeknd의 다섯 번째 스튜디오 앨범인 Dawn FM은 그의 캐릭터의 자아 죽음을 연출하지만 그의 데뷔 이후 청중이 무의식적으로 따라온 스토리를 완성합니다.

Tesfaye는 Billboard와의 11월 인터뷰에서 대중에게 앨범의 세계로 안내하기 시작했습니다: "앨범이 마치 청취자가 죽은 것처럼 상상해보세요"라고 그는 말했습니다. "그리고 그들은 이 중간 상태에 갇히게 되는데, 나는 항상 이것이 터널 끝의 빛에 도달하기 위해 교통체증에 갇힌 것과 같을 것이라고 상상했습니다. 교통체증에 갇힌 동안, 그들은 차에서 라디오 방송국이 재생되고 있고, 라디오 호스트가 빛으로 인도하고 다른 세계로 전환하는 데 도움을 주고 있습니다. 그래서 축하할 만한 일일 수도 있고, 황량하게 느껴질 수도 있으며, 당신이 그것을 어떻게 느끼고 싶은가에 따라 다를 수 있습니다. 하지만 그것이 나에게는 Dawn입니다."

Janelle Monáe의 진보적인 소울 클래식 The Electric Lady에서 가져온 책을 바탕으로, Dawn FM의 세계는 라디오 전파를 통해 펼쳐집니다. 이번에는 전설적인 배우 Jim Carrey가 라디오 DJ이자 영적인 가이드 역할로 내레이션을 맡았습니다. The Weeknd의 캐릭터는 16개의 트랙을 통해 구원의 호에서 다시 태어나 청취자를 그의 취약성과 인간성의 핵심으로 끌어들이면서도 여전히 가장 경쾌하고 접근하기 쉬운 작업처럼 들립니다.

오랫동안 그의 악덕에 빠져 있었던 The Weeknd는 마침내 그것들과 정면으로 마주할 준비가 된 것처럼 들립니다. 더 이상 자신의 캐릭터에 초점을 맞추지 않은 Dawn FM은 그의 관계로 인해 더욱 견고해졌습니다. “How Do I Make You Love Me”는 술 마시고 흡연하는 대신 사이키델릭 여행을 통해 한 일면식 없는 연인과의 관계를 심화시킵니다. 이 취약성에 대한 갈망은 그의 캐릭터의 냉정한 태도에서 분명한 변화이며, 그는 그것을 잘 알고 있습니다; “이건 상당히 유별난 일이야, 허락을 구하고 필사적으로 그것을 구걸하는 것이”라고 그는 현대 사이키델리아의 번쩍임이 있는 추진력 있는 포스트 디스코 비트 위에서 팰세토로 반복합니다, 마치 M83이나 MGMT가 진정한 팝 스타덤을 이루는 듯합니다.

앨범 전반에 걸쳐 자아 개선의 실이 이어져 있습니다, 마치 The Weeknd가 과거의 모든 잘못을 바로잡으려는 것처럼. “지난 몇 달 동안, 나는 나 자신에게 집중하고 있었어, 아기야. 내 인생에는 너무 많은 트라우마가 있어,” 그는 “Out of Time”에서 노래합니다. 감정과 구원의 이야기가 있음에도 불구하고, 이 앨범은 After Hours보다 더 강력하게 다가오며 절대 느슨해지지 않습니다. '80년대의 향수를 느끼게 하는 소리가 팝 차트에서 다시 유행하고 있습니다 — 인정하건대, After Hours가 2년 전 많은 도움을 주었지만, 오늘날 이렇게 신선하게 들리는 또 다른 '80년대 영향의 앨범은 떠오르지 않습니다.

“Sacrifice”의 묵직한 베이스 라인은 Daft Punk의 희귀 아이템처럼 들리지만, Sylvester를 연상시키는 그루비 스냅이 있습니다. 앨범 후반부에서, 신디사이저는 ‘Every Angel is Terrifying’와 주목할 만한 트랙 ‘Less Than Zero’와 같은 트랙에서 너무나도 차가워져서, 마치 The Cure, New Order, Kraftwerk와 같은 포스트펑크 밴드를 연상시킵니다. 온라인 유행에 민감한 “Out of Time”은 시티 팝 전설 Tomoko Aran의 “Midnight Pretenders”를 샘플링합니다. 팬데믹 동안 앨범을 쓰면서, Tesfaye는 Billboard에게 “밖에 나가는 것 같은 음악”을 녹음하려고 했다고 말했습니다, 그리고 누구나 땀에 젖고 술과 코카인으로 가득 찬 댄스 플로어를 상상할 수 있는 일련의 히트곡을 만들었습니다.

그의 다섯 번째 앨범에서도, After Hours가 가져온 전례 없는 문화적, 상업적 대히트를 이어받아 후속작을 내는 데 2집 슬럼프의 위협이 여전히 존재했습니다. 말하자면, “Blinding Lights”가 Billboard 차트의 60년 이상 역사에서 가장 성공적인 노래로 선정되었습니다. 이러한 업적을 달성한 후, 아티스트는 무엇을 목표로 삼아야 할까요?

Tesfaye는 Dawn FM에서 과거의 성공을 넘어서는 것을 꾀하는 동시에 내부를 들여다보고, 결핍을 찾고, 그를 마비시키는 대신 추구하는 현명한 결정을 내렸습니다. 이것은 Dark FM이 너무 늦기 전에 자신의 죄를 속죄하려는 것처럼 들리게 만들지만, 그가 자기 계몽을 향한 길에서 열심히 노력하고 있는 것처럼 생각하게 만듭니다.

마지막 트랙, “Phantom Regret by Jim,”은 DJ로서 Jim Carrey가 The Weeknd의 내면의 평화를 향한 여정에 중심이 되는 질문을 던지는 동안 단순한 신디사이저 라인을 연주합니다: “이제 모든 미래 계획이 연기되었고, 당신이 가졌다고 생각했던 것들을 되돌아볼 시간이 되었을 때, 그것들을 잘 기억하고 있습니까? 당신은 고양됐습니까 아니면 단순히 취했습니까?”