Sylvan Esso가 'What Now'와 함께 성장하다

VMP: 2014년에 자가 타이틀의 데뷔 앨범을 발매하셨습니다. 이후 얼마 지나지 않아 새로운 작업을 시작하셨나요?

Amelia Meath: 자가 타이틀 [앨범] 사이클이 시작된 지 약 1년 후부터요. 우리는 2016년 1월까지는 본격적으로 진지하게 작업하지 않았습니다. 그때부터 진짜로 작업을 시작했죠.

Nick Sanborn: 다른 걸 하지 않으니.

하지만 그 이전에 아이디어를 내고 있었던 건가요?

NS: 몇 곡은 있었던 것 같아요, 하지만 투어 중에 곡을 만드는 건 우리에게 정말 어렵습니다. 다른 밴드들이 어떻게 그렇게 하는지 모르겠어요, 제게는 말이 안 되거든요. 그건 불가능한 일 같아요. 이번에는 더 잘 해보려고 하고 있습니다. 투어 중에는 정말 다른 마음 상태가 되니까요. 누가 투어 중에 관계있는 소재를 만들어낼 수 있는지 모르겠어요. 그래서 네, 그다지 많은 곡은 없었어요. 몇 곡은 있었지만 많지는 않았습니다. 대부분은 마지막 해에 있었던 일이죠.

"데뷔작을 쓰는 데는 평생이 필요하다"는 말이 있습니다. 하지만 두 번째 앨범은 훨씬 빨리 나와야 합니다. 여러분은 첫 음반을 발표하기 전에 약 1년 정도만 밴드 활동을 했잖아요. 음반의 대부분이 1년 안에 완료된 만큼, 스스로 빠르게 움직이고 충동에 따라 발전한다고 느끼시나요?

AM: 그렇게 되길 바래요! 그건 멋질 것 같아요. 하지만 그렇게 느껴지진 않아요.

NS: 우리에겐 긴 시간이 걸리는 것 같아요.

AM: 하지만 생각해보면 그다지 그렇지 않아요.

NS: 우리는 항상 실제로 가고 있는 것보다 더 빨라지길 원해요.

AM: 그럴 수도 있어서 우리가 빠르게 진행되는 것일지도 몰라요.

NS: 우리는 모든 것에 많은 시간이 걸립니다...

AM/NS: [함께] 모든 것에.

NS: 여러분이 그렇게 느끼지 않는다고 들어서 정말 기쁩니다. 모든 것은 매우 신중하게 고려됩니다. 우리는 구체적인 공식이 있는 것도 아니고, 앉아서 아무거나 만들어내는 것도 아니에요. 우리가 생각하기에 좋은 것을 찾으러 정말 노력해야 합니다. 그러기 위해서는 곡이 첫 아이디어에서 완성된 곡으로 발전하는 데 1년이 넘는 시간도 걸릴 수 있습니다. 이 음반의 오프닝 곡은 단 오후 동안에 완전히 완성되었고, 또 다른 곡들은 18개월 후에야 우리가 원하는 방향을 찾았습니다.

그 긴 과정은 어떤 느낌인가요? 터치 작업을 하는 건가요, 아니면 영감을 얻기 위해 시간을 갖는 건가요? 여러분이 그 부분에 대해 이야기할 때 무엇을 찾고 있나요?

AM: 모든 것입니다. 실제로는 제가 하루 종일 두 줄을 계속해서 부르고, 또 다른 한 줄이 나타날 때까지 그렇게 합니다. 또는 비트의 에너지 구조에 대해 작업하기도 하고요. 또는 세상의 모든 베이스 사운드를 들으면서, 노스캐롤라이나 더햄 중심가에서 테이프 레코더를 가지고 돌아다니며 드릴 소리를 녹음하기도 합니다.

NS: 또는 앉아서 다른 음반을 듣기도 하고요. 영감을 기다리는 것도 어느 정도 있지만, 더 큰 부분은 그것이 나타날 때 행동할 수 있는 위치에 자신을 두는 것입니다. 바위를 맞고 싶다고 기다릴 수 있지만, 불안정한 산 아래에 서 있는 게 훨씬 더 효과적이에요. 아시겠죠?

AM: 바위를 맞는 것이 목표라는 점이 정말 마음에 듭니다.

NS: 단순히 기다리는 것처럼 보이는 작업에도 여전히 많은 일이 있죠. 당신의 우주의 경계를 찌르며 뭔가 흔들리기를 기다리는 중입니다. 아마도 제가 이 부분을 가장 잘 표현하는 방법일 것입니다.

이 음반의 많은 부분이 2016년을 관통하는 격렬한 정치에서 생겨났습니다. 아티스트로서 대응해야 할 의무를 느끼셨나요?

NS: 우리가 완전히 느꼈는지는 잘 모르겠어요. 정직한 음악을 만든다면, 그 음악이 당신이 만들었을 때의 자신과 주변 환경을 반영하지 않을 수는 없어요. 그래서 이 음반을 들을 때, 제가 느끼고 있던 불안감을 듣게 되고, Amelia도 그 해에 느끼고 있었다고 생각합니다. 그것은 우리나라가 불타고 있는 것과 포함된 여러 가지 문제와 관련이 있습니다. 하지만 결국 그건 성장하는 것에 관한 음반이고, 아무것도 끝나지 않으며 어떠한 싸움도 결코 끝나지 않는 것에 관한 것입니다. 어떤 성공도 여러분을 구원할 수 없죠. 제가 정말로 듣는 것은 그 점입니다. 우리가 [What Now]라는 이름을 정했을 때, 그것은 선거 이후에 우리가 되살아난 이 슬프고 우울한 교훈에 대한 요점을 찍어내는 것 같았어요.

앨범에는 확실히 자기 인식의 감각이 있습니다. 여러분은 문제를 직시하십니다. 음악을 통해 모든 것을 직접적으로 지적하는 것에 대해 항상 편안하셨나요?

AM: 저는 정직함이 가장 중요한 정책이라고 생각합니다. 그것이 어머니가 가르쳐주신 가장 좋아하는 것 중 하나입니다. 소통의 초석은 개방성과 정직함이며, 그것이 밴드 활동의 핵심입니다.

NS: 네, 음악은 희망적으로 가장 높은 수준의 즉각적인 소통의 방식입니다.

AM: 특히 팝 음악은 더 그러합니다. 팝 음악은 아주 정제되어 내 머릿속에 남아있죠. 그리고 이 음악에 의미를 부여하면, 그때 승리하는 겁니다 [웃음].

NS: 우리는 인간 존재가 가지는 복잡함을 단순화하지 않는 팝 음악을 만드는 것이 언제나 큰 일입니다. 우리는 그것이 존재하지 않는 것처럼 행동하기보다는 그것을 부각시키는 것을 선호합니다. 그래서 당신이 처한 모든 상황의 이중성이 단순한 흑백의 입장 보다 항상 더 흥미롭습니다.

**AM:** 얼마나 많은 곡이 "당신이 나와 헤어졌고 나는 환상적이고 당신은 나쁜 놈이야"라는 내용인지. 이런 곡이 진실하지 않다는 것이 가장 힘든 점이죠. 이별의 가장 어려운 부분은 당신의 문제를 바라봐야 하고, "아... 아마 내가 그런 행동을 했던 것 같아"라고 생각해야 한다는 것입니다.

NS: 그러한 반응들은 궁극적으로 자신을 더 좋게 만들기 위해 자신만의 이야기를 만들어 낼 필요성을 반영하는 것입니다. 더 흥미롭고 진짜인 곡이죠.

당신은 "Radio"라는 곡에서 그 아이디어를 정면으로 다루고 있습니다. 그 곡은 정말 훌륭한 팝송이라서 메타적인 면이 있는데, 배경에 있을 때는 귀에 쏙 들어오고 기분이 좋지만, 자세히 듣다 보면 그 곡이 팝 방법 전체를 비판하고 있다는 것을 깨닫게 됩니다. 그렇게 메타하고 직설적인 곡을 내놓는 것이 불안하지 않았나요?

AM: 그리 걱정되지는 않았어요. 사람들이 우리가 이 앨범에서 가장 먼저 발표한 곡이기 때문에 모든 곡이 이렇게 들리지 않을까 걱정이 되었죠. "오 좋아! Sylvan Esso가 완전한 메이저 팝을 발표하고 있어!"라고 생각할까 봐 걱정했어요. 다행히 그런 일은 없었습니다. 아니면 그런 일이 있었을지도요!

NS: 그 곡 또한 우리 스스로를 그 안에 포함시키죠.

AM: 그 곡은 저 자신에 대한 불만에서 시작된 것입니다... 제가 그 곡에서 모든 사람을 비난하고 있지만, 동시에 그 안에서 저 자신에 대해 비판하고 있습니다.

NS: 그리고 가장 강한 기대는 당신 자신의 것입니다.

이 모든 큰 아이디어를 다루면서, 이러한 큰 질문과 아이디어에 자신을 포함하는 것이 중요하다고 생각하시나요?

AM: 저 자신 외에는 포함할 사람이 없죠. 저는 저 자신이니까요. 가장 흥미로운 노래는 내면의 대화와 투쟁, 그리고 자신에게 하는 질문에 대한 것이라고 생각합니다. 그래서 제가 쓴 많은 곡은 생각에 관한 것입니다.

그런 내용에 대해 함께 이야기를 하나요? 어떤 주제나 주제를 다룰지 말이에요, 아니면 Amelia가 아이디어를 가져와서 Nick에게 전달하나요? 두 사람이 프로덕션과 가사 작사에서 얼마나 관여하고 있나요?

AM: 그건 항상 변합니다. 저는 가사와 멜로디를 쓰지만 동시에... 이 음반의 방향을 정할 때 주제에 대해 많이 이야기했습니다. 우리는 24시간 내내 함께 시간을 보내고 있습니다.

그렇게 많은 시간을 함께 보내는 것이 당신의 작업 과정에 도움이 되었다고 생각하시나요?

NS: 우리가 적게 어울렸다면 다른 밴드가 되었을 것이라고 생각해요. 뭐라고 말하기는 어렵습니다. 그건 우리 작업 프로세스의 일부일 뿐이죠. 더 좋거나 나쁘다고 판단하기는 거의 불가능합니다.

AM: 맞아요. 이건 마치 "우리를 방에 가두고..." 라는 개념적인 예술 작품이 아니잖아요.

NS: "...예의 바르기를 그만두고 REAL이 되는 것이 어떤 일인지 보자."

음반의 흐름은 매우 의도적으로 느껴집니다. 점차 진행되고 쌓여가는 방식이 말이죠. 그게 염두에 두었던 부분인가요?

AM: 네. 처음부터 그랬습니다. 우리는 여전히 음반을 위해 곡을 씁니다. 새로운 곡을 쓸 때마다 음반 내에서의 위치에 대해 생각하려고 노력했습니다. 그게 사라져가는 [생각]인지 아닌지는 모르겠지만, 저는 많이 생각하고 그게 사람들에게 이스터 에그가 될지를 궁금해합니다. "따라서 19살짜리들이 '이 음반을 무작위로 듣는 걸 좋아해!'라고 할 수 있을까요? 그렇게 하다가 갑자기 순서대로 들어보네요."

NS: 우리는 음반의 사이드와 감정적 흐름까지 고려하죠. 이 두 음반의 목표는 각 곡이 완전히 독립적으로 존재할 수 있지만, 음반 전체의 문맥 속에서 훨씬 더 의미가 있을 수 있도록 만드는 것이었습니다. 항상 그러한 목표가 존재하죠.

전달하고자 했던 주요 흐름이나 내러티브는 무엇이었나요?

AM: 이 음반에는 몇 가지 서로 다른 흐름이 있습니다. 많은 부분이 사람들이 점차 기술에 사라져가는 것과 관련이 있습니다. 또한 미디어를 통해 우리가 스스로의 성격을 만들어 간다는 것과도 관련이 있습니다.

NS: 그리고 그것이 새로운 현상이 아니라는 것을 깨닫는 것이죠... 일반적으로 이 음반은 우리가 성장하기 위해 한 발을 내딛는 기분으로 썼습니다. 성장을 하고 있다고 생각할 때마다 주변을 돌아보면 일반적으로 불안과 평온의 조합이 있습니다. 과거를 돌아보며 현재를 바라봄으로써 앞을 내다보는 능력을 높이려는 시도입니다. 그것이 제가 이 음반을 들을 때 느끼는 것입니다. 그 이야기와 그 해가 펼쳐지는 것입니다. 처음부터 우리는 첫 음반의 마지막 곡 이후에 일어날 자연스러운 다음 일이 되도록 만들고 싶었습니다. 그 곡("Come Down")은 약간의 추상적인 자장가 같은 느낌이었고, 우리는 새로운 날에 깨어나는 느낌을 원했죠. 상황이 달라지고 성장했다는 것, 하지만 꿈에서 벗어나고 꽃을 피우는 느낌이랄까요. 그것은 대부분 과거의 기이한 순간에서 우리의 삶을 돌아보는 것입니다.

여러분이 선택한 프로덕션 방식에 대해 살펴보면, "The Glow"와 "Sound"와 같은 곡에서 어쿠스틱 기타를 도입했습니다. 그 장르에 대한 배경도 알고 있고요. 그런 요소를 추가하게 된 이유는 무엇인가요?

NS: 곡이 더 향수를 불러일으키고 회상을 유도하는 것 같을 때, 저는 자연스럽게 더 어쿠스틱 사운드에 가까워집니다. 저에게 어쿠스틱 기타는 특유의 방식으로 연주될 때 정말 친밀하게 느껴집니다. 그들은 제 어린 시절을 떠올리게 하고 매우 안전한 느낌이죠. 마치 담요같이요. 그래서 어떤 것에 올려놓을 때, 그 감정을 배가시키는 역할을 한다고 생각합니다... 노래와 노래의 조각을 통해 듣다 보면, 그 조각들은 단순한 부분일 뿐입니다 - 특정한 악기에 묶여있지 않죠. 그러면 스스로 질문을 하기 시작합니다. "이 부분을 이 곡과 이 메시지와 이 시점에 가장 잘 맞도록 어떤 악기와 프로덕션으로 표현할 수 있을까?" 그런 질문들에 최선을 다해 대답하려고 하고, 악기 선택이 가사 선택만큼 의미가 가득하도록 하려 합니다.

처음에 "The Glow"를 들었을 때, 저에게는 컴퓨터가 기타를 연주하려고 하는 것처럼 들렸습니다. 그게 의도한 부분인가요?

NS: 저는 인간과 기계가 서로 싸우지 않고, 이 마찰로 가득 찬 대화를 나누고 있는 것 같은 것들을 좋아합니다. 저는 그게 매우 흥미롭습니다. 특히 우리 음반에서는 기계와의 관계에 대해 매우 많이 이야기했기 때문에, 우리가 기계를 통해 우리의 다양한 버전을 만드는 방식을 프로덕션으로 이야기할 수 있다는 것이 좋은 일이라고 생각합니다. 우리는 그걸 왜 하지 않을까요?