‘Sirens Of The Ditch’는 Jason Isbell의 첫 번째 두 번째 행위였습니다

이 시점에서, 제이슨 이스벨의 이야기는 꽤 잘 알려져 있습니다. 그는 22세의 나이에 남부 록 밴드 드라이브-바이 트루커스에 합류하여 밴드의 베이시스트와 결혼하고, 밴드의 최고의 곡들 중 일부를 썼으며, 술 문제로 해고되고, 이혼하고, 독립 앨범을 몇 장 내고, 재활 치료를 받고, 술을 끊고, 아만다 시어즈와 결혼하고, 프로듀서 데이브 코브와 협력하여 아메리카나와 컨트리 음악의 새로운 시대를 열었습니다. 오늘날, 이스벨은 한 아이의 아버지로서, 여러 개의 그래미 상을 수상한 후 400 유닛 밴드와 함께 최고의 라이브 음악 경험을 제공하고 있습니다.

이러한 관점에서 보면, 이스벨의 2007년 솔로 데뷔 앨범 Sirens of the Ditch를 되돌아보는 것은 흥미롭습니다. 이 앨범은 그래미 이전, 이스벨이 지속적으로 크리스 스테이플튼과 스터질 심슨과 함께 컨트리 음악의 '구세주'로 언급되기 전의 이야기입니다. 가장 중요하게는, 재활 이전의 이야기입니다. Sirens는 2007년 6월 10일에 발매되었습니다. 두 달 전, 4월 5일, 이스벨은 드라이브-바이 트루커스와의 결별을 발표했습니다. 트루커스의 샤나 터커와의 결혼도 끝났습니다. 28세의 나이에 이스벨은 이미 그의 두 번째 행보를 모색하고 있었습니다.

Sirens of the Ditch는 그 새로운 장의 어색한 시작이었습니다. 오해하지 마세요: 이 앨범은 훌륭합니다. 이스벨을 드라이브-바이 트루커스 팬들에게 빠르게 사랑받게 만든 디테일한 스토리텔링이 가득합니다. 밴드의 말단 멤버로서, 이스벨은 마이크 쿨리와 패터슨 후드가 주도하는 드라이브-바이 트루커스 앨범에 많은 곡을 기여할 기회를 가지지 못했습니다. 대신, 쿨리와 후드는 이스벨을 비밀 무기로 사용하여 Decoration Day와 The Dirty South 같은 앨범의 기본 요소로 그의 곡들을 사용했습니다. Sirens of the Ditch는 이스벨에게 전면에 나설 기회를 주었지만 여전히 그의 이전 밴드와 단단히 연결되어 있었습니다. 이스벨은 후드와 함께 앨범을 공동 제작했고, 최소 다섯 명의 드라이브-바이 트루커스 멤버가 곡에 참여했습니다. 앨범의 크레딧에는 후드(어쿠스틱 및 일렉트릭 기타)와 터커(베이스 및 백 보컬), 존 네프(페달 스틸), 스포너 올드햄(해먼드 오르간), 브래드 모건(드럼) 등이 포함되어 있습니다. 패터슨 후드의 아버지까지 'Down in a Hole'에 출연합니다. 이스벨이 오늘날까지도 백업하는 밴드 Jason Isbell and the 400 Unit을 결성한 것은 그의 다음 앨범이었습니다.

Sirens of the Ditch가 발매되었을 때, 드라이브-바이 트루커스에서 무슨 일이 일어났는지 아무도 정확히 알지 못했습니다. 이스벨의 페이스북 포스트는 헤어짐이 다소 격렬한 것처럼 보이게 만들었습니다: "저는 더 이상 드라이브-바이 트루커스에 있지 않습니다," 그가 썼습니다. "상상해 보세요. 그들의 길을 기원합니다. 이에 대한 질문은 받지 않겠습니다." 그러나 패터슨 후드는 길고 상세한 마이스페이스 포스트에서 이스벨을 칭찬했습니다. 그는 드라이브-바이 트루커스 팬들이 Sirens of the Ditch를 지원할 것을 강력히 권유했습니다. 이스벨의 알코올 중독이나 그것이 헤어짐에 어떻게 영향을 미쳤는지에 대한 소문은 없었습니다. 사실, 후드의 게시물은 헤어짐이 우호적이었다고 주장했습니다.

몇 년 후, 진실이 밝혀졌습니다: 후드와 쿨리는 이스벨을 해고했으며, 그의 공격적인 음주가 주요 원인으로 지적되었습니다. "어떤 사람들은 취하면 다정해지지만," 후드는 2013년에 뉴욕 타임스에 말했습니다. "제이슨은 그런 사람이 아니었습니다." 이스벨은 2014년까지 후드와 쿨리와 다시 연주하지 않았습니다.

이 싸움들은 Sirens of the Ditch에서 들리지 않습니다. 이스벨은 2011년의 Here We Rest까지 노래에서 중독 문제를 다루기 시작하지 않았고, 2013년의 Southeastern까지 자신의 이야기에 완전히 솔직하지 않았습니다. 이혼에 대해 노래하는 것은 "The Magician"이라는 곡에서 "내게 아내가 있었지, 그녀를 둘로 갈랐어 / 몇몇 사람들이 울었지만 대부분은 웃었지"라는 재치 있는 농담 정도였습니다. 하지만 이스벨을 음악계에서 가장 존경받는 작곡가 중 하나로 만든 모든 요소들이 Sirens의 노래들에 담겨 있습니다. 그의 섬세한 디테일, 그의 노래가 실제로 살고 있는 것처럼 느껴지게 만드는 요소가 가득하며, 그의 타고난 감동을 주는 능력이 잘 드러납니다.

"Dress Blues" 만큼 이 두 가지 강점을 잘 나타내는 곡은 없습니다. 이스벨은 이 곡을 2006년 이라크에서 전사한 고등학교 친구에 대해 썼습니다. 많은 이스벨의 최고의 곡들처럼, "Dress Blues"는 깊고, 가슴 시리도록 슬픕니다. 이스벨은 젊은 해병과 그의 임신한 아내가 집에 돌아오기 몇 주 전에 전사한 이야기를 솜씨 좋게 풀어냅니다. 하지만 이 곡을 팔게 만드는 것은 디테일입니다. 고속도로를 따라 날리는 깃발들, 식료품점 표지판에 쓰여진 성경 구절들, "내천 옆 텐트 혹은 바에서 계획된 생일 파티"가 고등학교 체육관에서의 장례식으로 대체된 이야기. 가사가 너무 생생해서 이스벨은 당신이 실제로 그 체육관에 있는 듯 느끼게 만듭니다. 스티로폼 컵에 담긴 미지근한 차를 마시며 전쟁의 헛된 결과를 보며 눈물을 참는 것처럼. 마지막 절에서 이스벨은 "옛날 군인들이 침묵하고 있다"고 말한 후, "Dress Blues"를 숙연한 추도사에서 통렬한 고발로 잠깐 전환시킵니다: "당신을 헐리우드의 전쟁으로 보내며 뭐라고 말했나요?"

이스벨은 "Dress Blues"를 "종이에 쓰는 데 걸리는 시간만큼" 썼다고 말합니다. 그 노력의 결실은 Sirens of the Ditch의 다른 곡들에서도 드러납니다. 그는 첫 성경험의 어색함과 흥분을 "Grown"에서 자세히 묘사합니다. 그는 "Hurricanes and Hand Grenades"에서 진정한 머슬 숄즈의 소울을 전달합니다. 그는 컨트리 음악의 클리셰인 "In a Razor Town"에서 작은 마을의 침체와 탈출의 욕망을 어쿠스틱의 아름다움으로 시도합니다. 이 앨범의 첫 싱글은 필 스펙터가 라나 클락슨을 살해한 날에 관한 바삭바삭한 컨트리 록인 "Brand New Kind of Actress"였습니다. 그리고 마지막 트랙인 어두운 "The Devil Is My Running Mate"는 포스트-트럼프 시대에 더 울리는 날카로운 정치 시입니다.

드라이브-바이 트루커스의 이스벨 시절을 들었던 모든 사람들은 그가 얼마나 뛰어난 작곡가인지 알고 있었습니다. 오늘날까지도 "Decoration Day", "Outfit", "Goddamn Lonely Love" 같은 곡들은 밴드의 대표곡 중 하나로 자주 언급됩니다. 그러나 이스벨은 이미 뚜렷한 작가적 목소리를 가진 두 다른 작곡가가 있던 밴드에서 세 번째로 노래를 작곡하기에는 너무 재능이 넘쳤습니다. 트루커스에서의 탈퇴는 그 당시에는 다소 우호적이지 않았지만, 이스벨과 그의 팬들에게 축복이 되었습니다. 이스벨에게는 회복과 예술적 성취로 이어지는 긴 길의 시작이었고, 팬들에게는 모든 결정을 내릴 수 있는 작곡가이자 밴드 리더로서 그를 듣는 기회를 주었습니다. 그 여정은 Sirens of the Ditch로 시작되며, Southeastern이 이스벨이 마침내 그의 잠재력을 실현한 순간으로 간주되지만, 이 앨범은 그가 이미 2007년에 잠재력에 도달하고 있었다는 강력한 논거를 제시합니다.