Roberta Flack Looks Back on ‘Quiet Fire’

그녀의 재능은 부인할 수 없었어요 — 지금도 부인할 수 없죠.

그녀의 목소리를 들어보세요. 그녀의 목소리와 피아노가 서로 어우러지는 방식을 들어보세요. 우리가 듣고 있는 악기와의 대화를 들어보세요. 그녀의 목소리, 피아노, 밴드, 그리고 편곡이 함께 춤을 추며 하나하나가 서로를 보강하고, 경쟁하지 않으며 언제나 새로운 것을 창조합니다. 그녀의 음악은 가장 신나는 순간, 가장 부드러운 순간, 가장 단순한 순간에도 항상 진심이 담겨 있습니다. 항상 진실을 담고 있으며, 예술가에 대해 무언가를 은밀히 드러냅니다. “저에게는 단순히 노래를 잘 부르는 것이 아니라, 모든 단어에 개인적인 의미를 부여하는 것이 중요합니다,” 그녀는 설명했습니다. 그녀만을 위해, 그녀의 재능을 위해 공간이 만들어진 이유가 있습니다.

그리고 이제 우리는 그녀의 세 번째 앨범 Quiet Fire 발매 50주년을 맞이했습니다. 클럽 위의 방에서 젊은 가수 로버타 플랙이 공연하던 시절과는 거리가 멀죠. 지금 우리는 그녀의 음악이 소울 음악의 DNA 일부가 되고, 정전의 일부가 되는 시대에 있습니다. 우리는 그녀의 음악을 듣기 위해 모두가 모였던 시절을 회상하며 이렇게 말할 수 있습니다, “우리는 그녀의 음악을 들으러 모두 거기에 있었어요.”

2021년 12월 '이달의 클래식 앨범'으로 그녀의 앨범 Quiet Fire가 선정된 것을 기념하여, VMP는 이메일로 로버타와 그녀의 경력, 음악, 삶에 대해 이야기하면서 “스타일보다는 단순함으로 감정적 내용을 전달하는 것”에 집중해 왔다고 말했습니다.

VMP: 먼저, 기분이 어떠신지요? 요즘 세상에 일어나는 일들로 어떻게 지내고 계신가요?

로버타 플랙: 물어봐주셔서 고마워요 — 저는 Zoom 통화로 친구들과 연락을 유지하고, 팬데믹 상황에서도 최선을 다하고 있어요. 작년에 2020년 그래미 시상식에 참석했어요 — 제 인생의 업적에 대해 그래미상을 수상했었죠 — 팬데믹 이전 많은 음악가와 친구들과 함께 있어 매우 영광스러웠어요.

작년에 '세이브 더 칠드런'을 위한 기금 모금 행사에 참여했고, 2022년 처음 발표될 제 아카이브 트랙을 팀과 함께 정리하며 작업하고 있어요. 제 첫 피아노에 대한 이야기인 “그린 피아노”라는 어린이 책을 2022년 말 혹은 2023년 초에 출간할 예정이에요. 2022년에 많은 흥미로운 일들이 기다리고 있습니다...

사람들이 당신의 음악과 연결되었다는 것이 그들이 당신을 개인적으로 알고 싶어 하게 만들었을까요? 사람들이 당신의 음악을 통해 당신을 알게 된다고 생각하나요? 그것이 당신의 목표인가요?

아니요, 제 목표는 제가 부르는 노래를 가능한 한 솔직하게 제 이야기로 전달하는 것입니다. 저에게는 단지 노래를 잘 부르는 것만이 아니라, 모든 단어에 개인적으로 의미를 부여하는 것이 중요합니다. 제 목표는 제 이야기를 취약하게 공유하고, 청중이 제 음악을 듣고 자신만의 이야기를 느낄 수 있도록 격려하는 것입니다.

장르는 매우 복잡한 질문이지만, 당신은 클래식, 재즈, 알앤비, 가스펠의 뿌리를 가지고 있습니다. 당신의 음악은 어느 범주에 속한다고 생각하나요?

제 음악은 어떤 카테고리나 장르에도 속하지 않는다고 생각합니다. 저는 항상 정직하고 잘 연주하고 노래하는 것을 목표로 해왔고, 스타일보다는 단순함으로 감정적 내용을 전달하는 것에 집중해 왔습니다.

앨범의 재발매는 시간이 얼마나 흘렀든 관계없이 그 음악이 여전히 어떤 방식으로든 울림을 준다는 신호입니다. 왜 Quiet Fire가 여전히 관심을 받고 있다고 생각하시나요?

사랑은 시간을 초월합니다. Quiet Fire는 사람들이 사랑하고, 창조하고, 생존하는 것에 관한 것입니다. 우리가 매일 시도하는 모든 일들, 특히 사랑하는 것에 관한 것입니다. 사랑은 시간을 초월하므로, 사람들이 1971년에 들었든 2021년에 들었든 그들은 음악 속에서 자신만의 이야기를 듣게 됩니다.

이 앨범의 음악가 리스트는 너무나도 풍부합니다. 재즈 팬에게는 익숙한 많은 놀라운 음악가들 (예: 휴버트 로스, 론 카터, 그레디 테이트 등이 있습니다.) 이 있었어요. 재즈 세상과의 연결이 당신에게 중요한 이유는 무엇인가요? 녹음 세션 중 많은 즉흥 연주가 있었나요?

제작 과정에서 그들을 재즈 아티스트라서 선택한 것이 아니라, 뛰어난 음악가들이었기 때문에 그들과 일하는 것을 즐겼습니다. 각자 다른 방식으로요.

이번 앨범에서 함께 작업한 다른 사람 중에는 유진 맥대니얼스가 있습니다. 당신은 경력의 많은 시점에서 그와 작업했으며, 2000년대 중반의 인터뷰에서 그가 당신이 그의 노래 15곡을 녹음했다고 언급했습니다. 그것은 매우 생산적인 협력이었죠. 이 앨범에도 하나의 곡 (“Sunday and Sister Jones”)이 포함되어 있습니다. 당신의 협력 관계에 대해 궁금합니다. 그의 노래가 당신의 작업에서 그렇게 중요한 이유는 무엇인가요?

진에 대한 깊은 우정 때문이에요. 그는 재능 있는 작곡가였을 뿐만 아니라, 저에게 소중한 친구였습니다. 그의 노래 속에서 제 자신의 이야기를 발견할 수 있었기 때문에 저는 그의 노래와 연결되었죠 — 각각은 다른 방식으로요.

이 앨범은 명시적으로 정치적인 것은 아니지만, 그 시대의 분위기를 느끼지 않기 어렵습니다. 이 앨범은 정치 상황을 무시하기 어려운 시대에 만들어졌습니다. 예술을 통해 말하는 필요성과 어떻게 균형을 맞추셨나요?

제가 그것을 해냈는지 모르겠어요. 예술로 말하려고 노력해왔으며, 앞으로도 할 수 있는 모든 일을 다 끝낸 것은 아닙니다. Quiet Fire의 곡들은 생활과 사랑에 관한 것으로 정치적 발언으로 볼 수 있습니다. 우리는 서로를 더 사랑해야 합니다. 개인적인 관계에서든, 인종 간, 종교 간, 국가 간 또는 세대 간이든 서로를 더 사랑하는 것이 우리가 할 일이며, 서로의 짐을 덜고 차이를 극복하는 것은 개인적으로나 정치적으로 중요한 발언입니다, 당신은 그렇게 생각하지 않나요?

여성으로서, 특히 흑인 여성으로서, 업계의 권력자들에게 당신의 목소리가 들렸다고 느끼시나요? 자신의 작업(즉, 작곡, 편곡, 프로듀싱)에 대한 자율성과 통제권을 주장할 수 있었던 어떻게 되었나요? 그것은 어려웠나요?

이 모든 것이 사실입니다 — 제 소원, 필요 및 신념이 권력자들과 다를 때 흑인 여성으로서 긍정적으로 진지하게 받아들여지는 것은 계속해서 매우 어렵습니다. “들리는 것”과 “들리는 것”은 저에게 매우 다른 의미입니다.

권력자들이 — 레이블일 수 있고, 아티스트일 수 있고, 청중일 수 있습니다. 그것은 당신이 어떻게 바라보느냐에 따라 다릅니다. 권력이란 무엇인가요? 경력을 형성할 수 있는 능력? 음악으로 이야기를 전달하는 것? 음악으로 사람들에게 영감을 주는 것? 궁극적으로, 앞으로도 오랫동안 사람들에게 영감을 주고 더 나은 변화를 창출할 수 있는 지속적인 권력을 갖기를 원하는 것은 아티스트들이라고 희망합니다.