VMP 상승: altopalo

“나는 매우 분명하게 말하고 싶다. 이 밴드에는 정복이 없었다. 오직 고투와 그 고투의 발화만이 있을 뿐이다.” altopalo의 리드 보컬인 라흐미 실버글레이드가 밴드에 대해 "그들의 최신 앨범이 '두려움에 정면으로 맞서다'는 내용이라는 발췌를 읽었을 때"라고 말하며 농담을 덧붙였다.

두려움에 대해 이야기하자면, 브루클린의 4인조는 현재 나라 전역에 흩어져 있어, 우리는 각각 지정된 격리 공간에 앉아 팬데믹에서 안전을 유지하며 질문과 답변의 라운드 로빈을 진행하고 있다.

실버글레이드는 인디애나에 있으며, 그들의 최신 앨범 farawayfromeveryoneyouknow가 많이 녹음된 곳으로, 그 그룹과 함께 가상의 마테 잔을 나눌 수 있기를 바라며 “디지털 삶의 유일한 단점은 우리가 음식을 디지털로 나눌 수 있는 방법을 찾지 못했다는 것, 진짜 세계는 잊어버리자”고 농담했다.

기타리스트 마이크 홀더맨은 사우스 캐롤라이나에 있으며, 자가격리 14일을 지나 드디어 부모님을 포옹할 수 있게 되었다는 사실을 즐기고 있다. 베이시스트 제시 비엘렌버그와 드러머 딜런 트리시는 브루클린 자택에 있으며, 현재 상황에 대한 객관성과 낙관성을 서로 조화롭게 유지하고 있으나, 트리시는 꽤나 긍정적인 태도를 보이고 있는 듯하다.

farawayfromeveryoneyouknow는 2018년 그들의 데뷔 앨범 frozenthere 이후 두 번째 스튜디오 앨범이며, 2015년의 EP noneofuscared를 잇는다. 그들의 사운드는 대기적이고, 천상의, 흐릿한 앰비언트 록으로 묘사되며, 스튜디오에서 생성되는 사운드의 자발성을 설명하기 위해 “실험적”이라는 용어로 강조되고 있다. 이러한 설명은 음악이 지나치게 교조적이거나 아마도 허세로 느껴질지도 모르지만, 그들 간의 재치 있는 대화와 즉흥적으로 사용된 음악은 전혀 인위적으로 느껴지지 않는다. 그들은 자신들을 너무 진지하게 대하지 않지만, 방 안의 어떤 것이든 소리를 내는 데 사용할 수 있는 완전히 구현된 곡을 생성하는 데 필요한 음악적 역량은 초보자가 쉽게 만들어낼 수 있는 것이 아니다. 결과적으로, 즐거움이면서도 깊이 있는 청각 경험이 창출된다, 박식함과 장난기가 동등하게 결합된.

전시 A: 앨범의 리드 싱글인 “am i am”의 생성 이야기. 홀더맨은 코드 연주를 하며 기타 줄 사이에 카드 한 장을 끼웠다. 비엘렌버그는 쓰레기통에서 USB 장착된 닌텐도 64 컨트롤러를 발견하고 그것을 고장 난 드럼 소리를 트리거하도록 프로그래밍했다.

“사람들이 하나씩 만지작거리기 시작하다가 누군가가 ‘이봐, 그걸 녹음해’라고 하면서 녹음하게 되고, 그 후에 우리가 작업하기 시작하거나 나중에 작업할 것들을 가지고 둔다,” 홀더맨이 이 트랙에 대해 설명했다. “우리는 ‘germinals’라 부르는 점점 쌓여가는 잔여물 덩어리를 가지고 있다. 이것들은 한 사람에 의해 혹은 그룹의 즉흥으로 생성된 흥미로운 작은 아이디어다. 보통은 모두가 정말 끌리는 사운드나 순간이 있는데, 그 순간이 노래의 씨앗 역할을 한다. 그래서 ‘am i am’은 사실 스튜디오에서 언젠가 내가 연주하고 있던 기타와 강렬한 드럼 프로그램으로 시작되었고, 거기서 모든 것이 꽃 bloomed했다.”

그들의 창작 과정처럼 두 번째 앨범도 자연스럽게 나타났다. “우리의 우정의 일부는 음악을 만드는 것이지만 서로의 삶에 대해 알아가는 것이다,” 홀더맨이 말했다. “서로의 머리 속에 들어가서 우리의 마음과 세계가 어디에 있는지를 배우는 것. 음악은 우리 모두에게서 생겨나는 부수적 현상으로, 각자가 있는 상태를 벗겨내는 것이다.”

그들의 최신 LP의 자연스러운 진행은 다음과 같다: 그들은 “mud”와 “letdown”을 세상에 발표하기로 결정했는데, 이는 앨범 출시를 계획하고 있어서가 아니라 단순히 그 곡들이 공유할 준비가 되었기 때문이다. 다음으로 그들은 생각을 기반으로 곡을 꽃 피우는 일을 진행하여, 이러한 창작물들이 누적되기 시작하면서 각 개별 곡이 모여 하나의 응집력 있는 작업으로 통합된다는 깨달음에 이르게 되었다. 보아라, farawayfromeveryoneyouknow가 탄생했다.

이렇게 평범한 질문에 앞서 미리 사과할 잠시 시간을 가졌지만, 꼭 알아야 할 것 같았다. 우연이었는지 예지력이었는지, 2018년에 싹트기 시작한 곡들을 모아 farawayfromeveryoneyouknow이라는 제목을 붙인 밴드가 전 세계적인 봉쇄 조치 중에 이 앨범을 출시한 것은?

“그건 노래의 한 부분을 잘못 들은 것과 같다,” 비엘렌버그가 설명했다. “노래의 가사는 ‘너가 빚지고 있는 모든 사람들로부터 멀리’이지만, 그냥 이를 약간 비틀어 편집하면 재밌겠다고 생각했다. 하지만, 이는 장소나 사람들 사이에서 느끼는 그런 세상, 약간 잃어버린 듯하지만 조금은 분명한 그런 애매한 공간에 있다는 것과 같다. 당신의 주의가 높아질 때 그런 기분을 느낀다.”

“우리는 실제로 시간 여행자라고 말씀드려야 할 것 같다,” 트리시가 차분하게 덧붙였다. “우리는 실제로 이 시간대에서 왔으며, 돌아가서 이 앨범에 이렇게 이름을 붙이는 것이 적절하다고 생각했다. 하지만 인터뷰에는 그를 적지 않아도 괜찮다.”

팬데믹은 밴드의 첫 헤드라인 투어를 일시 중지시켰고, 그들은 팬들과의 연결을 유지하기 위하여 라이브 스트리밍에 뛰어들 것을 고민하고 있다. 그러나 그들은 그 라이브 스트리밍이 도미노나 캐탄의 개척자 게임을 하는 비디오로 전락할 수 있음을 인정한다. 이 두 가지는 그들의 창작 과정의 중요한 부분이다.

“그것은 우리가 기록할때 장비가 많이 필요하지 않고 그것이 작동할 수 있는 방법을 찾는 것과 같다.” 트리시가 밴드를 도전하게 하는 현재의 한계에 대해 반성하며 공유했다. “이런 상황은 정말 익숙하게 느껴진다. 우리가 우리의 음악을 녹음하고 공연하는 방식을 사용하여 우리의 한계를 최대한 활용하는 것이다. 이렇게 되는 것이 정확히 말하는 것이고, 그 점에서 이 상황이 포함되어야 한다.”

제한 속에서의 창작 성향 외에도, 이 밴드는 인간 경험과 함께하는 감정의 전체 범위를 수용하는 능력이 새로운 일상에 맞춰져 있으며, 듣는 이들에게도 이런 역량이 음악의 윤리로 흘러들어가게 된다.

“나는 모두가 이로부터 100% 긍정적인 것이 아니라도 좋지만, 슬픔과 기쁨을 포함하여 많은 것들을 느낄 수 있다는 것을 알고 잘 인지했으면 좋겠다,” 트리시가 앨범을 통해 청중이 받길 바라는 메시지를 질문했을 때 말했다.

비엘렌버그도 비슷한 감정을 전하며, “당신은 정말 기분이 나쁘고 우울할 수 있는데, 그건 마음 아프지만, 무언가를 느끼는 것이 살아 있기 위해 필요한 것이다. 그것이 인류의 본질이며, 오르락내리락의 감정을 느끼는 능력이다. 모든 것이 허무하고 의미 없으니 당신이 신경을 써야 할 무언가를 찾아야 한다.”