Phoenix’s Unlikely, Unpredictable Rise

“1901”은 잊혀지지 않고 밴드 경력에서 가장 큰 히트곡이 되어 그들을 새로운 명성의 경지로 이끌었습니다. 그해 다음 해 동안, Phoenix는 이 곡을 Saturday Night Live에서 공연했습니다. 그들은 The Late Show With David Letterman 와 Tonight Show With Conan O’Brien 에서 공연했습니다. 그들은 Coachella에서 공연했는데, Jay-Z, Beyoncé 및 그녀의 자매 Solange가 무대 옆에서 그들의 노래를 따라 부르며 지켜보았습니다. 그리고 그들은 Madison Square Garden에서 공연했으며, 쇼가 끝날 때 Daft Punk의 친구들이 깜짝 등장했습니다. 이 노래는 Rock Band 및 Guitar Hero 5와 같은 비디오 게임에 등장했으며, Friday Night Dinner, Gossip Girl, Melrose Place, The Vampire Diaries, Hellcats와 같은 TV 시리즈의 에피소드 및 PlayStation과 Cadillac의 TV 광고 음악으로 사용되었습니다. 프랑스 록 밴드의 학식 있는 곡이 불가피하다고 여겨질 수 있는 만큼, “1901”은 2009년의 대부분 동안 불가피했습니다. 12개월 동안, Phoenix는 잊혀질 수 있는 밴드에서 세계 최대 밴드 중 하나로 발전했습니다.

“1901”과 Wolfgang Amadeus Phoenix 전체의 진정한 힘은 과거와 기억을 부조리의 놀이터로 사용하는 방식에 있습니다. 궁극적인 베르사유 궁전의 그늘에서 자란 Phoenix의 멤버들은 역사의 힘이 얼마나 제한적일 수 있는지에 대해 독특한 시각을 가졌습니다. “그것은 과거에 존재했지만 아무것도 하지 않는 도시입니다. 그들은 어떤 새로운 것이 존재하는 것을 어렵게 만듭니다.”라고 Mars는 설명했습니다. “그곳은 죽은 곳으로서 여러분이 하고 있는 모든 것이 무관하다고 말하는 아주 죽은 곳이었을 때보다 지금은 조금 더 살아 있습니다.”

과거의 고정된 인물들과 전통에 굴하지 않고, 네 번째 음반에서 Phoenix는 과거와 장난을 치기로 결정했습니다. 그들은 첫 세 앨범에 스며든 신비주의를 벗어 버리고 조금의 불경함을 추가하여 한때 낡고 답답했던 것을 다시 진정하고 신선하게 만들었습니다. 불멸의 작곡가 Wolfgang Amadeus Mozart와 동일한 이름의 레코드 제목에서부터 원래의 록 스타로 불리는 19세기 독일 피아니스트 Franz Liszt를 기리는 “Lisztomania,” 고대 콜로세움의 이미지를 불러일으키는 “Rome,” 그리고 물론, 파리에서의 삶이 어떻게 보일까에 대한 판타지로 스타일링 된 “1901”과 같은 노래까지, 이 사람들과 장소들은 여러분의 손이 닿을 수 있는 곳에 있습니다.

“Sofia [Coppola]의 사촌 Jason [Schwartzman]이 나에게 말해준 Mozart In The Jungle이라는 책이 있었는데, 그는 결국 Sofia의 형제 Roman과 함께 그 책을 TV 쇼로 만들었습니다.”라고 Mars는 말했습니다. “그들은 같은 일을 하고 있었습니다. 단순히 Mozart In The Jungle 또는 Einstein On The Beach 같은 이름들을 함께 넣는 것만으로도 그것들을 되살리는 것 같은 느낌입니다.”

많은 사람들은 그 음반과 그 놀라운 모티프에 매료되었지만, 일부 사람들은 여전히 주저했습니다. “Wolfgang Amadeus Phoenix는 약간 거만하지만 매우 터무니없습니다.”라고 Mars는 말했습니다. “기타리스트 로랑 브랑코비츠와 크리스티안 마잘라이 형제는 그들의 어머니에게 말했을 때 그녀가 울었던 기억이 납니다. 그녀는 그것이 우리 끝이라고 생각했습니다.”

Phoenix는 2008년에 Wolfgang Amadeus Phoenix 작업을 시작했을 때 음반 계약이 없었습니다. 그들의 과거 모든 작업 — 2000년의 United, 2004년의 Alphabetical, 2006년의 It’s Never Been Like That — 는 Virgin Records에서 출시되었지만, 이번 프로젝트를 위해 그들은 시간을 들여 스스로 앨범을 제작한 후 완성되면 이를 마케팅하기로 결정했습니다. 그들은 18개월 동안 주로 파리의 프로듀서 Philippe Zdar의 스튜디오에서 새로운, 화려한 소리, 매혹적인 후렴, 연장된 잼, 짧은 스니펫 등을 만들어냈습니다.

원래 Zdar는 음반을 제작할 예정이 아니었지만, 그룹과의 오랜 관계 때문에 그는 결국 그 역할을 맡게 되었습니다. “그는 친구로서 이 작업을 보았기 때문에 우리 음반의 방향을 이해했고 그것의 형태를 알았습니다.”라고 Mars는 말했습니다. “Philippe의 가장 흥미로운 점은 그의 아우라입니다. 그에게 숨을 수 있는 사람은 거의 없습니다. 그는 항상 늦습니다. 그는 미친 조언을 해줍니다. 그의 스튜디오는 그에게 일종의 이상한 성소입니다. 내가 처음으로 냉장고를 열었을 때 그것은 단지 하나의 특정 연도의 샴페인 병들뿐이었습니다. 약 50 병 정도로 매우 정밀합니다. 그가 하는 모든 일은 매우 정밀합니다.”

정밀함은 밴드가 그 순간에 취하고 있던 콜라주 스타일의 창작에서 중요한 요소였습니다. “이번 작업은 더 복잡한 태피스트리였습니다.”라고 Mars는 말했습니다. “우리가 모은 수십 개의 조각들 중 일부는 4초 길이였고, 일부는 12분 길이의 연주곡으로 'Love Like A Sunset'으로 변했습니다. 이 시스템을 가지고 있어서 '뭔가 놓치지 않을까?'라는 느낌에서 벗어날 수 있어 다행이었습니다.”

가사 내용을 잠시 제쳐두고, 그렇게 많은 다양하고 야생적인 음악 조각들로 이루어진 산물로서, Wolfgang Amadeus Phoenix는 여전히 믿을 수 없는 청각적인 즐거움입니다. “Armistice”의 하프시코드 솔로, “Fences”의 디스코 비트, “Rome”의 소용돌이치는 신스 타피스트리, 그리고 “Fences”의 반짝이는 키보드로 만들어진 도입부 등 앨범의 36분 러닝 타임 동안 많은 다른 흥미로운 음향 요소들이 여러분의 주의를 끌기 위해 경쟁합니다.

이와 관련해 가장 경외감을 불러일으키는 순간은 음반의 중심부에서. 길고 연주곡인 “Love Like A Sunset Pt. 1”이 더욱 경쾌하고 정밀한 “Love Like A Sunset Pt. 2”로 이어지는 데 있습니다. 이 곡을 두 부분으로 나누는 결정은 드라마를 높이려는 욕심에서 비롯되었습니다. “첫 음반에 있던 “Funky Squaredance” 작업할 때, 그것은 세 부분으로 된 곡이었습니다.”라고 Mars는 설명했습니다. “우리는 결국 그것을 나누지 않았고 그렇게 했어야 했다고 생각했고, 그 결정에도 영향을 미쳤습니다.”

그들의 재료의 대부분에는 Brancowitz와 Mazzalai의 아버지가 스튜디오에서 천천히 죽어가고 있었다는 슬픈 사실이 어둡게 드리워졌습니다. “그것은 그의 삶의 끝이었기 때문에 이 레코드에 많은 중압감과 무게를 더했습니다.”라고 Mars는 말했습니다. “우리는 음악에 도취되었고, 그동안 어떤 깊고 진지한 무언가가 있음을 알았습니다. 그것은 음악이 매우 진솔하고 깊으며, 우울하고 — 더 무겁다는 느낌이었습니다.”

Phoenix의 다른 멤버들의 경험, 관점, 시각을 포함하려고 노력했던 Mars는 Wolfgang에서 이 작업을 하는 것이 그 점에서 매우 힘들었다고 합니다. “당신은 그것을 피할 수 없습니다. 특히 창의적인 일을 할 때, 그 이야기들은 결국 레코드에 담기게 됩니다.”라고 그는 말했습니다. “나는 흡수하려고 노력했습니다. 우리는 모두 같은 페이지에 있으려고 노력했습니다. 이 문제에 대해 얼마나 많이 이 음반에 담겼는지 확실하지 않지만, 기록하는 6개월 동안 이 문제로 인해 매우 집중적인 시간을 보낸 기억이 있습니다.”

Phoenix가 2009년 5월 25일 Wolfgang Amadeus Phoenix를 발매했을 때, 이 음반이 얼마나 큰 영향을 미칠지 전혀 알 수 없었습니다. 처음에, 그들이 프랑스와 독일의 축제에 출연하기로 결정했을 때 그들은 단지 포스터에 있는 또 다른 이름일 뿐이었습니다. 음반에 대한 반응은 미지근해 보였습니다. 그러다가 그들은 미국으로 넘어왔습니다. “우리는 우리 음악을 듣는 또 다른 온라인 공간, 비밀 사회가 있다는 것을 알고 있었습니다.”라고 Mars는 말했습니다. “Bonnaroo에서 첫 미국 [축제]에서 공연했을 때를 기억합니다. 나는 늦었고 축제 현장에 도착했을 때 그 텐트가 정말 시끄럽다는 걸 들었고 따라가기가 정말 어렵겠다고 생각했습니다. 그런 다음 20분 동안 사람들이 우리를 기다리고 있다는 것을 깨달았습니다. 그런 다음 나는 무대에 올라갑니다. Beastie Boys와 함께 오는 Roman [Coppola]를 지나갑니다. 그것은 그들의 마지막 쇼였고, 나는 그들이 Flavor Flav 옆에서 무대 옆에 서 있는 것을 기억합니다. 이제부터는 미친 여정이 될 것이라고 생각했던 기억이 납니다.”

올해가 끝날 무렵, 숨가쁜 평론가들의 칭찬은 셀 수도 없이 많았습니다. Time Magazine은 2009년 최고의 음반 5위에 이 음반을 올렸습니다. Rolling Stone 및 Spin의 리스트에서 3위, Village Voice의 광범위한 Pazz & Jop 비평가 투표에서 2위, The A.V. Club의 연말 정리 및 Drowned In Sound에서 1위를 차지했습니다. 그리고 2010년 1월 31일, 이 음반은 최우수 대체 음악 앨범으로 첫 그래미상을 수상했습니다. Phoenix에게는 예측할 수 없는 해의 가장 예측할 수 없는 결말이었고, 그들은 결코 예상할 수 없었던 일이었습니다.

“나는 ‘Wolfgang’이 다른 [앨범]보다 더 낫다고 생각하지 않습니다. 나는 단지 때때로 대중 문화에서 적절한 시기라는 것이 있다고 생각합니다.”라고 Mars는 말했습니다. “어찌된 일인지 모든 행성이 정렬된 것 같습니다. 우리는 사람들이 원하는 것이 아닌, 사람들이 필요로 하는 것을 만들고 있다는 느낌이 들었습니다.”

헤더 사진 Antoine Wagner.