'3 Feet High and Rising'의 나른한 오후와 불안한 낙관주의

De La Soul의 음악은 힙합 역사상 가장 생동감 있고 창의적이며 철저하게 살아있는 레코드에 새로운 생명을 불어넣었습니다. 그렇게 스스로 기이한 행동들이 세대에 걸쳐 사운드와 이념에서 기초가 되었다는 것은 그룹의 독특한 재능과 힙합이 지향하는 창의적이고 개방적인 이상에 대한 증거입니다. 3 Feet High and Rising은 젊은 흑인 미국 남성들이 자기 자신을 발견하는 소리일 뿐만 아니라, 그들이 외부 세계로의 첫 탐험, 부모의 레코드 컬렉션을 탐구하고, 사랑하는 문화를 통제할 수 없는 상품으로 변하는 모습을 보고 분노하는 모습이 담겨 있습니다.

이 이야기는 이렇게 시작됩니다. 롱아일랜드 고등학교에서 Jolicoeur와 그의 어린 시절 친구 Kelvin Mercer가 또 다른 학생 Vincent Mason과 함께 음악을 만들기 시작했습니다. 몇 가지 수정과 테스트를 거친 후, 이 셋은 각각 Trugoy, Posdnuos, Maseo라는 예명으로 정착했습니다. 그들의 데모가 Stetsasonic과 작업하던 롱아일랜드 동료 Prince Paul을 감명시킨 지 얼마 지나지 않아, Paul은 Tommy Boy와 계약을 맺도록 도왔고, 넷은 3 Feet High and Rising 작업을 시작했습니다. 이것은 1988년이었습니다.

랩퍼들이 아크로바틱하고 즉각적으로 잊을 수 없는 반면, 첫 충격을 주는 것은 프로덕션입니다. Paul의 샘플 사용(및 양)은 혁신적이면서도 매혹적이었습니다. 다른 롱아일랜드 그룹 Public Enemy가 Bomb Squad에서 얻은 혼돈과는 달랐지만, 여전히 혼돈이었습니다 — 단지 이 혼돈은 레이건에서 멀어지고 미로 같은 내부 농담으로 향했습니다. 3 Feet은 훅과 신선한 공기의 순간들로 가득 차 있지만, 이러한 순간들은 기술적 능력과 로파이 사운드 디자인이 가득한 런으로 인해 얻어집니다.

그러나 텍스처가 Paul의 공로일 수 있지만, 3 Feet High and Rising의 번갈아 가는 불안과 낙관은 Pos와 Trugoy만이 만들어낼 수 있었습니다. 이 앨범은 고등학교 졸업 후 여름 동안 느끼는 거부감을 제외한 모든 것에서 떠돌아다닙니다. 걱정할 때는 학교의 여자애들이나 레코드 가게에서 좋은 것을 찾을 수 있을까에 대해 걱정하며, 이 두 가지 예외 — “Ghetto Thang”과 “Potholes in My Lawn” — 는 더욱 무게가 실려 있습니다.

3 Feet High and Rising은 외부인에게는 명확하게 뚫기 어려운 은어와 구문의 첫 번째 De La 레코드입니다. 이는 십대 친구들의 마법의 일부분이기도 하고, 그들이 느끼기에 부패해버린 초기 힙합 시대에 대한 공개적인 존경의 일부분이기도 합니다. 앨범의 히트곡 “Me Myself and I”는 Funkadelic의 “(Not Just) Knee Deep”을 뒤집어놓은 것으로, 정확히 그 점을 반영합니다. 비디오에서 De La는 모든 곳에서 보이는 주류 보가이맨처럼 행동하라는 학생들과 교사들로 가득 찬 고등학교를 항해해야 합니다. 1980년대 말까지 랩이 얼마나 빠르게 진화했는지 보여줍니다: 대부분의 백인 미국인들이 그 장르의 기본 원리를 파악하기 전에, 새로운 래퍼들이 그들을 배신한 세대를 희롱하는 히트곡이 라디오에 나오고 있었습니다. 미션 스테이트먼트로는 나쁘지 않습니다.

이 앨범의 큰 힘 중 하나는 모든 것이 테크니컬로 렌더링되고 여러분의 스크린에 맞춰 늘어지지 않았다는 점입니다; 많은 부분이 마치 지하실에서 거의 완성되기 직전에 쏟아져 나온 느낌을 줍니다. 예를 들어, 1분 53초짜리 “Take It Off”는 명백한 이유로 보통 하나의 이데올로기 조각으로 읽힙니다: 이 트랙은 두 레이스, 굵은 끈, 쉘토드 스니커즈 등 의류 항목과 액세서리 목록입니다 — “벗어라”는 촉구로 구분됩니다. 그러나 이 곡의 주제만큼 흥미로운 것은 래퍼들의 목소리가 서로 섞이고 엮이는 방식입니다; 이는 느슨하게, 내뱉어지는 거대한 숨결처럼 느껴집니다. 이러한 흐름은 3 Feet의 본격적인 곡들이 숨 쉴 수 있게 해줍니다.

“Take It Off” 같은 짧은 곡은 3 Feet High and Rising에서의 유일한 휴식이 아닙니다. 앨범 제출 전에 Prince Paul의 마지막 혁신 중 하나는 유명한 모의 게임 쇼를 포함한 일련의 스킷이었습니다. 수십 년간 랩에서 스킷 붐을 일으킨 것은 다른 Skit 추가로 De La Soul의 앨범이 야심차고 야심차게 기이할 것임을 확인시켰습니다. 몇 가지 상업적 휴식만 제거된 현실에서요.

3 Feet High and Rising는 팬, 비평가 및 심지어 De La의 경쟁 상대가 되었어야 했던 다른 신인 래퍼들에게 큰 히트를 쳤습니다. 하지만 대담하고, 실험적이며 때로는 이해하기 어려운 반면, 이는 관객들 — 또는 그룹 자체 — 가 그 뒤에 얼마나 기이한 곡선을 그릴 지 준비시키는 데는 불충분했습니다. 첫 번째 앨범 이후, 그룹은 고된 일정으로 지친 상태였으며 이들이 평화와 사랑의 히피로서의 틀에 박힌 이미지에 대해 환멸을 느꼈습니다. 이는 그룹이 마케팅된 방식으로 인해 더욱 악화되었습니다. 그래서 그들은 De La Soul Is Dead를 제출했는데, 이는 그들의 특징인 재치가 완전히 없는 것은 아니지만, 그룹의 이미지와 대중적 입장에 대한 그들의 씁쓸함을 크게 반영한 것입니다. 꽤 좋은 평가를 받았지만 3 Feet만큼은 아니었습니다.

1993년에 De La는 그 당시까지 가장 이상하고 성공적이지 못한 앨범인 Buhloone Mindstate를 발표했습니다. Buhloone은 처음부터 그룹의 작업을 특징지었던 내부 논리와 암호화된 언급을 비논리적인 극단으로 밀어붙였습니다. 그러나 그 앨범의 후속작은 다시 한 번 단호한 노선 수정이었습니다. Stakes Is High는 절박함에서 창작되었습니다 — 그룹 멤버들은 그 앨범이 성공하지 않으면 일자리를 찾아야 할지도 모른다고 두려워했습니다 — 그리고 레코드가 형태와 관점에서 자랑스럽게 보수적이라는 평판에 의해 부양되었습니다. 이는 Stakes에 대한 감축적 해석일 수 있지만, De La Soul이 절벽 끝을 향해 무모하게 돌진하다가 그 아래를 슬쩍 보고 안전지대로 돌아간 느낌이 드는 것은 부인할 수 없습니다.

당신이 3 Feet High and Rising이나 그 후속작을 물리적 포맷으로만 들어야 한다는 사실은 불편한 질문을 내포합니다. 디지털 스트리밍 플랫폼은 집단 소유가 아니다: 그것들은 거대 기업의 자산이며, 변호사, 재무제표 및 손익 보고서를 가지고 있습니다. 그 회사들 중 누군가가 권리 소유자를 찾고, 오래된 계약의 타당성을 결정하고, 소송을 해결하고, 라이선스 비용을 지불하는 것이 그 레코드가 가져올 스트리밍 수익에 가치가 있다고 결정할까요? 대답은 아니오 — 대답은 확실히 아니오입니다 — 그 플랫폼이 사람들이 음악을 듣는 유일한 장소가 되면 무엇이 일어날까요? 그 레코드들이 사실상 존재하지 않게 되는 건가요? 실제로도 그렇지 않게 되는 건가요?

그의 가용성에도 불구하고, 3 Feet High and Rising은 그 영향력을 고려할 때 거대한 레코드입니다 — 그 영향이 널리 퍼져 있는 만큼, Pos, Trugoy, Maseo 및 Paul이 명확하게 생생히 표현한 게으른 오후와 영어 수업으로 시야를 좁혀도 마찬가지로 높습니다. 편리하지는 않을지 모르지만, 의심의 여지 없이 영원히 필수적입니다.