Blessed Black Wings Expanded The Pantheon of Metal

High on Fire의 “Devilution”처럼 웅장한 핀 슬라이드 소리를 들어본 적이 있으신가요? 이는 번개가 살을 살아나게 만드는 것과 같습니다. 이는 짐승들이 마치 그들이 당연히 가져야 할 지배자와 관리자인 것처럼 지구를 돌진하는 것과 같습니다. 이는 에디 반 헤일런처럼 생긴 천사들이 죽음을 바라며 일으킨 종말입니다. 그렇죠, 처음에는 Des Kensel의 점차 증가하는 드럼 폭풍을 듣지만, Blessed Black Wings은 실제로 Matt Pike가 그 슬라이드를 쳤을 때 시작됩니다. 이는 James Hetfield가 “Hit the Lights”를 연주할 때와 같은 결단력을 가져다 줍니다. 그리고 Slayer의 “Angel of Death”에서의 슬라이드는 Tom Araya의 원초적인 외침을 예고했습니다. Pike는 현대 메탈의 가장 기억에 남는 리프를 많이 책임지고 있습니다. 그럼에도 불구하고 그 핀 슬라이드 하나만으로 그는 21세기의 기타 마법사로서의 지위를 확보했습니다. 이는 새로운 클래식을 시작하고 정의하는 음향 세부 사항일 뿐만 아니라, High on Fire의 진정한 탄생과 그 자신을 메탈 비전너리로서 자리매김하는 신호탄이기도 했습니다.

High on Fire는 Blessed에서 많은 메탈 사운드를 차용합니다: Black Sabbath의 거대한 톤, Melvins의 진흙같은 펑크 (전 Melvins 베이시스트 Joe Preston가 여기서 베이스를 연주하며, 이는 그들의 유일한 앨범입니다), Slayer의 혼란스러운 교차점, 그리고 Motorhead의 거친 사운드. 빠른 속도를 수용하고, Pike는 무거운 바위를 마치 핑퐁공처럼 던집니다. Pike의 다재다능함이 여기서 진정으로 드러납니다. “To Cross The Bridge”와 “Songs of Thunder”와 같은 긴 곡들을 쓰는가 하면, “Silver Back”와 “Anointing of Seer”와 같은 더 간결한 곡들도 쉽게 반영합니다. 그는 비겁하기도 하고 튼튼하기도 하며, 솔로의 제자이나 정밀도에는 그다지 신경 쓰지 않습니다. “Bridge”의 그의 리드는 서사적인 쓰래시에서 빠르게 노트의 혼합으로 변하며, 메탈의 구조적 필요와 혼돈에 대한 갈망을 균형 있게 맞춥니다. 전반에 걸쳐 일상적인 전쟁의 반전이 있으며, 마치 Lemmy의 잭 앤 콕에 군사 예산과 의심스러운 기준을 추가한 것처럼 들립니다. 그리고 “Brother in the Wind” 같은 곡이 그것을 강조합니다. Pike는 가벼운 마이든식의 조가를 위해 목소리를 살짝 맑게 할 수 있으며, 이는 애통하면서도 승리감이 있습니다. “Cometh Down Hessian”은 도입부에서 그 톤을 유지하며, 자연스러운 상태로 돌아갑니다.

Blessed는 한 가지를 분명히 합니다: High on Fire는 스토너 메탈 밴드가 아닙니다. Pike의 스토너 둠 전설인 Sleep에서의 경력이 비합법적이고 비재개발된 마리화나의 레진처럼 여전히 지속되고 있지만, High on Fire는 메탈 밴드입니다, 마치 Priest와 Sabbath와 Motorhead처럼 원초적입니다. “스토너 메탈”은 Pike가 한 명의 Hanneman-King 솔로로 레일을 벗어나는 것을 포착하지 못하며, 순수한 에너지를 포착하지 못하고, 메탈 의식에 대한 오름을 포착하지 못합니다. Blessed는 그들의 세 번째 앨범이며, 그들은 모든 접두사와 헛소리를 버린 첫 번째 앨범입니다. Sleep이 해체되었을 때, Pike는 메탈을 가져갔고, Sleep의 나머지 2/3인 베이시스트 Al Cisneros와 드러머 Chris Hakius는 긴 길이와 스토너 태도를 취했습니다. High on Fire의 데뷔 앨범인 The Art of Self Defense는 Sleep의 초기 해체 후 연기에서 걸어나오는 Pike를 보여주었으며, Surrounded By Thieves는 Pike가 The Lemmy Within을 포용하는 첫 징후를 보여주었지만, Billy Anderson의 베이스-중심 제작으로 억눌렸습니다. Pike는 타르를 자르고 있었으며, 거인인 Pike를 풀어줄 누군가가 필요했습니다.

바로 그 엔지니어가 Pike를 그가 되어야 할 발키리로 만들어 주었습니다: Steve Albini. Shellac에서 Albini는 “Prayer To God”을 구상했습니다. 이는 신에게 그의 전 애인을 우아하게 죽여달라고 기도하고, 그녀의 새 파트너를 무자비하게 죽여달라고 기도하는 독설적인 남자의 찬가입니다. 이는 사랑이 잃어버린 것에 대한 주장 및 남성의 연약성에 대한 진술로 모두 작동하는 노래였습니다. 이 노래는 반복이 많고 신적 힘을 가지고 있었지만 Albini는 무신론자였음에도 불구하고 신적 힘을 지녔습니다. 그는 High on Fire를 맡기에 완벽한 자격을 갖추고 있었습니다. Pike가 Lovecraftian 이야기를 외치는 것은 별 거 아니었을 겁니다. Albini는 말 그대로 엉뚱한 소리에 대한 참을성이 바퀴벌레의 대장 속에 들어갈 정도로 있는 사람입니다. 그리고 그가 필요한 사람이었습니다. 알비니는 그들을 붉은 색으로 유지하면서 소리를 밝게 만들어 동굴에서 나와 극장으로 나갈 수 있게 했습니다. 그리고 Albini를 연구한 사람들은 항상 드럼 소리를 언급할 것입니다: 여기서 Kensel은 Bonham 스타일로, 앞쪽에 있고 생생하며 강렬합니다. Blessed는 Albini의 최고의 순간 중 하나이며 밴드의 최고의 순간 중 하나입니다. High on Fire는 이후 다른 주목할 만한 메탈 프로듀서들과 작업했지만, Jack Endino와 Kurt Ballou와 같은 사람들이 있지만, 이 앨범을 그들의 디스코그래피의 특별한 부분으로 만드는 것은 Albini의 손길입니다.

메탈은 2000년대 중반에 약간의 잠에서 깨어나고 있었습니다: 비옥한 데스 메탈 지하 및 유럽 축제가 두각을 나타내면서 크게 사라지지 않았지만, 전반적으로 90년대 초 이후 큰 힘을 입지 못했습니다. Blessed는 Mastodon과 Lamb of God 같은 밴드가 자신들만의 사운드를 찾아가고 더 큰 관객을 찾기 시작하던 때에 발매되었습니다. High on Fire도 그 혜택을 받았습니다. 더 무겁고 클래식하게 들리는 사운드에 대한 갈망이 있었기 때문입니다. 그리고 Blessed는 그 양쪽 세계의 최고입니다. High on Fire는 “메탈 부활”의 약속을 중간에 잘 지켜왔으며, Pike와 같은 기타리스트는 없고 그들은 여전히 강력합니다. 이 앨범은 Pike를 “전 Sleep 기타리스트”에서 셔츠를 벗고 땀에 젖은, 비뚤어진 미소를 지닌 아이콘으로 전환시킨 앨범입니다. 그리고 Blessed는 메탈의 다음 위대한 영웅들을 제공했습니다. 팬타온의 확장은 필요했습니다.