이번 주의 앨범: 윌리 넬슨의 '신의 문제아'

앨범이 실물로 출시된 지 5일 후, 윌리 넬슨은 84세가 됩니다. 정말 많은 세월이 흘렀네요. 윌리는 제2차 세계대전을 직접 기억할 만큼 나이가 많고, 그의 음악은 7개의 다른 전달 플랫폼(45, LP, 8트랙, 카세트, CD, MP3, 스트리밍 서비스)에서 발행된 것을 보며 모든 동시대 음악가들보다 오래 살았습니다. 웨일런, 쟈니, 멀, 엘비스, 로이 오비슨, 칼 퍼킨스; 그들 모두가 세상을 떠난 반면 윌리는 아직도 유일한 오리지널 컨트리 스타로 남아 있습니다. 윌리 자신은 지난 12개월간 건강 문제로 조금 힘들었지만 그의 매니저는 최근 그가 "위독하다"는 보도를 부인하며 지금도 God's Problem Child, 그의 61번째 스튜디오 앨범(어떤 것을 포함시키느냐에 따라 다름)과 2014년 이후 첫 오리지널 앨범을 내놓으며 여전히 건재합니다.

God's Problem Child의 원래 제목은 I'm Not Dead로, 건강 문제 보고서와 죽음과 노화가 앨범을 감싸고 있는 것을 시사합니다. "Old Time"에서 윌리는 매일 아침 자신의 헤어라인이 뒤로 밀리고 배가 더 커지는 것을 보며 노래합니다. "Pray for mercy and a few more days"라는 가사가 있는 이 곡은 나이 들어가는 사람들의 마음에 와닿습니다. "Your Memory Has A Mind Of Its Own"는 기억 상실에 대해 진지하게 다룬 유일한 컨트리 송일지도 모릅니다. "Still Not Dead"는 일어나서 자신이 죽었다고 확신하는 세상을 웹서핑하며 맞이하는 내용을 다룹니다. 앨범의 감성적인 하이라이트는 멀 해거드의 죽음을 다룬 "He Won't Ever Be Gone"입니다. 윌리와 멀은 함께 투어하다가 멀이 병에 걸려 작년에 사망했기 때문에, 그 뉴스는 특히 그에게 충격적이었습니다. 윌리는 함께 마리화나를 피우며 서로를 위해 노래를 썼던 추억을 애틋하게 되새기며 형제와 같은 시간을 회상합니다. "Not a day goes by that I don't miss him,"이라는 가사를 통해 윌리는 최고의 러브 송뿐만 아니라 친구들과 함께 한 좋은 시간을 다룬 노래들이 가장 감정적으로 강력하다는 것을 확증합니다.

God's Problem Child에서 가장 주목받을 곡은 “Delete and Fast Forward”로, 2016년 선거에 관한 곡이며, 만약 우리가 실수를 덮고 리셋할 수 있다면 우리 모두의 삶이 더 나아질 것이라는 내용을 담고 있습니다. 그러나 주목할 만한 곡은 “True Love”로, 진정한 사랑을 찾는 것이 스스로에게 가둬지는 궁극적인 감옥이라는 내용을 담고 있습니다. 또는 더 나아가, 작년 말 사망하기 전 녹음된 마지막 곡 중 하나인 레온 러셀, 토니 조 화이트, 제이미 존슨이 게스트로 참여한 타이틀 곡입니다. 이 곡이 제이미를 주류 컨트리 음악으로 다시 불러오고 손 스테이플튼과 스팀슨의 왕좌를 되찾게 한다면, 이 곡은 더 큰 성공을 거두게 될 것입니다.

God's Problem Child은 윌리의 70년대 전성기 이후로 가장 강력한 앨범 중 하나입니다. 나이는 우리의 위대한 영웅들조차도 무너뜨리는 힘을 가지고 있지만, 윌리는 여전히 자신의 삶을 최대한 활용하며 살아가는 모범이 되어야 할 것입니다. 그는 그저 조용히 사라지지 않을 것이며, 자신의 마지막 숨결까지 생명력을 불어넣는 작품을 만들어낼 것입니다. 사실 우리 모두가 바랄 수 있는 것은 그뿐입니다.