이번 주 앨범: 스터길 심슨 - 뱃사람의 지구 안내서

웨일런 제닝스, 윌리 넬슨, 바비 배어, 멜 해거드(RIP), 그리고 크리스 크리스토퍼슨이 그들의 주요 기획사 계약에서 요구된 기대의 족쇄에서 벗어나기로 결심했을 때—그들은 노래들이 껌 광고처럼 들리더라도 그들이 원하는 것을 녹음하라는 요구에 응해야 했습니다—컨트리 음악에는 한 가지 명확한 전형이 존재하게 되었습니다: 아우트로우. 잭 한 병과 중지를 올리는 아티스트로서 내슈빌 사운드의 지배자들에게 도전하며, 그가 하고 싶은 것을 녹음합니다(“그”라는 표현에 속지 마세요; 제시 콜터는 여러 면에서 웨일론보다 더 많은 아우트로우였습니다). 그것은 스탠다드 앨범일 수도 있고, 파트너와의 듀엣 앨범일 수도 있으며, 후아레즈와 멕시코를 주제로 한 개념적인 앨범일 수도 있지만, 그 모든 것은 중요하지 않았습니다; 그것은 아티스트가 만들고 싶었던 앨범이었고, 나머지는 모두 중요하지 않았습니다.

하지만 그 전형은 따라가기가 어려운 전형입니다. 2010년대에는 “컨트리 음악을 구하는 사람”이라는 언론의 주목을 받는 아티스트들이 돌아가며 그 십자가를 지고 있었습니다; 중미 사람들에게 실제로 의미 있는 음악을 무시하거나 폄하하려는 음악 비평가들의 잘못된 행동입니다. 물론, 크리스 스태플턴은 토마스 레트보다 “더 나은” 아티스트일 수 있지만, 그는 여전히 컨트리 라디오 히트곡이 더 적었고, 아마도 레트에게 “Crash and Burn”을 쓴 대가로 받은 체크가 Traveller에서보다 더 컸을 것입니다. 마고 프라이스는 잭 화이트의 레이블과 계약했고, 그는 캐리 언더우드, 미란다 램버트, 매디 & 태와 같은 아티스트들보다 더 뛰어난 아티스트로 취급받는 많은 언론의 관심을 받게 되었습니다(그녀의 “Girl in a Country Song”은 실제로 내슈빌의 여성 비하를 내부에서 다루었고, 오직 인디 레코드 매장에서만이 아니라 컨트리 라디오에서도 방송되었습니다).

하지만 지난 3년 동안 “진짜 컨트리”라는 십자가에 가장 자주 못 박힌 사람은 스터질 심프슨이며, 그는 이번 주의 앨범 A Sailor’s Guide to Earth의 제작자입니다. 인디 리스너의 한 부류에게 스터질은 2016년 컨트리 음악에서 그들이 가장 원하는 인물입니다: 그는 1972년처럼 들리는 앨범을 만들고, 염산을 다루는 곡을 만들며, 플로리다 조지아 라인처럼 보이지 않습니다. Metamodern Sounds in Country Music 이후, 스터질이 Sailor’s를 위해 해야 할 일은 출석하고 웨일론의 B사이드 앨범을 만드는 것뿐이었으며, 그는 그가 지난 번에 받은 것과 같은 종류의 언론과 SAVIOR! 보도를 받을 수 있었을 것입니다. 그는 그 사이클을 영원히 반복할 수 있었을 것이고, 그의 주요 기획사가—Metamodern이 폭발한 후 아틀란틱과 계약하게 되었고—그렇게 기대하고 있었던 것 같습니다. 훌륭한 앨범이 될 것이고, 아마도 훌륭한 앨범이었을 것입니다.

처음으로 스스로 제작한 앨범—그는 이전 프로듀서이자 얼터너티브 컨트리 훈남 데이브 콥을 배제했습니다—심프슨은 진정한 컨트리 애호가들이 존경하는 엘비스 프레슬리의 TCB 밴드와 견주려고 했습니다. 엘비스는 마지막에 콜로넬에 의해 단 맛 나는 곡을 녹음하도록 강요당했을 수 있지만, 라이브 공연에서 그의 밴드는 정말로 열정적이었습니다; 새로운 생명을 불어넣는 긴밀히 결합된 유닛으로 엘비스의 카탈로그에 생명을 불어넣었습니다. 그의 TCB를 위해, 심프슨은 오르간 연주자인 바비 에메트, 놀라운 기타리스트 라우르 조암메츠를 초대했고, 여러 곡에 색소폰 파트를 추가하기 위해 다프 킹스도 끌어들였습니다. 앨범의 마무리 곡인—전쟁 반대—“Call to Arms”는 바베큐 그릴에서 19병의 국내 맥주를 마신 상태에서 듣고 싶어지는 곡입니다; 이 곡은 올해 그의 앨범 Sailor’s 투어에서 심프슨의 모든 곡 중에서 가장 두드러질 식으로 멋진 블라스트입니다.

앨범의 주요 아크는 단순히 심프슨이 도달하는 새로운 사운드일뿐만 아니라, 인생, 사랑, 약물, 폭력에 대한 아버지가 아들에게 가르치는 이야기 아크입니다. 심프슨이 “You Can Have the Crown”에서 언급하는 아들은—“아내가 말할 때마다 아기가 언급돼/ 나는 너무 가난해서 집중할 수 없어/ 그녀의 눈물을 보는 게 나를 얼마나 아프게 하는지”—Metamodern이 나왔을 때 태어났고, 이제 스터질은 그의 아들에게 권장 사항을 주고 있으며, 우편함을 넘어뜨리지 말라, 업셀링의 위험성을 알려주며, 해군에서 “바의 내부”에서 세계를 여행하는 것이 어떤 것인지 말하고, 그의 결정들에 대해 숙고할 시간을 가지라고 가르치고 있습니다. 이 앨범은 아버지가 되는 것이 가장 초월적인 경험일 것이라는 생각을 하게 만듭니다—“내가 아는 가장 위대한 사랑,” 심프슨은 “Welcome to Earth (Pollywog)”에서 노래합니다.

이것에 대한 나의 열정이 분명하지 않았다면, 나는 이 앨범이 올해 나온 앨범 중에서 상위 3위 안에 드는 앨범이라고 생각합니다. 이것을 나에게서 쉽게 대체할 수 있을 것 같지 않습니다; 뭐라고 할 수 있겠습니까, 나는 아빠가 되는 것에 대한 소울-컨트리 앨범을 좋아합니다. 이 곡들은 지금까지의 어떤 스터질 앨범보다도 다양한 톤을 가지고 있으며—난 이만큼 오면서 니르바나의 “In Bloom”의 매끄럽고 부드러운 커버에 대해 언급하지 않았습니다—단순히 그가 자신에게 주어진 모든 기대를 피하면서 이토록 훌륭하고 예상치 못한 것을 제공했습니다. 이 앨범을 즉시 가까이하십시오. 금요일에 출시되지만, NPR에서 스트리밍 가능합니다.