2014년 발렌타인 데이, 수천 명의 팬들이 파일 공유 웹사이트로 몰려 De La Soul의 첫 여섯 앨범을 다운로드했습니다. 이 그룹은 .zip 파일로 이를 업로드하여 스스로 수집한 팬들의 이메일 주소로 직접 보냈습니다. 이 앨범들—Stakes Is High, De La Soul Is Dead, 3월의 Vinyl Me, Please의 Essentials Record of the Month인 그들의 기념비적인 데뷔 앨범 3 Feet High and Rising—은 당시에도 지금도 합법적인 인터넷상의 어디에서도 구할 수 없었습니다. 이는 샘플 사용에 대한 계약이 물리적 발매를 위해 정리되었지만 디지털 유통은 포함되지 않았기 때문입니다. 파일을 확보하기 위한 미친 서버 크래시와 같은 질주가 이해할 수 있었던 이유입니다. 그 레코드는 비평가들에 의해 극찬을 받았고 몇 세대에 걸쳐 랩 팬들의 기억에 새겨져 있습니다. 그것들은 땀 흘리는 고등학교 파티의 사운드트랙이 되었으며 심지어 의회 도서관에까지 기록되어 있습니다. 제가 여러분에게 말씀드리고 싶은 것은 그 앨범들이 소중하다는 것입니다; 또한 저작권은 누군가가 소유하고 있다는 것도 말씀드리고 싶습니다.
“그들이 우리 창문을 두드렸습니다,”라고 Dave “Trugoy” Jolicoeur는 몇 년 후 뉴욕 타임스와의 인터뷰에서 Warner에 대해 말했습니다. 그는 그 대기업을 흉내내며 말했습니다: “헤이, 여러분, 뭘 하고 있는 거지?”
De La Soul이 했던 것은 힙합 역사상 가장 생동감 넘치고 독창적이며, 혼란스럽고 완전히 살아있는 레코드에 새로운 생명을 부여하는 것이었습니다. 이렇게 강하게 자의식을 느끼는 행동이 후속 세대에게 사운드와 이념 모두에서 기본이 될 수 있었다는 것은 그룹의 독특한 천재성과 힙합이 추구하는 전향적이고 창의적으로 개방적인 이상을 증명하는 것입니다 — 그리고 De La는 여전히 멀리 떨어져 있다고 주장을 했습니다, 수평선 위에. 3 Feet High and Rising은 젊은 흑인 미국 남성이 자신을 발견하는 소리일 뿐만 아니라, 외부 세계로의 첫 번째 뚜렷한 시도, 부모의 레코드 컬렉션으로의 여행, 그리고 자신들이 사랑한 문화가 자신들이 제어할 수 없는 상품으로 변화하는 것을 보며 보이는 불만의 소리이기도 합니다.
Paul Thompson is a Canadian writer and critic who lives in Los Angeles. His work has appeared in GQ, Rolling Stone, New York Magazine and Playboy, among other outlets.