핸섬 보이 모델링 스쿨: 어떻게 한 농담이 힙합에서 가장 멋진 협업 중 하나를 만들었는가

프린스 폴은 가능한 한 멋진 삶을 살고 있습니다. 이를 증명하기 위해 'So... How's Your Girl?'의 커버를 보시면 됩니다. 핸섬 보이 모델링 스쿨의 데뷔 앨범으로, 그는 공동 프로듀서인 Dan The Automator와 함께 정장을 차려입고 시가와 마티니를 들고 휴식을 취하는 모습을 확인할 수 있습니다. 거의 20년 전에 발매된 이 앨범은 음악 커리큘럼이라고 하며, 그들의 멋진 스타일 대학에 등록하면 어떤 것들을 경험할 수 있는지 보여줍니다.

핸섬 보이 모델링 스쿨 이전에도 멋짐은 프린스 폴에게 자연스럽게 다가오는 것이었습니다. 1980년대 후반에 브루클린 힙합 그룹 Stetsasonic을 공동 설립했지만, Paul Huston이라는 본명을 가지고 있는 그는 다른 아티스트를 프로듀싱하면서 최초로 주목받기 시작했습니다. 1989년, 그는 3rd Bass의 The Cactus Album과 De La Soul의 3 Feet High and Rising 등의 트랙 작업을 했습니다. 각각의 앨범은 좋은 평가를 받았고 상업적으로도 성공적이었습니다. 그는 이후 1993년에 Buhloone Mindstate까지 De La Soul을 위해 계속 프로듀싱했습니다. 또한 그는 Stetsasonic의 동료 Frukwan과 함께 Tommy Boy의 Too Poetic 및 Wu-Tang Clan의 RZA와 함께 공포 랩 그룹 Gravediggaz를 결성했고, 그들의 6 Feet Deep은 1994년 출시되어 개념적 랩의 클래식으로 평가받습니다.

그 인상적인 활동에도 불구하고, 프린스 폴은 다음 몇 년간 어려움을 겪었습니다. “어려운 시기였어요,” 그는 말합니다. “De La는 다른 방향으로 갔기 때문에 저는 그들과 함께할 수 없었습니다.” Def Jam과의 계약으로 그의 자체 레이블인 Dew Doo Man 레이블을 운영하고 관리했지만, 모회사와의 의견 차이로 인해 제대로 시작하지 못했습니다. 게다가 De La Soul과의 결별 후에는 예전처럼 많은 작업을 하지 못했습니다. 그는 1997년 코미디 앨범인 Chris Rock의 Roll With The New의 일부를 프로듀싱했습니다. 이 앨범은 Saturday Night Live 출신의 HBO 스페셜 Bring The Pain의 일부와 새로운 스케치를 포함한 작품입니다. “Chris Rock이 있어서 다행이었어요,” 프린스 폴은 말합니다. (2006년에 그는 코미디언의 Never Scared에서 작업한 공로로 그래미상을 수상했습니다.)

6 Feet Deep는 결국 컬트적인 포인트가 되었고 높은 평가를 받았지만, 어려운 시기 중에 나온 작품입니다. “Gravediggaz 앨범은 제가 생각했던 만큼 잘 되지 않았어요,” 그는 말합니다. 그들의 두 번째 정규 앨범 The Pick, The Sickle And The Shovel는 1997년에 발매되었지만, 더 큰 관심을 끌지 못했습니다. 특히, 프린스 폴의 역할이 줄어들었고, 그의 캐릭터 Undertaker는 제작 크레딧에서 거의 제외되고 RZA의 측근들인 4th Disciple과 True Master로 대체되었습니다.

“저는 다시는 레코드를 만들 수 없을 것 같아 모든 기회를 잡아야 했다,”는 프린스 폴의 당시 심정을 표현한 말입니다. “제 경력은 끝났다고 생각했습니다.”

다행히도, Dan The Automator와 다시 연결된 것은 창의적이고 상업적으로 그의 엔진을 재점화하는 불꽃이 되었습니다. “Dan을 오래전부터 알고 있었어요,” 그는 말합니다. “멋짐의 세계는 매우 작습니다.” 1996년에 Nakamura는 KutMasta Kurt와 DJ Q-Bert와 함께 Dr. Octagonecologyst의 사운드를 형성하는 데 중요한 역할을 했습니다. 이는 약 2년 전 Ultramagnetic MCs의 작별 이후 Kool Keith의 가명 첫 앨범입니다. 그 앨범은 프린스 폴의 솔로 프로젝트 Psychoanalysis: What Is It?보다 한 달 정도 앞서 발매되었습니다. Skiz Fernando는 그 레이블의 장본인으로 두 사람이 대화를 나눌 수 있도록 주선했습니다. “전화상으로 연결되었고 바로 마음이 통했습니다,” 프린스 폴은 말합니다.

서로의 작품에 대한 존경심 외에도 두 사람은 코미디언 Chris Elliott에 대한 공통된 애정으로 함께 했습니다. Nakamura는 Dr. Octagonecologyst의 심도 있는 곡 “halfsharkalligatorhalfman”에서 1994년의 코미디 영화 Cabin Boy에 대한 재치있는 언급을 함으로써 이를 암시했습니다. 그들의 프로젝트는 Elliott의 1990년대 초반 시트콤 Get A Life의 한 에피소드에서 소개된 가상의 회사 이름을 따서 명명되었습니다. 그 에피소드에서 음악을 통해 패션의 세계에 잠시 나이브하게 발을 들이는 주인공이 등장합니다. “우리가 언더독인지는 모르겠지만, 그 생각을 가지고 있습니다,” Nakamura는 말합니다.

“그 프로그램을 좋아하는 사람들은 드뭅니다,” Huston은 웃으며 말합니다. “우리의 많은 작업은 우리만의 유머 감각과 음악에 대한 열정에 근거하고 있었습니다.” 사실, 그들의 So... How's Your Girl?은 매우 건조하고 왼쪽 필드의 유머로 뿌리를 내리고 있어 농담처럼 시작되었습니다.

“Tommy Boy에서 전화로 Paul과 이야기하고 있었는데,” Nakamura는 기억합니다. 레이블의 A&R 담당자가 그들이 무슨 얘기를 하고 있는지 물었고, Nakamura는 무심코 “핸섬 보이 모델링 스쿨”이라며 그들이 새로운 그룹이라고 말했습니다. 물론, 그런 그룹은 없었지만, 그가 그것을 “힙합 케미컬 브라더스”로말하며 급조된 프로젝트를 소개했습니다. Tommy Boy는 이미 랩 음악으로 이름을 낸 레이블이었지만, 그 당시에는 댄스 음악의 앰버 및 전 House Of Pain 래퍼였던 대안 포크 가수 Everlast를 보유하고 있었습니다. 단 한 곡도 듣지 않았지만 레이블 사장 Monica Lynch는 바로 그 잠재력을 보고 두 사람을 계약했습니다. “우리를 위해 모든 조각이 완벽하게 맞아떨어졌습니다,” Huston은 말합니다.

Dr. Octagon의 곡 “Blue Flowers”의 리믹스는 그들의 첫 공동 작업으로 여겨지지만, 그들의 공통된 관심사는 더욱 정식 협력으로 이어졌습니다. Nakamura는 자신을 자칭 기술 좋아하는 기어헤드로, 기술적으로 조금 둔감한 프린스 폴과는 다소 팀에 적합해 보이지 않을 수 있지만, 실제로는 개성을 희생하지 않고 서로의 방식을 조화롭게 시도했습니다.

그들은 Handsome Boy Modeling School이라는 이름 아래 개인의 개성을 희생하지 않고 서로를 도전하며 독창적인 작업을 이어갔습니다. “우리는 멋진 남자로서의 일상을 사운드트랙으로 만드는 것만을 찾고 있었습니다,” Huston은 말합니다. “이게 멋있다고 느껴지나요? 아니요. 이건요? 아, 굉장히 멋지네요.”

그들의 앨범 So... How's Your Girl?를 만들 때, 각 개인의 인맥을 통해 칠거두고 해상적으로 다양한 아티스트들을 불러모았습니다. 프린스 폴은 동부 힙합의 관계로 Brand Nubian의 Grand Puba와 Sadat X, WordSound의 Sensational, 그리고 Company Flow의 El-P를 초대했습니다. Nakamura는 Del The Funky Homosapien과 Kid Koala를 불러들이며, 그들은 곧 Deltron 3030으로 다시 팀을 이룰 예정이었습니다. Beastie Boys의 Mike D, 디지털 하드코어의 거장 Alec Empire, Cibo Matto의 멤버들과 같은 이질적인 협력자들과 함께 앨범은 독창적이고 재미있는 청취 경험을 제공합니다.

“우리는 개개인적으로나 함께 특정 종류의 사람들을 끌어들입니다,” Nakamura는 말합니다. “앨범을 만들기 시작했을 때, 우리는 빈칸을 채워나갔습니다.” 많은 참여자들을 관리하기 위해, Huston은 많은 공연들이 스튜디오 밖에서 비전통적인 환경에서 녹음되었다고 언급했습니다. “많은 것이 카미카제식이었습니다,” 그는 강조합니다.

앨범의 가장 놀라운 특징 중 하나는 SNL 작가 Don Novello가 연기한 Father Guido Sarducci의 등장입니다. So... How's Your Girl?의 제작 중, Nakamura의 친구가 저녁 식사에 그를 초대했을 때, 그는 Novello를 함께 데려왔습니다. 그는 기회를 놓치지 않고 프로젝트를 설명하고 참여를 요청했습니다. “그는 그날 밤 스튜디오에 갔다고 생각합니다,” 그는 말합니다. 결과적인 스킷은 Handsome Boy Modeling School의 미신을 재치있게 묘사하며, 끈피우는 가톨릭 사제의 모습으로 등장합니다. “Father Guido Sarducci는 정말로 멋집니다,” Huston은 말합니다. “그리고 그는 수염도 있어요!”

Handsome Boy Modeling School은 So... How's Your Girl?의 후속작으로 5년 후 도발적인 제목의 White People을 발표했습니다. 이전 작품과 마찬가지로, 다양한 게스트들을 참여시키며 그들의 사명을 계속했습니다. David Lynch의 샹송가 Julee Cruise, SNL 베테랑 Tim Meadows, Hall & Oates의 Oates 등이 그 예입니다. 두 앨범 사이에 Nakamura는 그의 Nathaniel Merriweather라는 가명을 활용하여 Jennifer Charles 및 Faith No More의 Mike Patton과 함께 Lovage라는 다운템포 그룹을 결성했습니다. Serge Gainsbourg에 경의를 표하며 2001년 출발한 그들의 풀랭스 앨범 Music To Make Love To Your Old Lady By은 Chest Rockwell의 등장으로 시작됩니다.

어떤 면에서 Handsome Boy Modeling School의 유산은 곧 오게 될 이미지 중심의 소셜 미디어 세계를 예감한 것일지도 모릅니다. 오늘날의 라이프스타일에는 수백만 강한 사람들이 카다시안의 트위터 순간이나 인스타그램 스토리를 따르고, 많은 사람들이 자급 자족형 인플루언서나 온라인 인물로 활동하며 개인적인 허영심과 피상적인 인정욕구를 추구합니다. 문화적으로 어디로 향하는지 충분히 인식했지만, Huston은 기술이 이를 증명할 것이라고 예측하지 못한 것을 후회합니다. “그 당시 인스타그램에 투자했다면, 앱을 만들고 팔았을 것입니다!”

두 사람은 미래에 세 번째 앨범의 가능성을 조심스럽게 힌트주는 한편, Nakamura는 So... How's Your Girl?에서 그와 Huston이 이룬 작업이 다음 음악의 최소한 한 가지 주요 트렌드를 설정했다고 봅니다. “생각해보세요: 그 앨범이 나왔을 때, 그와 같은 앨범이 있었나요,”라고 그는 반문합니다. “두 Handsome Boy 앨범을 합치면, 그들은 현대 팝 협업의 로드맵 그 자체입니다.”

영원히 초점이 맞춰진 Huston은 그들의 예리함을 사복적 관점에서 보기를 선호합니다. “우리는 90년대에 유로피트 정장을 입고 있었습니다, 모두가 헐렁한 옷을 입고 있었을 때,” 그는 말합니다. “이제 모두가 피트된 정장을 입고 있습니다!”

“그래서 우리는 이 학교를 다시 열 생각입니다. 사람들은 다시 멋짐의 기본으로 돌아가야 합니다.”