사운드 가든은 메릴랜드 최고의 음반 가게입니다

제가 CD를 사기 시작한 지 1~2년이 되었을 때, 아버지께서 저희를 1993년 그의 볼티모어 집 근처에 새롭게 생긴 음악 가게로 데려가셨습니다. 제 형제와 저는 The Sound Garden의 이름이 우리가 좋아하는 시애틀 밴드의 이름과 매우 비슷하다는 점에 재미를 느꼈습니다. 물론 가게 직원들은 “sound”와 “garden” 사이에 띄어쓰기가 있다는 점을 여러 번 강조했을 것입니다. 그러나 그 당시 저는 그 가게가 제 음악적 발전에 밴드 자체보다 더 큰 역할을 할 것이라고 전혀 생각하지 못했습니다 (저는 Soundgarden에서 특이한 리듬의 드럼 연주를 배웠기 때문에 이는 가볍게 말하는 것이 아닙니다). 기억이 맞다면, 제 형제는 Siamese Dream의 앨범 한 장을 사갔고, 저는 돈이 부족하거나 가게의 수많은 선택지에 압도되어 아무것도 사지 못했습니다.

몇 년 후, The Sound Garden은 원래 위치에서 길 건너편 더 큰 공간으로 이사했습니다. 바로 1617 Thames Street에서 1616 Thames Street로 옮겼으며, 현재까지 그곳에 있습니다. Fells Point는 볼티모어에서 가장 오래된 동네 중 하나이며, The Sound Garden 앞에 있는 도로는 수 세기 전에 깔린 돌길 그대로입니다. 이 도로를 운전하면 속도가 느리고 울퉁불퉁하지만 보통 보행자들로 가득한 워터프론트 동네에서는 천천히 가는 것이 좋습니다.

Thames Street는 술집들이 줄지어 있고 Fells Point는 오래전부터 활발한 밤 문화를 가지고 있습니다. 그러나 The Sound Garden은 Fells Point의 성장하는 소매 부문을 활용할 수 있는 완벽한 시기에 자리 잡아 동네에서 가격이 치솟지 않는 상황을 잘 활용했습니다. NBC에서 방영된 Homicide: Life On The Street는 프라임타임에 방영되었으며, 그 주요 촬영 장소는 The Sound Garden에서 걸어서 갈 수 있는 곳에 있었습니다. 저는 주말마다 CD를 사러 갔다가 근처 골목길에서 배우들이 외부 촬영하는 모습을 본 기억이 납니다.

뉴욕 버팔로에서 자란 주인 브라이언 버케트는 1996년 시러큐스에 또 다른 Sound Garden 가게를 열었으며, 그 가게는 현재까지도 운영되고 있습니다. 그러나 볼티모어 가게는 여전히 큰 가게로 남아 있으며, 해마다 더 확장되고 있습니다. The Sound Garden은 90년대에 옆집 공간을 인수하여 매장 면적을 확장했습니다. 그리고 지난 10년 동안 반대 방향으로 다시 확장하여 주로 고객에게 음식을 판매하던 테이크아웃 창구를 차지했습니다. 이 인수는 현재 매장의 비닐 섹션이 되었으며, 이는 The Sound Garden 사업의 더 큰 부분이 되었습니다.

The Sound Garden은 예를 들어, Amoeba Music와 같은 대형 매장은 아니지만, 어디를 가든 제품으로 가득 차 있기 때문에 빈손으로 나오기 어렵습니다. 선반은 너무 잘 정리되어 있어 가게가 어지럽다고는 할 수 없지만, 가게의 레이아웃에는 신선하게 혼란스러운 감각이 있습니다. 벽과 카운터에 온통 표시판과 포스터, 스티커가 있습니다. 90년대와 2000년대에 버케트는 Bond Street를 따라 단 몇 블록 떨어진 곳에 있는 록 클럽 Fletcher's를 공동 소유했습니다. 그리고 The Sound Garden 주위에는 록 스타들이 Fletcher's에서 공연하기 전에 CD를 구매하는 모습과 Elijah Wood와 같은 유명한 음악 애호가들의 액자가 다수 걸려 있습니다.

하지만, 저는 90년대 가게의 오래된 비닐 섹션에 대한 향수가 있습니다. 그 당시 그 섹션은 가게 뒤쪽의 가파른 금속 계단 위에 있었습니다. 제가 처음으로 중고 턴테이블을 받았을 때, 부모님의 오래된 LP를 들었지만, 새 앨범을 비닐로 사는 것은 CD로 갖는 것보다 편리하지 않다고 생각했습니다. 대신, 저는 그들의 7인치 상자에서 저렴한 인디 록 싱글 수십 장을 샀으며, 이 레코드들은 스트리밍 서비스에 없는 B-side 트랙들이 있어 여전히 가지고 있습니다.

또 다른 좋은 방법은 The Sound Garden에서 몇 달러를 쓰는 작은 카세트 섹션이었으며, 여기서 저는 처음 차를 사고 충돌할 때 테이프 덱에 있던 엘비스 코스텔로의 My Aim of True 카세트를 샀습니다. 마지막으로 가게에 방문했을 때, 비닐 카운터 근처에 가게가 중고 카세트 테이프 섹션을 강화하려 한다는 표지판을 보고 기뻤습니다. The Sound Garden의 방대한 중고 상자에서 저렴한 CD를 시도하며 몇 가지 훌륭한 발견을 했습니다. 그리고 몇 년 전 실업급여를 받으며 간신히 살고 있을 때, The Sound Garden은 기꺼이 몇 십 개의 덜 사랑받는 구매를 다시 사들여 주어 몇몇 청구서를 지불하고 중고 상자 생활의 순환에 기여할 수 있었습니다.

저는 쇼핑하는 동안 The Sound Garden의 친절하고 지식이 풍부한 직원들과 실제로 대화를 나눈 적이 없다고 생각합니다. 하지만 이는 제 오만 때문이지 그들의 문제가 아닙니다; 저는 보통 제가 무엇을 찾고 있는지 알고 있으며, 지난 25년 동안 몇백 시간이 넘게 가게를 돌아다니며 시간을 보냈습니다. 직원들이 카운터 뒤에서 CD 더미 주위를 움직이며 가게 스피커에서 무엇을 재생할지 논쟁하는 모습을 엿듣는 것이 더 재미있습니다. 마지막으로 Merle Haggard의 CD를 사러 들렀을 때, 한 직원이 Genesis의 Invisible Touch를 선택했습니다. 하지만 그의 교대가 끝나자마자, 동료 직원이 80년대 대작을 끄고 더 힙한 Solange 관련 알트 R&B 듀오 BC Kingdom을 틀었습니다.

The Sound Garden는 한때 'The CD Joint at the Point'라는 슬로건을 자랑스럽게 내세웠으나, 매장에서 비닐 및 DVD가 큰 인기를 끌고, 의류부터 책까지 모든 것에 매장 면적을 할애하면서 그 별명은 이제 덜 사용됩니다. The Sound Garden이 작년에 25주년을 맞이하며 계속해서 생존해 갔다는 점은 디지털 음악 시대에 특히 놀라운 일입니다. 메릴랜드에서 한때 음악을 사는 데 다양한 옵션을 제공했던 두 개의 존경받는 지역 체인 Kemp Mill과 Record & Tape Traders는 모두 지난 2년 동안 마지막 남은 가게를 닫았습니다. 제 아버지는 몇 년 전에 돌아가시기 직전에 Fells Point에 있는 집을 팔았기 때문에 지금은 옛 동네에서 The Sound Garden에 가기 위해 특별히 가는 경우가 많습니다.