VMP 상승: Nathan Bajar

Nathan Bajar의 Playroom은 집처럼 들립니다. 조용하고 아늑한 집이 아니라 아이들이 계단을 오르내리고, 전화통화가 중단되며, TV의 지속적인 소음이 시끄러운 가족 저녁식사를 배경으로 하는 잘 살아온 집입니다. 전화 통화의 배경에서도 그의 뉴저지 집에서 끊임없이 움직이고 수다를 떠는 소리가 들립니다.

잔잔한 로파이 제작을 지나치면, 그림이 더 명확해집니다. Bajar 자신이 찍은 커버에는 마이크에 대고 말하는 남자가 초상화와 꽃들에 둘러싸여 있습니다. 그 남자는 Bajar의 형제이고, 그들은 아버지의 장례식에서 이야기를 나누고 있습니다. 그 앨범 커버에서부터 Bajar의 아버지 사진, 그리고 앨범의 주제인 성장까지 보존된 기억의 만화경입니다.

28세의 Bajar에게 그의 소중한 가족 이야기, 전통 그리고 자신의 갈등은 뮤지션이자 사진작가로서의 그의 작업과 직접적으로 얽혀 있습니다. 그의 초상화는 다양한 출판물에 실리며, 급하게 적용된 필터에 의한 것이 아닌, 일회용 카메라, 폴라로이드, 아이폰 카메라 롤에서 발견되는 원초적이고 아마추어적인 친밀감을 풍깁니다. 2016년에 찍은 한 특정 사진에서는 Bajar의 아버지가 어머니에게 어버이날 꽃다발을 전달하기 위해 장미와 아기 숨결을 들고 있는 모습이 보입니다. 그 사진은 순간을 포착하려는 열망으로 찍힌 것처럼 보이며, 완벽함의 경계에서 벗어난 더 큰 이야기 속의 간단한 프레임을 담고 있고, Playroom도 그렇습니다.

완벽함은 Bajar의 마음을 괴롭혔습니다. 그는 뛰어난 인재들을 보고 겁먹어 기타 연주를 위해 명문 Berklee College of Music에 지원하는 것을 미뤘습니다. 대신 그는 Montclair State University에서 주된 초점으로 사진을 공부하게 되었습니다. “나는 ‘아 와, 프로 뮤지션이 될 수 있구나?’라고 생각했어요,” Bajar는 회상하며, “사진을 찍으면 음악 곁에 있을 수 있겠다 싶었죠.”

성장하는 사진 경력 사이에서 Bajar는 2016년 친구들이 자신의 방에서 비트를 만드는 것에 영감을 받아 녹음 과정을 시작했습니다. 그 후, 그는 아버지와 삼촌에게 배운 기타 연주와 독학으로 배운 프로듀싱 기술을 결합했습니다. 처음에 그 프로젝트는 그가 좋아하는 아티스트인 Stevie Wonder 및 Crosby, Stills, Nash, and Young처럼 작곡, 프로듀싱, 음악을 발매하면서 성취감을 느끼기 위한 자신의 작품이 될 예정이었습니다. 그러나 2018년 여름 Bajar의 아버지가 돌아가신 것은 녹음 과정과 가족 역학에서 전환점이 되었습니다.

“나는 부모님을 인간으로 보기 시작했어요.” Bajar는 말합니다. “어릴 적에는 부모와 자녀 사이의 경계가 뚜렷했습니다. 아버지가 돌아가신 후, 저는 엄마를 인간으로 생각하게 되었고, 그것이 많은 대화를 열어주었습니다. 그들의 과거 이야기를 배우면서 제 뇌에서 무언가가 클릭되었고, 두 달 가량 집착적으로 작사하고 녹음하기 시작했어요.”

그 결과는 사랑이 가득한 아름답게 불연속적인, 밀도 있는 앨범으로, 다가오는 친구, 방황하는 남자친구, 그리고 자신이라는 다각적인 관점에서 구성되어 있습니다. Bajar의 노래는 가사가 단순하여 그가 만드는 풍부한 소리 맥락에서 적절합니다. Bajar가 저에게 말하길, “저는 제 글쓰기 방식에 대해 그리 편안하지 않아요.”

반대로, 그가 각 노래에서 이야기하는 작은 이야기들은 거의 보편적이며, 화려한 언어와 비유로 얽매이지 않습니다. 그가 소중한 가족 일화들을 속삭이며, 층이 쌓인 기타, 보컬 트랙, 드럼 위에서 사랑에 대해 노래하는 그의 목소리에는 환영스러운 진정성과 열망이 담겨 있습니다. 그에게는 전부 같은 것입니다. 그는 자신의 작업을 마음 가까이에 두고 있습니다.

타이틀 트랙인 “Playroom (Lover’s Paradise)”는 그의 집으로의 소개로, 모든 기억을 담고 있는 편안한 장소입니다. 그는 자신의 어린 시절 집들이 필리핀에서 오는 가족들의 방문으로 도는 문 같았다며, 이러한 끊임없는 동반자가 그의 삶을 사랑과 지원으로 가득 채웠다고 회상합니다.

“Mia’s Song”에서 Bajar는 “드디어 혼자 / 더 이상 붐비는 방들이 없어 / 나는 그저 / 너 곁에 있고 싶어”라며 여러 보컬 트랙과 플렁키 기타의 물결 위에서 기노릅니다. 그것은 해변에서의 오후처럼 느껴지며, 환경 속에서 크게 잊혀진 채 사랑하는 사람과의 시간을 즐겨봅니다. 앨범의 많은 부분이 이 경로를 따르며, 때때로 소리적으로 압도적이어서 열광적인 꿈의 느낌을 불러일으키거나, 최소한 접촉 높은 기분을 자아냅니다.

그리고 앨범에서 가장 악기가 최소로 사용된 “The Table”이 있습니다. 그것은 그의 아버지에 대한 사이키델릭한 헌사로, Bajar의 보컬 효과와 함께 영원으로 울려 퍼집니다. 그 소리는 꿈과 유사하며, 많은 면에서 죽음도 그러한 느낌을 줄 수 있습니다. “아버지 시간, 제발 / 수확자에게 말해줘 / 그가 조금 일찍 왔다는 것 / 이것은 그리도 옳지 않아요”라는 가사는 슬픔에 시달린 사람에게 깊이 감정적으로 울림을 주는 애절한 호소입니다. 앨범 전체의 불연속적인 주제에도 불구하고, Bajar는 듣기에는 속이 겉보기에는 경쾌한 앨범처럼 들리도록 그러한 강한 감정을 엮어내며, 언제 물러날지와 언제 더 말할지를 이해합니다.

  

앨범 전반에 걸쳐 Bajar는 청취자들이 그의 사운드를 그의 사진과 연결시킬 것이라는 것을 이해합니다. 비록 그것이 그의 의식적인 의도는 아니더라도 말이죠. 그는 그의 따뜻한 사진과 그의 곡의 공기 같고 로파이한 제작이 많이 비교되었다고 회상합니다. “나는 의식적으로 그렇게 하지 않아요. 그저 음악이 그렇게 들리는 이유는 내가 음악을 만드는 방법 때문이에요. 그러나 내가 찍은 사진과 음악 사이에는 연결이 있지만, 그것은 단지 기분입니다.”

특히 Bajar는 그의 아버지가 라디오를 수리하는 모습을 찍은 사진을 물리적 릴리스의 뒷커버로 선택하여 Bajar의 음악 사랑에 영감을 준 그의 아버지가 시작한 원을 완성했습니다. 이러한 순간은 사진을 통해 자신의 가족 역사가로서의 자포소를 수행한 결과입니다. “나는 항상 사진 모음에 대해 이상한 매력을 느껴왔고, 미래에 내가 떠난 후 누군가가 이 사진을 발견하고는 ‘이 사람들은 누구고, 왜 이 사진들이 여기에 있을까?’라고 생각하게 되기를 바라고 있어요.” Bajar는 생각합니다. 이러한 이야기와 문서화 및 보존에 대한 집착은 이민자 부모에 의해 성장한 증상으로 볼 수 있으며, 그들의 이야기와 기억이 항상 보존되지 않을 수도 있습니다. Bajar는 그의 음악을 사용하여 이러한 역사들을 재구성하고, 그의 사진의 도움으로 제2의 생명을 부여하며, 그의 아버지를 Playroom의 뒷커버에 영원히 보존합니다.

Bajar의 앨범은 처음 듣기에는 다양한 영향, 아이디어, 악기의 혼란스럽고 압도적인 조합입니다. 그러나 색칠책에서 사진을 찾는 것처럼, 각 듣기마다 더 많은 것이 드러납니다. 그 레이어는 떨어져 나가면서 집과 그 모든 복잡함의 이야기를 전하는 간단하고 진솔한 시도를 드러냅니다.