Sylvan Esso가 'No Rules Sandy'에서 탈출하다

첫 세 장의 앨범을 마치고 — 샌본이 "우리가 하고자 했던 것을 어느 정도 완벽하게 만든 닫힌 장"이라고 묘사한 앨범들 — 그들은 더 개인적인 무언가로 접근할 수 있었습니다. No Rules Sandy 에 대해, 밴드의 뿌리로 돌아가는 것: 서로를 위해 그리고 즐겁기 위해 음악을 만드는 것이었습니다. 메이스는 "항상 우리의 목표는 우리가 만든 무언가로 서로에게 깊은 인상을 주고, 다른 사람에게 영감을 주는 것이었다"고 말했습니다. "오랫동안, 우리는 다른 사람에게 인상을 주려고 애쓰느라 갇혀 있었던 것 같아요." 그러다가 그래미가 취소되자, 그녀는 "우리는 할 일이 없는 상황에 놓이게 되었고, 로스앤젤레스에 함께 있는 것 외에는 아무것도 할 수 없게 되었습니다… [그리고] 서로의 창의적인 추구에 대해 생각하기가 더 쉬워졌습니다"라고 말했습니다.

그들은 No Rules Sandy를 통해 서로에게 영감을 주고 그 순간에 음악을 통해 소통하는 원래의 공식을 되돌아갔습니다. 무엇이 인상적이라고 느끼는지에 대한 질문에 메이스는 그것이 끊임없는 변동이라고 말했습니다. 그들은 오랫동안 음악 파트너이자 부부로서 서로를 너무 잘 알기 때문에 진정으로 새로운 것이 필요했습니다. 샌본은 그들의 작사 과정을 “탁구 게임”이라고 부르며, “사람들과의 장기적인 관계에서 항상 놀라움을 주고 싶어하는 것과 같아요. 다른 것들을 계속 해나가야 합니다.”라고 덧붙였습니다.

메이스는 초기 음악 제작 과정을 탐색적인 과정으로 설명하며, 그들이 함께 곡을 만들어가는 모습이 어떤 모습일지 파악하려는 시도였습니다. 거기서부터 그녀는 모든 밴드가 겪는 질문들을 던지기 시작했습니다: "사람들이 좋아하는 일을 계속 할 것인가? 아니면 그 것을 벗어날 것인가?" 네 번째 앨범에서 그들은 자유로워지기로 결심했습니다: “우리가 [제목] No Rules Sandy를 선택한 이유는, 우리가 실제로 행복이 있는 곳으로 가는 것을 허락한 것이라고 생각합니다.”라고 메이스는 말했습니다.

   Photo by Brian Karlsson

샌본에 따르면, 새 앨범에 대한 철학의 변화는 두 번째 싱글인 “Your Reality”에서 시작되었습니다. 그는 그 트랙에 대한 결정이 "너무 빠르고 수월하게 이루어졌다"고 말했습니다. 그런 직관적인 자리에서, 메이스는 곡에서 반복되는 배경 보컬을 썼습니다: "No rules for me, no rules baby, no rules lately, no rules maybe, no rules Sandy." 

샌본(여기서 언급된 샌디)은 설명했습니다. "그것은 그녀가 이전 앨범에서 절대 말하지 않았을 매우 어리석은 일입니다. 그것은 저에게 농담이었고 우리는 그것을 지웠을 것입니다. 그리고 그걸 유지하고 그 노래가 존재하게 된 것은 전체 작사 과정의 미션 선언문이 된 것 같습니다."

이 철학에 의해 자유롭게 되며 빠르게 움직였습니다 — 메이스는 만약 어떤 내용이 20분 안에 쓰이지 않으면 그들은 넘어갈 것이라고 말했습니다 — 대부분의 앨범은 LA에서의 짧은 시간 동안에 쓰이고 데모되었습니다, “Didn’t Care”와 “Coming Back to You”를 제외하고, 이것은 그녀가 2021년에 썼습니다. 앨범의 10곡은 연결과 재연결의 주제로 묶여 있으며 (세상, 파트너, 자신 또는 모두와의 관계) 그리고 인터루드로 연결되어 있습니다 — 이는 밴드의 첫 사례입니다. "현재 순간이 너무 중요하게 느껴지길 원했습니다," 메이스는 말했습니다. "그리고 우리는 항상 모든 앨범에서 트랙 사이의 침묵량에 대해 매우 신중했지만, 이 앨범에 대해서는 모든 것을 다 던져버린 것 같아서 침묵이 없었으면 했습니다."

이 인터스티셜 순간들의 포함은 친밀함과 연속성을 앨범에 더해주는 질감 선택이며, 이는 음성 메일이나 과정 미리보기에서 출처를 갖거나 (트랙의 핵심이 되는 보컬 루프가 있는 “Echo Party” 전의 인터루드처럼) 그렇습니다. 샌본은 설명했습니다, “우리가 우리의 바보 같은 음성 메모와 그런 것도 포함하기 시작할수록, 우리는 우정과 친밀감을 더 많이 수용하게 되었습니다.”

커뮤니티를 포용하는 것에 따라, 밴드의 과정이 열리고 No Rules Sandy의 변화로 이어진 한 가지 요인은 그들이 개인적 발전을 묘사한 것과 관련이 있었으며, 팬데믹 격리 중 아티스틱하게 자신에 대해 작업하는 것이었습니다 — 2019년에 그들이 살았던 콘서트와 라이브 앨범 프로젝트에서 이었다. 많은 친구와 협력자들이 그들의 노래를 라이브로 공연하는 이 프로젝트는 Sylvan Esso의 사운드가 어떻게 발전할 수 있는지를 확장했습니다.

“How Did You Know”와 “Coming Back to You”에서 샌본과 함께 기여한 사람들, TJ 마이아니(“Your Reality”와 “Alarm”의 드럼), 샘 겐델(“How Did You Know”와 “Coming Back to You”의 색소폰)과 가브리엘 카한의 스트링 편곡은 No Rules Sandy 가 그들의 가장 협력적인 스튜디오 앨범이 되도록 만들었습니다. (그리고 그 커뮤니티 정신은 Sylvan Esso를 넘어 확장됩니다. 메이스와 샌본은 2021년에 자신들의 레코드 레이블인 Psychic Hotline를 시작했고, 두 사람 모두 올해 다른 사람들과 함께 프로젝트를 발표하고 있습니다 — Fruit 는 메이스가, The A는 그녀의 Mountain Man 밴드 동료인 알렉산드라 사우저-몽가와 함께 작업하고 있으며, 샌본은 GRRL과 협력하여 Made of Oak라는 이름으로 다가오는 EP를 출시할 예정입니다.)

세상을 바라보고 소통하는 것에 있어, “Your Reality”와 앨범 오프너 “Moving” (후자는 메이스가 최면처럼 반복하는 “모든 것이 움직일 때, 나는 어떻게 움직일 수 있지?”)은 봉쇄 이후 사회에 재합류하는 환멸을 이야기합니다. “Moving”의 반복된 가사는 마비된 불안이나 변화 속에서 무관심을 느끼는 것으로 설명할 수 있지만, 메이스에게는 그것이 그녀가 아티스트로서 경험하는 “이상한 수수께끼”에서 발생했습니다: “당신의 생계가 당신의 예술을 만드는 것인데, 당신은 자신을 작업과 분리하는 것이 불가능해집니다. 그리고 그 때문에, 저는 일에서 어떤 형태의 휴식을 찾으려 하고, 그 후에는 즉시 삶에서의 휴식으로 전환하게 되며, 그것은 불가능합니다.” 그녀는 그 개념이 노래의 중심에 있으며, “모든 사람들이 주위에서 똑같은 속도로 움직이고 있다면, 당신은 정체된 것입니다.”라고 말했습니다.

“Moving”은 처음부터 No Rules Sandy 가 그들의 이전 작업과는 다른 느낌과 소리를 지니고 있음을 분명히 합니다. 샌본과 메이스는 그 앨범을 제작했으며, 이 곡의 경우 샌본은 가사가 에너지 있는 혼란을 포착하도록 매칭하기 위한 방법을 찾고 싶었습니다. 그는 데모를 스테레오 필드 터치 플레이트 신디사이저, 리버브 및 마이크로코즘 그래뉼 샘플러를 통해 돌리며 믹스에 왜곡을 쌓아갔고, 그 후 그는 "그것이 마침내 그녀가 부르는 내용과 일치합니다. 모든 것이 터져 나오는 것 같았습니다. 그리고 저는 그것을 추적하면서 '음, 분명히 좀 더 나은 방법으로 다시 작업하겠지.'라고 생각했습니다." 그러나 그들은 “데모-itis”에 걸렸고 그것이 앨범의 “Moving”의 동일한 버전입니다.

더 넓은 관련성(또는 비관련성)의 주제에서 좁히면서, “How Did You Know”는 자기 이해와 사랑으로 회전합니다 — 매력을 쉬지 않고 반복하는 아우트로에서: “이제 나를 돌보는 것이 어떻게 될 것인지 볼 수 있습니다.” — “Echo Party”, “Sunburn” 그리고 “Look at Me”와 같은 트랙은 듀오의 과거 팝 탐험으로 나아가는 다리 역할을 하며, 단순한 즐거움을 통해 현재에 집중합니다: 댄스 파티, 여름의 태양 그리고 주목받는 것을.

앨범에서 가장 개인적으로 느껴지는 두 곡은 “Didn’t Care”와 “Coming Back to You”입니다. “Didn’t Care”는 메이스와 샌본이 어떻게 만났고 사랑에 빠졌는지를 이야기하며, 첫눈에 반하지 않는 사랑의 앤섬으로 작동하며 메이스는 후렴구에서 이렇게 부릅니다: “나는 신경 쓰지 않았고 / 공기 중에서 그것을 느끼지 못했습니다 / 당신을 만났을 때 어떻게 될지 몰랐습니다.”

저는 두 곡 “Didn’t Care”와 “Coming Back to You”에 대해 함께 질문했습니다, 앨범의 두 사랑 노래로서 메이스는 “제게 ‘Coming Back to You’는 죽음에 대한 것입니다”라고 말했습니다. “Moving”과 마찬가지로, “Coming Back to You”의 가사는 모순된 구체성과 넓은 매력이 있어 해석의 폭이 있습니다. 두 곡 중 하나는 LA 세션 전에 쓰여졌고, 샌본은 유타에서 캠핑 여행을 마치고 메이스에게 돌아가는 길에 처음 들었습니다.

“‘Coming Back to You’는 그녀가 쓴 노래이고, 나는 즉시 그것에 빠져들었습니다. 그리고 나는 계속해서 ‘나는 이것이 Sylvan Esso의 노래가 되어야 한다고 생각해’라고 말하고 있었으나, 그것은 마치 그렇게 들리지 않았습니다."라고 그는 말했습니다. 메이스는 죽음을 주제로 썼다고 끼어들었고, 그는 계속해서 "하지만 그녀는 또한 그것을 저에게 보냈습니다... 제가 그녀에게 돌아가는 중이었어요. 그리고 저는 제가 잘 알지 못하는 사람 앞에서 울지 않으려고 애쓰고 있었어요."라고 말했습니다.

어쿠스틱 기타와 메이스의 목소리가 전면에 나오고, 색소폰과 보코더의 가벼운 레이어가 더해진 “Coming Back to You”는 부인할 수 없이 감동적이며, 그들의 카탈로그에서 가장 간소화된 곡 중 하나입니다. 그들이 이 노래를 앨범의 끝에서 이렇게 선보이기로 선택한 이유를 물으니, 샌본은 “그냥 어울리더군요.”라고 했고, 메이스는 “규칙이 없습니다, 샌디.”라고 덧붙였습니다.

우리가 이야기한 다음 날, 브루클린 레드 훅에 있는 아트 갤러리의 정원에서 일몰 즈음, 메이스와 샌본은 DJ 세트를 진행하며, 그리고 그들의 새 앨범을 플레이할 수 있는지 물었습니다. 그들은 무대에서 내려와 앨범이 스스로 이야기를 하게 했고, “Moving”의 첫 왜곡된 음이 우세했습니다. 메이스의 질문 — “모든 것이 움직일 때, 나는 어떻게 움직일 수 있지?” — 는 답답한 공기 속에 무겁게 흘러 내렸고, 관중은 답했습니다: 한 순간의 흐름 속에 우리는 추었습니다.