조용한 불꽃과 요란한 불꽃이 동시에 존재하는 것은 대단한 일입니다. 하지만 이 설명은 로버타 플랙(Roberta Flack)의 예술성과 그녀의 자주 과소평가되는 세 번째 앨범 Quiet Fire를 완벽하게 표현합니다. 이 앨범에서 그녀의 음악은 태울 듯한 강도로 타오르고, 약간의 펑크를 제공하면서도 민감한 영혼, 깊은 정적과 고요함을 불러일으킵니다. 플랙은 그녀의 경력 내내 다시 한 번 거의 불가능한 것을 불러일으키지만, 그 숙련된 예술성은 이 앨범으로 시작되었습니다. 이 앨범이 플랙의 데뷔 앨범 First Take의 늦은 대중 반응 이후에 발표되었다면, 아마도 그녀가 진정으로 응당 받았어야 하는 주목을 받았을 것입니다.
이 특이한 궤적은 특이한 사건의 전환에 의해 촉발되었습니다. 1969년에 발매되었음에도 불구하고, First Take는 1972년에 처음으로 팝 및 R&B 차트의 1위에 오를 때까지 3년이 걸렸습니다. 싱글 “The First Time Ever I Saw Your Face”가 영화 Play Misty For Me에 포함되면서 이 앨범의 폭발적인 성공이 이어졌습니다. 배우 클린트 이스트우드는 운전 중 라디오에서 이를 듣고, 거의 발견되지 않은 이 노래에 깊은 감명을 받아 즉시 플랙에게 전화를 걸어 그의 감독 데뷔작에 사용할 수 있도록 요청했습니다. 이 노래는 플랙을 슈퍼스타덤으로 끌어올렸고, 미국의 히트뿐만 아니라 국제적인 성공을 거두었습니다. 이는 플랙의 경력과 그녀의 첫 앨범에는 좋은 일이었지만, Quiet Fire의 수개월에 걸친 판매 상승과 비평가들의 찬사를 가리고 말았습니다. 이로 인해 Quiet Fire는 그의 유일한 Top 40 히트를 가지지 않는 앨범이 될 것입니다. 역사란 그렇습니다. 그러나 몇몇 팬들의 의견에 따르면, 과소평가된 Quiet Fire는 그녀의 최고의 작품 중 일부를 나타냅니다.
...H. Zahra Caldwell, M.A., M.Ed., Ph.D., is an associate professor in the Ethnic & Gender Studies Department. She is an historian, educator and cultural commentator who teaches in the fields of history and Black and Women's Studies. Her critical and academic work is focused on unpacking and expanding the definition of resistance within the long struggle for African American freedom, particularly as it relates to Black women and their cultural labors. She has published important work on cultural icons including Beyoncé, Prince and Hazel Scott.