The Three Kings of the Blues Kept Blues Alive

最初に、B.B.がいました。ミシシッピ州でRiley B. Kingとして生まれたB.B.は、メンフィスのビールストリートでその chopsを切りました。ここで彼はプロディジアスなギグのおかげで、ビールストリートブルースボーイとニックネームをつけられ、後にブルースボーイに短縮されました。B.B.の主なギグは、40年代後半から50年代前半にかけてブルースDJとして活動し、時にはライブでギターを演奏しましたが、最初にその影響を感じたのはジュークジョイントでギターを振るっていた時でした。

B.B.の主なブルースギター史への貢献は、彼がギターをブルースの伴奏としてではなく、彼と並んで“歌う”独立した存在として再解釈したことにあります。ギブソンギターに“ルシール”と名付けられた彼のギターは、時にはB.B.自身よりもボーカル的に輝きを放ち、そのソロは花火の機会としてではなく、まるで第二のボーカリストからのヴァースの一部のように聞こえることがよくありました。B.B.とルシールは、それぞれ異なるスタイルでプレイしていたにもかかわらず、後ろから来る他の二人のキングへの道を確実に開きました。また、エリック・クラプトンや60年代に“ロック”をプレイしていた他の多くの白人イギリス人ギタリストにも影響を与えました。しかし、彼はギターを対等に扱うことによって、ブルースギターができることの幅を広げました。これについてのオード“ルシール”を聞いてみてください：

次に登場したのはFreddie Kingで、B.B.の数年後に登場しましたが、何百マイルも北のシカゴで活動しました。Fred Kingとして生まれたFreddieは、テキサスのサウンドを学び、その独特のサウンドがブルース、ジャズ、カントリーなどのアメリカ音楽のすべてと融合しました。そして、シカゴに移り、そこで以前のブルースマンたちから影響を受けました。Freddieのブルースへの主な美的貢献点は二つあります。一つは、メッセンジャーバッグのように肩に掛けたギターを保ちながら何気なく管理できる方法、もう一つは、テキサスブルースの乾いた、カリカリした、グルーヴィーなチャグをシカゴのジャンプブルースの活気と結びつける方法です。

B.B.やAlbertのように、Freddieも様々なレーベルで録音をしましたが、彼の音楽のピークは、彼がAtlanticのレーベルに所属していた頃のものでした。King Curtisは、後にアレサ・フランクリンのバンドリーダーとなり、ロック音楽でサックスフォンの開祖となりました。彼はFreddieのレコードにソウルのフレアを加え、新しい世代にFreddieのブルースギタースタイリングを伝える手助けをしました。それは、ソウルとブルースが互いにクロスワイズで立つ必要はなく、ピーナッツバターとジェリーのように一緒にいる方が良いことを示しました。それは、最終キングのブルースの構築に明らかな影響を与えました。

最後のブルースのキングの名前は実際にはKingではありませんでした。Albert NelsonとしてB.B.が生まれた場所の近くで生まれたAlbertは、B.B.と同じジュークジョイントやビールストリートのクラブの常連でした。ある時点で、マネージャーかAlbert自身が、農場労働者の息子であり、ギターを悲鳴のように弾くブルースギタリストとして、彼とB.B.が兄弟であるふりをすることが彼にとって良いと決定しました。そして、その名前の関連は彼にとって大いに役立ちました。彼はギターに“ルーシー”と名付けました。この種の模倣は今日では一概には否認されますが、実際にはAlbertにとっては成功しました。彼はより良いギグを予約し、トラックを運転しながらギグで生計を立てていました。

メンフィスでのある休みの日、彼はメンフィスのマクレモアにあるサテライトレコードショップへ行きました。そこは丁度、Staxスタジオの前にあるレコード店でした。Staxの創設者であるエステル・アクストンは、レコードの在庫を担当し、顧客の反応に基づいてシングルになるべき曲を基本的にA&Rで決定していました。彼女はAlbertを認識し、ブルースがまだ堅調に売れていることを知っていたため、彼女の兄弟でStax共同創設者のJim Stewartの反対にもかかわらず、強引にAlbertをStaxで録音させました。Albertは、Staxの中で最も永続的なアーティストの一人となり、彼のアルバムと曲はレーベルの中で最も愛されるものでした。Albertは、曲げられないギター弦はなく、地雷原でマシンガンを開放するように感じられるソロを作ることのできないギタリストとして有名で、Booker T.& the M.G.'sがリードするStaxソウルマシンのピストンストンプに完全にフィットしていました。彼はB.B.から始まった連鎖の最終進化形であり、三人のキングの台頭の間の15年程の間に進化したブルースの更新版でした。

三人のキングの作品は、70年代と80年代のブルースにわたり、新しいプレイヤーであるLonnie BrooksやStevie Ray Vaughan（Albertと共にLPを作った）などに特に見られました。三人とも、ブルースのアップデートと再解釈で満たされた基本的に欠陥のないカタログを持っています。ただし、FreddieとAlbertのカタログは70年代と80年代に終わります。Freddieは1976年に、Albertは1992年に亡くなりました。キングが支配していた年の後にギブソンやフライングVを持ってギターを弾いたすべてのブルースギタリストは、彼らに感謝の気持ちを抱き、それを知っています。