フレディ・キングは永遠のゲームをプレイしました

しかし、音の先駆者であることが必ずしもレコードの売り上げに直結するわけではないため、フレディはキャリアのほとんどを、彼のユニークな音を聞き、「この男はここで技を磨くに値する」と考えるレコードレーベルのヘッドの間を転々とし続けました。そして、彼のパトロンのように、彼のレコードをリリースし、彼の活発なツアースケジュールのための損失リーダーを提供するのを助ける者として仕えるのです。それは初期のジェームス・ブラウンのホーム、キング・レコードから始まり、主にレオン・ラッセルのシェルター・レコードで終わりました。しかし、短期間の2年間、彼は彼の最高のレコーディングをリリースすることになります。—その中にはMy Feeling for the Bluesも含まれています。その間、フレディは伝説的なサクソフォニストに見守られ、アトランティックの子会社であるコティリオンに最初に署名されたアーティストの一人となり、彼自身のレコーディングを選びます。キング・カーティスはフレディの最高のレコーディングのプロデューサー兼アレンジャーとして仕え、彼の最高のアルバムであるMy Feeling for the Bluesを制作しました。他のスタジオアルバムと同様に大ヒットはしませんでしたが、再び、フレディは音に関するものであり、My Feelingでフレディが繰り出す音は、世代を超えてブルースやロックに響き渡ります。レコードの売り上げはゲームの詳細を教えません。フレディ・キングがここでプレイしたゲームは永遠です。

彼の名前はシカゴで作られましたが、フレディ・キングは1934年にテキサス州ギルマーで生まれ、ギターの基礎を母親と叔父から学びました。彼は多くの南部の黒人家族のように、親族が北の大都市で労働組合の仕事を見つけるために引っ越した際に、10代の頃にシカゴに移り住みました。彼の名声はマディ・ウォーターズやハウリン・ウルフの影響を受けた新世代のシカゴ・ブルースプレイヤーの一員として築かれましたが、テキサスでの時間が彼のギタープレイとその音に最も具体的な影響を与えました。B.B.キングがギターを自由に曲げることで泣かせることで知られている一方で、アルバートはギターを叩くように弾くスタイルがありましたが、フレディの技術—フィンガーピッキングと強くストラミングするスタイル—はテキサスのカントリーやウェスタンスウィング、速いテンポのテキサスブルースにルーツがあります。ウェスタンスウィングは秘密裏に影響力のある音楽の一つであり、テキサスにルーツを持つ20世紀のアーティストはその音楽で育ったのです。フレディのギターリフには、その地域音楽のカットされたラインと羽ばたきが聞こえます。フレディの音は最終的にロックンロールに影響を受けましたが、レコードで彼だとわかるものでした。彼の音はテキサスの油田の平地を疾走する'57キャデラックのようにスピーカーから飛び出します。彼がシカゴに到着すると、マディ・ウォーターズとハウリン・ウルフのブルースの技巧を加えました。彼は10代後半から彼らと定期的にギグを行い、シカゴのサウスサイドブルースシーンで名を上げることになります。ここで、フレディのギターの持ち方の特異性に触れざるを得ません。ストラップが右肩から郵便配達員のようにぶら下がっている様子は無頓着で、それでいて非常にクールです。フレディのほぼすべてのライブビデオでその姿を見ることができます。

フレディがシカゴでの地位を上げた時間は、地元の力のあるチェス・レコードと契約することにつながりませんでした。チェスの兄弟たちは、フレディが販売成績を上げることができないと考えていました。彼はセッションワークを時折予約することはできましたが、自分の名義でのものはありませんでした（これは、チェス兄弟が60年代にバディ・ガイを扱った方法に反響しています—彼らは表向きにはバディをサインしましたが、彼のレコードを一切出さなかったのです）。フレディは小さな地元のレーベルで初のシングル「Country Boy」b/w「That's What You Think」を録音しましたが、これは販売には至りませんでした。しかし、これはブルースバンドがエレクトリックベースを持つことが流行る前に、エレクトリックベースを特筆すべきものでした。

1960年、キング・レコードはジェームス・ブラウンの成功を受けてシカゴにオフィスを開設し、フレディがチェスで繰り返しパスされていることを聞き、ライバルに一泡吹かせる機会と見て彼をサインしました。彼はシンシナティのレーベルのスタジオに入り、「Hide Away」などの曲を録音しました—これはシカゴのバー、メルズ・ハイダウェイに捧げられたものです—これは彼の最大のヒット曲となり、ポップチャートで29位に上昇しました。その弾けるようなインストゥルメンタルはその後、ジョン・メイオールとブルースブレイカーズの一員であったエリック・クラプトンによってカバーされ、ロックンロールセットの間でフレディに多少の名声をもたらし、60年代半ばの基本的にすべてのイギリスのロックギタリストに影響を与えました。フレディは1961年から1965年の間にキングとその子会社フェデラルで７つのLPを制作しました。1966年の初めには、キングはフレディのレコーディング契約を更新しませんでした。彼の販売成績が「Hide Away」のピークに再び達することはなかったため、フレディは妻と6人の子供をダラスに移し、故郷に近づくことにしました。彼は依然としてブルースサーキットをツアーしましたが、彼のプロとしてのキャリアは10年を過ぎ、録音アーティストとしての時間はもう終わったとほぼ考えていました。特にR&Bやソウルがエアウェーブを支配している中で。

R&Bやソウルの音をアトランティック・レコードで形作った重要人物がそうは考えませんでした。1968年に設立されたコティリオンは、アトランティック傘下のインプリントで、少なくともキング・カーティスが1971年に亡くなるまでの最初の数年間は、大規模なアトランティックの押し出しには十分ではないが、それでも独自の興味深いアルバムを制作できるブルース、ソウル、R&Bアーティストのホームとして機能しました。カーティスは「Respect」でサックスを演奏し、アレサのライブショーのミュージカルディレクターを務めたばかりで、60年代後半にアトランティックがソウルサウンドを構築するための中心人物でした。そのため、彼は様々なアーティストをサインし、プロデュースする自由を与えられました。コティリオンからの最初のLPはR&B歌手のブルック・ベントンのもので、3枚目がフレディの8枚目のLPFreddie King is a Blues Masterでした。キング・カーティスが声をかけたとき、フレディは3年間録音スタジオから離れていました。しかし、カーティスは、フレディの才能を他の誰よりもうまく引き出す音を見つけました。R&Bやソウルから遠ざかるのではなく、カーティスは彼自身のバンド、ザ・キングピンズのメンバーとフレディをペアリングし、フレディがATVのように彼のギターを駆け巡る音の風景を提供しました。丘を越え、ドラムブレイクを越えてサボテンを引っこ抜くようなものです。岩のように堅固なホーンセクションとしなやかなベースラインがフレディがフレディであるためのしっかりとした基盤を提供しました。しかし、Blues Masterは、慎重な最初の一歩としての役割を果たします。カーティスはフレディのギターをミックスの中で少し高く録音し、フレディの声が時折サックスとホーンに埋もれることがありました。

次の年には、しかし、My Feeling for the Bluesの録音のために、フレディ、キング・カーティス、ザ・キングピンズは一致団結し、フレディがブルースの三大キングとしての運命を遂げ、マディ・ウォーターズとバディ・ガイの間の欠けていたリンクとして自らを位置づけることができました。My Feelingはエルモア・ジェームスの“Look On Yonder Wall”（ここでは“Yonder Wall”に短縮されている）のカバーで始まり、フレディが彼のテキサス・キャノンボールの破片をその機関銃のようなソロや太いホーンセクションとの絡みの中に撒き散らす。このバンドが提供するグルーブの上で、ベトナム戦争に触れた歌詞が新たに加えられています。このバージョンの“Yonder Wall”は、スティーヴィ・レイ・ヴォーンなどの後続のプレイヤーによってコピーされ、彼が70年代初頭に行った伝説的な国際ツアーの定番となりました（その一部の映像はYouTubeで見ることができます）。

他の10曲は、アップテンポのランブラーと悲哀に満ちたバラードが交互に配置され、全てがキングの感情豊かで熱烈なプレイによって支えられています。“Stumble”は“Hide Away”のアップデートのように爆発し、インストゥルメンタルで最後の3分の1でモンスターのようなフレディのソロが登場し、この曲のストンプに驚きのゲストとして登場します。テキサス・ブルースの伝説T-ボーン・ウォーカーの“Stormy Monday”は、火曜日も月曜日と同じくらいひどいというメッセージをゆっくりと伝え、“Ain’t Nobody’s Business What We Do”はフレディの吠えるようなボーカルパフォーマンスと彼が踏み出すソロの数々をハイライトにすることができます。“Woke Up This Morning”は消火ホースのように飛び出し、“The Things I Used to Do”はフレディがマディ・ウォーターズの田舎のブルースを最高の形で再現できることを示しています。タイトル曲に到達するまでに、フレディのブルースについてもっと知るためのガイドは必要ありません：彼はMy Feeling for the Blues全体でそれらをすべて示しています。

1970年にリリースされた他のブルースアルバムと同様に、My Feelingもチャートに載らず、そのシングルも同様でした。キングは翌年コティリオンを去り、3枚のLP（1972年の傑作“The Texas Cannonball”など）を制作するためにレオン・ラッセルのシェルター・レコードとサインしました。彼の最後のアルバムは1975年にRSO（ビージーズのマネージャーであるロバート・スティッグウッドによって運営されるレーベル）からリリースされ、1976年、300夜のツアーを続けた後、キングは1976年遅くに胃の痛みを訴えた後、膵炎で亡くなりました。

彼の名前がブルースの三大キングのラインアップの最初に挙がることはないかもしれませんが、フレディ・キングのブルースへの情熱はもっと認められ、もっと愛され、もっと注目されるべきです。この再発が、あなたにとって、そして私たちすべてにとって、彼に花を捧げる機会となることを願っています。